战场中烟雾骤起时，斗笠人便已察觉，这是对方布下的烟阵，用以掩护受困者逃遁。
若只是烟阵，还难不住斗笠人；真正阻拦他的，是那几道潜藏在烟雾中、飘忽如鬼魅的身影。
斗笠人不敢大意，目中红光骤然闪动，似要穿透迷障，看清那些虚实难辨的影像。
几道魅影随即陆续扑来，从不同方向同时发起攻击。
斗笠人全身真气翻涌，衣袍在烟雾中鼓胀如帆，身形也随之诡异流转，使得魅影难以近身。他突然出掌，又快又狠，猛然拍中其中一道魅影。
那道影像无声无息，但整个身体却在瞬间炸裂。
一股绿色烟气从爆裂的身体中喷涌而出，斗笠人当即屏住呼吸，鼓荡真气，衣袍“猎猎”作响，将那团毒烟震散于空中。
斗笠人心中暗惊——这影像并非真人，竟是木偶傀儡！
几个木偶在操控者手中宛如活人，身形飘忽却配合精妙，出招犀利狠辣，远胜寻常武者。光是这等操控之术，便堪称出神入化！
打爆一条魅影，剩下的依旧陆续扑向斗笠人。
斗笠人不敢大意，因为谁也不知道下一个木偶人身体中隐藏着什么机关。
……
在几个木偶人纠缠斗笠人之际，许刺宁身体跌落在地，口中又溢出一缕血丝。
他顾不得伤痛，立刻从地上跃起。此时浓烟四起，目光所及不出一尺，斗笠人又被几个“鬼影”纠缠，这正是逃遁的绝佳时机。
若错过了，便可能再无生路。
许刺宁明白，没有他的命令，无魂师他们是不会擅自撤退的。于是他先朝无魂师下达了撤退命令，随后选定一个方向，迅速遁走。
此时无魂师正与杨恢激战。
无魂师擅长隐匿与驭尸术，真正武功比拼，略逊杨恢一筹。
但烟雾腾起，杨恢顿时成了睁眼瞎，而无魂师却如鱼得水，正打算趁势挫一挫对方锐气，却听到许刺宁喊“撤”，他也毫不犹豫，当即召唤尚存的同伴快速撤退。
东庭的人、云小天、银夜仙娘等人也都知道，这正是逃生的良机，各自选择方向，迅速遁离战场。
东南西北，四面八方皆有身影疾掠而出逃遁。
有一面是湖泊，大月场的一位成名高手看不清方向，竟直接掠入了湖中。
而天机府众人则陷入短暂的茫然。
追吧，什么也看不见，不知追向何方；
逃吧，他们又无须逃命。
于是，只得立在烟雾之中，像一群傻子。
此刻，距离战场二十丈外，也就是许刺宁他们先前隐藏的那个土梁上，立着几个人。
这几个人都穿宽大袍子，脸上戴着面具。
他们的面具很有特点，都是木偶人面孔，而且神情迥异。
其中一个中等人材的人，他脸上面具发出淡淡荧光，也不知他的面具是什么材质所做。
他的面具和其余人不同，也代表着他身份的不同。
也正是他们几个，在关键时候布下烟阵搅局，好让秦凰能伺机逃遁。
几个面具人看着完全被浓烟吞没的战场，对烟阵很满意。
其中一个面具人对荧光面具人道：“狱主，我们的任务完成了。月王应该能逃出来。”
荧光面具人目光收缩。
“能连续把月王和那只猫打伤，这个斗笠人太可怕了。若不是有我们暗中相助，他们都得死在这斗笠人手上。蓝焰传令我们相助，也不知为何……”说到这里，荧光面具人又道：“烟开始散了，我们走。”
然后，这几个神秘面具人下了土梁，消失在夜色中。
……
场中，斗笠人又陆续把剩余几个木偶人都击了个粉碎，烟雾也开始在“呼呼”夜风中不断散去。
直到烟气散尽，战场中只剩下了斗笠人和天机府的人，还有一地死尸。
月色下，杨恢脸色发青，郁气塞胸。
这次他又失败了。
杨恢走到斗笠人面前，显得小心翼翼，似怕斗笠人责怪他无能。
斗笠人淡声道：“胜败乃兵家常事。若不是有人搅局，今晚他们插翅难逃。他们也跑不了多远，命人给我追。”
“那……”杨恢有些为难， 因为他都不知道许刺宁和月王他们是从哪个方向跑的。“那我们朝哪个方向追？”
斗笠人道：“他们从不同方向跑了，那就从不同方向追。发现重要人物，立刻禀报。再命孟天虎追踪。”
杨恢就朝手下们叫道：“都傻站着做什么，追！找到敌踪者，赏银三百两。”
重赏之下必有勇夫，天机府的高手们赶紧分头去追赶逃遁者。
场中，只剩下了杨恢和斗笠人。
杨恢看到地上那些被打的支离破碎的木偶身体，心里一震，突然想起一个人来。
“操纵木偶，难道是杀狱的玩偶狱主？”
斗笠人看着那些木偶碎片，杨恢想到的他自然也想到了。
“没有确凿证据， 杀狱也会死不认账。还有，如果真是杀狱插手，他们到底想做什么呢？”
斗笠人最后这句话，又似自语，又似在问杨恢。
杨恢难以回答，便不吭声。
斗笠人转头盯着杨恢，眼神精光闪动，似有些心意难平。
“我和月王大战，你看到了吧？”
“看到了。”
“六境高手，除了神侯和许刺宁，其余的我都不放在眼里！但是月王秦凰却能和我打的难解难分！而且又是一个女流之辈，而且还那么年轻， 她可隐藏的真深！”
虽然今晚月王展现出来武功和让杨恢也震惊， 但是他还是带着讨好的口吻道：“她就算再厉害，还不是败在你的手下。”
杨恢根本不知道斗笠人最后用了邪毒招数才赢了月王。
杨恢还想说什么，斗笠人朝他一摆手，道：“别废话了，你亲自去追踪月王。有她消息，立刻禀报我。”
杨恢虽然是天机府第三把手，但是对斗笠人很是恭敬。
“是！”
杨恢转身而去。
杨恢去后，斗笠人兀立在那里。
这时月光洒在他身上，把他的影子拖的很长，很长……
他看着那影子，心里突然悸动了一下。
他脑海中也浮现出一幅画面，那画面距今已有二十年，但却深深镌刻在他灵魂深处，永远无法抹去。
画面中，在一间窗户紧闭的屋子里，站着两个少年。
一个十一二岁，另一个更大一些。
两个少年的对面，坐着一个老者。
“你们两个，都天赋异禀，是我从千万人中物色出来的。我选中你们，培养你们，就是希望你俩能完成大业。”
老者说到这里，顿了顿，用他那双智慧的眼睛看着二人。
“但是你们之间必须一个明处，一个暗中。一明一暗，才能相辅相成，才能让人防不胜防。更重要的是，万无一失。就算你们其中一个发生不测，还有另一个能完成大业。所以，你们其中一个，就得做‘影子’，明白我的意思了吗？”
当时，两个少年相互对视一眼。
他们俩都聪明绝顶，自然明白老者的用意。但他们都心怀抱负，谁也不愿意做那个暗中行事的“影子”——也就是说，既不愿做天机宫的影子， 也不愿做对方的“影子”。
为了公平，老者拿出两个纸团放在桌上，让他们抽选。
谁抽中那个，就从此成为“影子”。
两个少年各自拿起一个纸团。
年幼的少年缓缓摊开手中纸团——上面赫然写着两个字：影子。
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