而这厢，秦朝和几名潜龙卫也开始问起今日之事的缘由和经过来，方知意细细将事情说了，再辅以云鸾等百姓们的证词，很快就让沈之珩明白今日发生了何事。
不仅如此，百姓们还将徐州知府处理的不公案件一并上诉，有人趁机挤到前边，高举状纸：“青天大老爷！草民十亩良田被乡绅强占，知府老爷收了他三百两银子，反将小老儿打断腿啊！”
有妇人上前磕头，“民妇丈夫修府衙却被官差们活活打死，知府大人却说他是自己摔死的......求大人为民妇做主！”
“陈应道害我家破人亡！”一商人挤到秦朝面前，将状纸塞进他怀中，“陈家因争码头生意，给知府大人送了两千两银票，知府大人竟以'私贩官盐'为名将草民下狱……”
秦朝看着怀中的状纸有些为难，这一桩桩，一件件，饱含着血泪的纸张，似有千钧之重。
可是，如果他没记错的话，这个徐州知府陈应道，似乎还是个有来头的人物。
他压低声音凑近沈之珩耳畔：“公子，这陈应道……似乎是户部刘侍郎的连襟，而刘侍郎……”
沈之珩连眉梢都没动一下，随意从他怀中抽出一张状纸，漫不经心地看了一眼，道：“你觉得我会在意一个刘侍郎么？”
秦朝明白过来，将手中的状纸交给一旁的下属，大步走到人群中央，高声喊：“诸位父老乡亲！今日沈相在此，有冤的诉冤，有苦的诉苦！都排好队，一个一个来！”
他抬手示意潜龙卫维持秩序，继续道：“不必惊慌，不要拥挤。大人说了，今日就算告到天黑，也要把这一桩桩冤案都理个明白！”
百姓们闻言，纷纷自发排成长队。
秦朝又补了一句：“识字的老乡帮着不识字的写状子，今日咱们一个都不落下！定要那贪官受到律法的制裁！”
这一番振臂高呼，很快引来百姓呼应。
此时的陈应道浑身发冷，喉头滚动着，一个字也挤不出来了。
——完了，全完了！
他花了半辈子钻营，赔尽笑脸、散尽家财，好不容易才爬上这徐州知府的位子，原想着天高皇帝远，在这富庶之地做个逍遥官，谁曾想今日竟一脚踢在了铁板上！
那沈之珩是什么人？当朝首辅，天子近臣，手里攥着多少权贵的命脉！莫说他一个小小的知府，便是朝中二品大员，在这位面前也得恭恭敬敬称一声“沈相”！
早知如此，他何必贪图陈家那点好处？何必为了此事大动干戈？如今乌纱难保都是轻的，若沈相真要追究……他怕是死路难逃啊！
正想到这里，只听沈之珩的声音轻飘飘地从他头顶落下，“徐州知府陈应道，今日之事，你可知罪？”
陈应道浑身一颤，额头死死抵在地上，冷汗浸透了后背的官袍。
他他他他问的是今日之事！
他不敢抬头，只颤着嗓子道：“下官……下官知罪！”
“罪在何处？”沈之珩的声音依旧不紧不慢，仿佛与他闲聊般闲适。
“下官受陈氏挑唆，包庇其子强占……强占方氏祖产民田、欺辱方氏；纵容陈家打砸方氏之诊室，纵仆行凶，今日，今日又糊涂断案，险些冤枉，冤枉了沈姑娘……”
他越说越抖，突然抬手摘下乌纱帽举过头顶，“下官愧对朝廷！甘愿……甘愿领罪！”
沈之珩看他半晌，忽然轻笑一声：“陈大人倒是乖觉。”
转头对潜龙卫道：“摘了他的官印，先押入大牢，三日后押送进京。”
话音未落，陈应道已是瘫软一团，潜龙卫毫不手软，拎起他就走。
这时，沈之珩的目光落在跪在地上瑟瑟发抖的陈夫人母子身上。
陈夫人似乎也知道害怕了，她跪在地上，一动也不敢动，她哪里能想到，素日里看着柔弱可欺的方氏竟然有这么大的后台？
那可是当朝首辅，手握生杀大权的沈相啊……莫说旁人，就是知府老爷在他面前也得像条狗一样摇尾乞怜！
她顿时肠子都悔青了。
若是早知道……若是早知道方氏有这般靠山，她哪里敢这般对她？哪里敢纵容儿子调戏她的丫鬟？她恨不得把方氏当祖宗供起来！每日晨昏定省，锦衣玉食地伺候着！
正在这时，一个疯狂的念头忽然窜出来。
只要……只要方氏肯开口替她说句话……说她原谅她和自己的儿子……
她忽然直起身子，膝行着就要往方知意跟前爬。
“知意！知意！”
她声音尖利得变了调，“往日都是母亲不好，叫猪油蒙了心！你大人有大量，看在你爹走的早，我陈家照应你多年的份上，对了，你的嫁妆，还有你家的祖产，全都可以交给你打理，只要你肯原谅我们，噢你还可以行医，你想开多大的医馆都没关系，母亲出钱给你赁一间大铺子……”
一边说一边拉扯旁边同样跪着的儿子，拉了半晌，不见儿子说话，又见他目光呆滞地望着方知意，咬咬牙，一巴掌扇了过去。
“都怪你这个不成器的！没用的蠢东西！还把知意气成这个样子，快去好好哄哄你媳妇，咱们以后还要在一起过日子呢！记得待会儿回去后把你那两个妾室都给轰出去，以后别在家里头碍咱们知意的眼……”
“你疯了不成？你自己方才做了什么你不知道吗？”陈故生看着她，像在看一个陌生人，“这下你开心了，拆散了我和知意……”
话音未落，他竟突然暴起，一把揪住母亲的衣领，双目赤红地吼道：“你这个老糊涂！现在知道后悔了？！”
他猛地将陈夫人推倒在地，抬脚就踹：“你平日里作威作福也就罢了，今日还敢对知意动手？！我早就劝你别太过分，现在好了，得罪了人，咱们全家都得给你陪葬了！！”
陈夫人被这一脚踹得在地上翻滚，捂着肚子哀嚎，发髻散乱的模样让人丝毫生不出同情来，可众人看着那一向本分老实，如今红着眼睛发狂打人的陈故生，像是第一次认识他一样。
罢了手，陈故生突然转身，对着沈之珩的方向“砰砰”磕头，“大人明鉴！这些事都是这老虔婆一人所为，与小人无关啊！”
陈夫人这才回过神儿来，不可置信地望着儿子：“故生……你，你怎么能打娘……”
“闭嘴！”陈故生反手就是一记耳光，“从今往后，我没你这个娘！”
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