穿过几重雕梁画栋的回廊，来到一处相对僻静的偏殿。
殿内陈设雅致，正中摆放着一张铺着明黄色锦缎桌布的长条桌案。桌案两端，各设一把雕工精美的紫檀木椅。
上首那把，椅背高耸，通体浮雕九条形态各异的五爪金龙，盘绕腾飞，威严尊贵，气度非凡。下首那把，则雕刻着踏云祥瑞的麒麟瑞兽，虽不如九龙椅那般君临天下，却也华贵庄重，非比寻常。
小太监引着顾铭羽来到麒麟椅旁，躬身肃立：“状元公请稍候，代表陛下赐宴的贵人即刻便到。”
顾铭羽依言垂手侍立，眼观鼻，鼻观心，姿态恭谨。
不多时，殿外传来脚步声，先前引路的小太监快步进来，在顾铭羽身边低声道：“状元公，陛下指派皇四子楚骁殿下代表圣驾赐宴，殿下已至殿外。”
楚骁？四皇子？
顾铭羽心中微动，这个名字……似乎有些耳熟？但此刻不容他细想，依旧保持着恭敬姿态。
脚步声临近，一个熟悉的大嗓门带着毫不掩饰的急切在殿门口响起：
“快！上菜啊！都愣着干嘛？爷我两天没沾荤腥了，就等着这顿开开荤呢！饿死了！”
这声音……顾铭羽猛地抬头，眼中瞬间充满了难以置信的惊愕！
只见一位身着四爪蟒袍、头戴紫金冠的青年大步流星地走了进来，那张棱角分明、带着几分粗豪之气的脸，不是项天霸又是谁？！
“项……”顾铭羽差点脱口而出，硬生生将后面的话咽了回去。眼前之人，蟒袍玉带，气度虽依旧带着熟悉的豪爽，却多了一份与生俱来的尊贵与威仪。他，竟然就是大楚四皇子——楚骁！
楚骁看着顾铭羽那副见了鬼似的表情，咧嘴一笑，大喇喇地走到九龙椅前，一屁股坐下，指着对面的麒麟椅：
“还傻站着干嘛？状元公，坐啊！等菜呢！”
一旁的小太监连忙上前，为顾铭羽拉开麒麟椅。顾铭羽压下心中的惊涛骇浪，依言坐下，目光复杂地看着对面这位“故友新贵”。
很快，两队宫女太监鱼贯而入，将一道道色香味俱全、灵气氤氲的珍馐美馔流水般奉上。山珍海味，灵兽灵植，琼浆玉液，瞬间摆满了长桌。几坛贴着御酒封泥的玉坛也被抬到楚骁手边。
楚骁挥了挥手，示意侍奉的宫人：“行了，都下去吧，不用伺候了。”
领头的一个小太监面露难色，上前一步，躬身低声道：“四爷，按礼制，奴婢们需在此侍奉贵人用膳……”
楚骁眼睛一瞪，不耐烦地打断：“侍奉什么？本王有陛下的密旨要单独传给顾状元！你们要留下来听吗？嗯？” 他故意拖长了尾音，带着一股无形的威压。
那小太监吓得一哆嗦，脸色发白，连忙躬身告罪：“奴婢不敢！奴婢不敢！奴婢等告退！” 说罢，带着一众宫人如同潮水般迅速退出了偏殿，并轻轻带上了殿门。
殿内只剩下顾铭羽与楚骁二人。
楚骁再无顾忌，抄起一只炖得酥烂、灵气四溢的不知名兽肘，狠狠咬了一大口，满嘴流油，含糊不清地对顾铭羽道：
“吃啊老顾！愣着干嘛？跟我客气啥？就当在自己家！”
顾铭羽看着他这副毫无皇子形象的吃相，嘴角忍不住抽了抽，故意板起脸，学着文官腔调，拱手道：
“臣不敢。殿下乃天潢贵胄，金枝玉叶，臣必当谨守臣节，依礼而行。”
“噗！”楚骁差点被嘴里的肉噎住，灌了一大口酒顺下去，翻了个白眼，
“少跟小爷拽文！饿了两天还有力气拽文？赶紧吃！再不吃小爷我可全包圆了！” 他一边说，一边又撕下另一条兽腿。
看着楚骁那风卷残云的架势，顾铭羽也忍不住笑了。连日殿试紧绷的心弦骤然放松，腹中饥饿感也涌了上来。
他不再端着，也抄起筷子，对着满桌佳肴发起了“进攻”。两人如同饿虎下山，风卷残云，杯盘狼藉，竟在极短的时间内将一桌丰盛的御宴扫荡了个七七八八。
顾铭羽端起一杯清香四溢的灵茶，灌了一口，压下腹中饱胀感，看着正拿着根玉签剔牙的楚骁，正色问道：“好了，酒足饭饱。说吧，陛下有何密旨？”
楚骁闻言，立刻坐直了身体，脸上的嬉笑之色尽去，换上了一副郑重的表情，压低声音道：“父皇有重任交予你！此事若成，封侯之赏，唾手可得！”
封侯？！顾铭羽心中猛地一跳。大楚军功封爵之难，他早有耳闻。这任务的分量，可想而知！他沉声问道：“什么重任？”
楚骁目光灼灼，一字一句道：“让你挂帅，领兵出征！”
挂帅？出征？顾铭羽心思电转，他突然想到玄镜宗侵占蕴岚山脉的缘由，一个地名瞬间脱口而出：“南部平原？”
楚骁点点头，又摇摇头：“是去打那里，但又不完全是。玄镜宗那帮龟孙子对外嚷嚷我们大举进攻，那是放屁！实际情况是，永川郡根本没打起来，我军主力在嘉川郡前线与玄镜宗主力相持不下，暂时谁也奈何不了谁。”
楚骁所说的永川和嘉川二郡，和顾铭羽所说的南部平原其实是一个地方。
这里原本就是大楚的地方，不过大楚并未深度开发此地，只建有几处营垒，后来玄镜宗抢占了此地，在这里建起坊市并逐渐形成城池。
嘉川城位于泾河以南，而永川城位于泾河以北。而大楚与玄镜宗的主战场目前仍在泾河以南。
顾铭羽恍然。他当时就猜测，玄镜宗与大楚在南部平原交战，因此给玄镜宗带来了极大的军事压力，所以他们才悍然撕破脸皮，强行侵占作为缓冲地带的蕴岚山脉！
但他仍有疑虑：“殿下，我不过一介新科状元，虽有筑基修为，但统兵挂帅，独当一面，恐怕……”
“这个你不用担心！”楚骁大手一挥，打断了顾铭羽的顾虑，“此次出征，你是主将不假，但并非孤军作战。父皇会派遣两位皇族成员担任监军！一位嘛，”他挺起胸膛，一脸自得，“自然是你英俊潇洒、神威无敌的老朋友，皇四子楚骁殿下我了！”
顾铭羽嘴角微扬，等着他说下一位。
“另一位，”楚骁脸上露出一丝促狭的笑意，“就是那天在漱玉轩，随手就把咱俩摁住的那位，倾国倾城、修为高深的长公主殿下——我的大姐，楚婉！”
果然是她！顾铭羽脑海中瞬间浮现出漱玉轩中那道清冷高贵、雷灵力澎湃的身影。当时噬灵诀曾意外化解其禁锢，还引起了她的注意。没想到，现在竟会与她一同出征？
“就是那位殿下？”顾铭羽确认道。
“对！就是她！”楚骁点头，随即解释道，“老顾，你刚入朝堂，可能不太清楚规矩。凡我大楚重大远征，要么由皇族成员直接挂帅，要么必有皇族担任监军！这是铁律！整个大楚，唯有一人是例外！”
“哦？何人能有此殊荣？”顾铭羽好奇追问。
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