江南商会的雕花木门被推开时，沈璃正站在廊下。
晨雾未散，她望着门内攒动的人头，指尖轻轻摩挲着袖口绣的缠枝莲——这是母亲生前最爱的纹样，针脚细密得能数清每片花瓣。
“沈姑娘，许老请您进去。”小斯的声音打断了她的思绪。
她抬步进门，檀香混着墨香扑面而来，百来张红木桌椅早已坐满，最上首的主位空着，却已摆好了许怀瑾惯用的汝窑茶盏。
“诸位静一静。”
许怀瑾的声音像敲在青铜上，清越又沉实。
这位年过六旬的老人扶着椅背站起，斑白的鬓角在晨光里泛着银，可那双眼却亮得惊人——沈璃记得，十年前父亲为救落水的许家独子，在寒江里泡了三个时辰，当时许怀瑾也是这样的眼神，攥着父亲的手说：“沈兄的恩，许某记一辈子。”
“今日召大家来，是要宣布两件事。”许怀瑾从袖中抽出一卷黄绢，“其一，江南商会即日起，所有库存丝绸优先供给朝廷织造局。其二——”他话音一顿，将黄绢“唰”地抖开，沈璃看见上面赫然盖着太子府的凤纹印，“与太子府私订的‘特供’契约，作废。”
满堂哗然。
有人拍案，有人倒吸冷气，最末排的周德海“腾”地站起，腰间玉佩撞在桌角发出脆响。
这个太子府的胖账房此刻脸涨得像猪肝，肥肉堆里的小眼睛直往沈璃这儿剜：“许老这是何意？契约上盖着商会的麒麟印，说撕就撕？莫不是有人……”
“周管家。”许怀瑾将契约往火盆里一丢，橘色火苗立刻舔上绢帛，“当年令尊在扬州码头当搬运工，被地痞打断腿，是沈老爷掏的药钱。如今沈姑娘要讨个公道，许某不过是还当年的人情。”他转身看向周德海，“你若觉得不公，尽管去太子爷那儿告状——但你敢说，这契约里写的‘每匹丝绸抽成三成’，是给太子府，还是给你周大管家的私库？”
周德海的脸瞬间煞白，喉结滚了两滚，终究没敢接话。
他狠狠瞪了沈璃一眼，拂袖便走，玄色官服下摆扫过案几，茶盏“叮”地撞在地上，碎成几片。
沈璃垂眸盯着那片碎瓷，前世此时，她正蹲在绣楼里绣并蒂莲，还在为太子多看了她一眼而心跳如鼓。
如今再看周德海的背影，她忽然想起前世刑场，这个胖子举着账本说“沈家通敌”时，也是这样的油光水滑——可当时她怎么就信了呢？
“沈姑娘。”许怀瑾的声音将她拉回现实，老人朝她微微颔首，目光扫过火盆里将熄的灰烬，“该做的，许某都做了。剩下的，就看太子爷怎么接招了。”
沈璃回以一礼，袖中手指悄悄攥紧。
她能听见自己心跳如擂，不是紧张，是期待——就像前世被林晚卿的人拖去刑场时，她攥着母亲塞给她的血玉簪，也是这样的感觉，只不过那时是绝望，现在是锋利的、带刺的希望。
太子府的偏殿里，茶盏碎片扎进萧承璟的手背，血珠顺着指缝滴在龙纹地毯上。
他盯着那抹红，耳边还响着周德海的汇报：“许老当众撕了契约，还拿小人当年的事说事……”
“废物！”萧承璟抄起案上的镇纸砸过去，正砸在周德海脚边，“你当本太子养你是看你被个老匹夫骂？去！把沈家的绸缎庄、米行全封了！还有那江南商会——”他眯起眼，“派暗卫去，把他们的账房翻个底朝天。本太子就不信，许怀瑾能干净得连半片纸都不留！”
周德海跪在地上，额头沁着冷汗。
他望着太子青黑的眼眶，突然想起昨夜在乾清宫，皇帝指着账本骂“通敌”时，太子也是这样的眼神——像被踩了尾巴的狼，红着眼要咬人。
“是。”他叩了个头，退出门时撞在门框上，却连疼都不敢哼一声。
深夜的江南商会仓库，沈璃举着烛台，霉味混着旧木的气息扑面而来。
阿竹跟在她身后，手里捧着个檀木匣，里面是许怀瑾刚送来的真账本。
“都转移好了？”沈璃掀开最上面的草席，下面整整齐齐放着二十几个锦盒，“暗卫会从后墙的狗洞进，对吧？”
“回姑娘，商会的王二已经在狗洞撒了雄黄粉。”阿竹压低声音，“那几个暗卫要是爬进来，保准被地上的捕兽夹夹断腿。”
沈璃笑了，烛火在她眼底晃出细碎的光。
她从匣里取出一份伪造的交易明细，笔尖在“北戎”两个字上顿了顿，又添了几笔——要模糊，但足够让刑部的人看出是太子府的凤纹印。
“阿竹，把这个夹在第三层的《茶经》里。”她将纸页塞进一本旧书，“太子要是派周德海来查账……”她指尖轻轻划过书页，“他会以为找到了救命稻草，可实际上——”
“是催命符。”阿竹接口，眼里闪过一丝狠厉。
沈璃摸了摸鬓角的血玉簪，前世母亲就是用这根簪子划破手腕，在她手心里写了个“逃”字。
如今簪子还是温的，可她再也不用逃了。
“走。”她吹灭烛台，月光从破窗漏进来，照在那本《茶经》上，“天快亮了，太子该急了。”
仓库外，更夫敲着梆子走过：“天干物燥，小心火烛——”
沈璃裹紧披风，望着东方泛起的鱼肚白，嘴角扬起一抹极淡的笑。
她知道，等太阳升起，周德海会带着太子的命令冲进商会；她知道，那个伪造的账本会被“意外”发现；她更知道，当太子看见“北戎”两个字时，眼里的慌乱会比前世刑场上的她更甚。
毕竟——
这一世，该跪的，是他们。
晨光透过太子府雕花木窗，在青砖地上切出棱形光斑。
萧承璟捏着茶盏的手青筋暴起，茶沫子溅在玄色朝服上，晕开深褐的渍。
周德海跪在三步外，额头沁着细汗，能听见自己喉结滚动的声响——太子昨夜摔了半屋子瓷器，此刻连呼吸都带着戾气。
“昨日许老撕契，分明是有人背后挑唆。”萧承璟突然将茶盏砸向门槛，碎瓷片擦着周德海耳尖飞过，“去查沈家所有铺面的账，米行的粮价、绸缎庄的进项，连沈璃院子里的脂粉钱都给本太子翻出来！若有半分差池——”他眯起眼，“你知道本太子的规矩。”
周德海浑身一震，重重叩首时额头撞在砖上发出闷响：“奴才明白！定将沈家上下查个底朝天，绝不让那小蹄子再搅浑水！”他余光瞥见太子案头摆着半卷未看完的《孙子兵法》，书角被揉得发皱，想起昨夜太子在密室烧了三箱账本，喉间的冷汗顺着衣领滑进后背。
沈璃的马车拐过朱雀街时，车帘被风掀起一角。
她望着街边茶棚里交头接耳的百姓——许老撕契的消息早顺着茶盏碰响的声音传遍京城，此刻有人举着茶碗比划：“听说太子府的契约抽成三成？这哪是皇家做派，倒像市井泼皮……”
“姑娘，要放下车帘吗？”阿竹掀开车帘的手顿住，指尖沾着车帘边缘的金线。
沈璃却摇了摇头，指腹摩挲着腕间的翡翠镯子——这是前世母亲临刑前塞给她的最后信物，此刻在晨光里泛着冷光。
“不必。”她望着街角茶棚里说书人正拍着醒木喊“且听下回分解”，唇角勾起极淡的笑，“他们说得还不够多，等周德海查账的消息传开……”她垂眸看向自己交叠在膝头的手，“太子该急得跳脚了。”
马车碾过青石板的声响渐远，茶棚里的说书人突然提高嗓门：“诸位可知那沈姑娘？当年太子微服见她一面，如今倒成了太子妃的眼中钉……”沈璃隔着车帘听见，指尖在镯子上轻轻一叩——这正是她要的。
前世林晚卿用舆论将她逼成“攀附权贵的贱人”，这一世，她要让舆论成为割开东宫面皮的刀。
月上柳梢时，江南商会后墙的狗洞传来细碎响动。
三个黑衣暗卫裹着夜行衣，腰间短刀在月光下泛冷。
为首的暗卫蹲在洞边嗅了嗅，皱眉道：“有雄黄味。”另一个矮壮暗卫嗤笑：“商人家防个蛇虫鼠蚁罢了，能有什么——”话音未落，“咔”的脆响惊得三人僵住——矮壮暗卫的左脚陷进捕兽夹，铁齿咬进小腿，血立刻浸透了裤管。
“蠢货！”为首暗卫抽出短刀割断同伴腿上的夹子，压低声音骂，“太子要的是账本，不是你们的命！”他踢开地上的草席，露出下面整排锦盒，最上面的《茶经》被翻得半开，一张泛黄纸页滑落——“北戎”二字刺得他瞳孔骤缩。
他迅速将纸页塞回书里，冲另外两人使眼色：“带着这书，快走！”
太子府密室的烛火被夜风吹得摇晃。
周德海捧着那本《茶经》跪在地上，额头的汗滴在青砖上，晕开深色的圆：“殿下，这是在商会密室找到的……”他颤抖着翻开书，泛黄纸页上“太子府凤纹印”的拓印若隐若现，下面密密麻麻写着“北戎商队”“二十车皮货”“银五万两”。
萧承璟的手指捏着纸页边缘，指节泛白。
他能听见自己心跳如擂——这正是他与北戎交易的暗语！
前世他以为是沈家通敌，后来才知是自己被林晚卿当枪使，可这一世……他猛地抬头看向周德海：“这账本从哪来的？”
“奴才问过暗卫，说是藏在商会最里层的锦盒下。”周德海缩了缩脖子，“许老撕契时故意激奴才，怕是早有准备……”
“准备？”萧承璟突然笑了，笑声里带着几分癫狂，他将纸页揉成一团砸向周德海，“他们不是准备，是要我的命！”他踉跄着走到密室暗门前，手按在门环上的青铜兽首上——里面藏着他与北戎的所有密信。
此刻他突然想起昨夜皇帝召他去乾清宫时，案头摆着本《春秋》，翻到“郑伯克段于鄢”那页，皇帝盯着他说：“太子当知，家国二字，家在前。”
“传我的令。”萧承璟转身时，暗门在身后发出“咔嗒”轻响，“明日起，我以巡视北境为由离京。”他望着周德海震惊的眼神，冷笑，“那些老匹夫不是爱查账？等我回来，京城里就只剩听话的人。”
与此同时，御史台后巷的青石板上，阿竹裹着夜行衣，将檀木匣塞进朱漆门缝。
匣内真账本的封皮擦过门框，发出极轻的“吱呀”声。
她退到墙根，望着门内值夜的老御史举着烛台过来，转身融入夜色——沈璃说过，要让皇帝自己撕开太子的画皮，比她亲手撕更疼。
乾清宫的烛火彻夜未熄。
皇帝捏着真账本的手在发抖，“北戎”“通敌”“银十万两”的字样在烛光里跳动。
他想起太子昨日跪在阶下说“儿臣绝无二心”时的诚恳模样，又想起沈璃的父亲沈万三当年跪在他面前说“愿以家财充军饷”时的热络。
“传太子。”他将账本拍在龙案上，声音像敲在青铜上，“立刻。”
沈璃的书房里，血玉簪在烛火下泛着幽红。
她望着窗外翻涌的乌云，听着更夫敲过三更，指尖轻轻抚过案头的《北境舆图》——太子要南巡？
不，他是要去北境销毁证据。
可他不知道，真账本里的每一笔，都有北戎商队的印记，都有太子府暗卫的签字。
“阿竹。”她唤了一声，窗外传来极轻的应和。
她将舆图折起塞进信筒，推窗时一阵风卷进来，吹得烛火摇晃，“把这个交给北境的陈将军。”她望着信筒消失在夜色里，又摸了摸鬓角的血玉簪，“萧承璟，你以为离京就能脱身？”她对着窗玻璃里的自己笑了，“这一世，你连跪的机会，都是我给的。”
太子府的角楼传来三更梆子声时，萧承璟正站在东宫门口。
他望着皇帝的传召太监踏月而来，嘴角扯出一抹极淡的笑——这夜的风里，有血的味道，有火的味道，还有，他即将失去一切的味道。
他转身对守在门口的侍卫说：“东宫的门，从今夜起，只开一条缝。”
乌云遮住月亮的刹那，东宫的朱漆大门“吱呀”一声，缓缓闭合......
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