自肃州启程，一路南下，沿途风物渐从荒凉转为烟柳画桥。
沈之珩怕云鸾体弱经不起马车颠簸，特意命人将车厢内铺了厚厚的软垫，四角悬了驱虫蚊香囊，里头还装着安神的沉水香。
车窗纱帘换了轻透的云影纱，既遮风，又不阻她看景。
云鸾起初还端坐着，仪态端庄，可连日的奔波终究让她有些吃不消。
沈之珩便令人时常在中途停下来，亲自来扶她下来走走，也看看沿途这些春日盛景。
有时会遇见雨天，行车不便，他便令红药送来一盏温热的参茶，或是送一些蜜饯梅子给她做零嘴，有时还会送来一些游记之类的闲书供她解闷。
行至第三日，云鸾主动去了沈之珩的马车。
他的车厢内陈设极为简雅，正中一方紫檀小几，上头摆着香炉，袅袅升起的烟线如游丝一般。
他正在调香，见她来了，眉眼未抬，只往旁边让了让。
云鸾便挨着他坐下，看他修长的手指拈起银匙，舀了一勺龙脑香末，轻轻倾入炉中。
“试试？”他将香炉往她那边推了推。
云鸾垂眸，鼻尖轻嗅，一缕清冽的香气钻入肺腑，她微微颔首：“好闻。”
沈之珩唇角极淡地扬了扬，没说话。
马车行至崎岖山路，车厢猛然晃了一下，云鸾身子未稳，险些磕在车壁上，却是他伸出手臂将她揽了回来，抱入怀中，而后很快又放开她。
等云鸾缓过劲儿来，见他面色淡然，仿佛只是兄长照料妹妹，理所应当。
有时红药来替他换药，云鸾就坐在一旁，安静地翻着书卷，可眼尾的余光却总忍不住瞥向他的手臂。
那道狰狞的伤疤横贯手腕，尚未完全愈合的皮肉仍泛着淡红。
红药动作利落，他却连眉都不皱一下，只在云鸾指尖无意识攥紧书页时，才侧首看她一眼，眸色深深，似笑非笑。
夜里宿在驿站，他总会让人先备好热水与饭菜送至她房中，睡前再亲自检查她屋内的窗栓。
他温润守礼，她乖巧柔顺，两人之间，相处越发恬淡，却似始终隔着一层薄薄的纱。
那些不经意间交错的视线，那些若有似无的触碰，却如暗潮涌动，悄无声息地，将某些不可言说的情愫，埋得越发的深了。
马车行了八九日，终是到了扬州的地界儿。
云鸾掀开了马车的帘子，望见东方的天际已泛出了零星的鱼肚白，丝丝缕缕的金光穿透了云层，落在了广袤的原野之上，更落在了高大的扬州城门之上。
兜兜转转，即便再也不甘愿，她仍旧是回到了这里。
千里莺啼绿映红，扬州是个典型的江南之城，旭日的辉光给整座城池镶嵌了一层金边，她的身影隐在朦胧的晨雾之中。
进了城，便是宽阔的大街，两旁的商铺鳞次栉比，卖花的姑娘当街笑立，怀中捧着挂着水珠，尚未完全盛开的各色鲜花，迎着云鸾的马车而来，“姑娘人比花娇，与公子真是一对璧人呢，开得正好的杜鹃，要来一束带回去插瓶么？”
云鸾正想拒绝，沈之珩已经开口。
“我们是兄妹。”
卖花的姑娘愣了一下，随即看到他摊开的掌心中躺着的碎银，开心地递上了怀里的杜鹃。
“可您的妹妹与您长得一点也不像呢。”
沈之珩微微一笑，马车已驶过那卖花的姑娘身旁。
云鸾接过杜鹃花，淡淡的花香将她笼罩，她看向不远处的河道，那条河通往城外，是朝着上京的方向去的。
一个月后，她就要随着沈家乘船从那条河前往上京了。
沈之珩的任命书已经下来了，朝廷给不出什么恩赏了，便赐了他一座大宅子，叫他将沈家人全都接到上京中去，这趟他们回来，便是回来处置沈家老宅的祖业。
该卖的卖，该收的收，该留人手的留人手，去上京要不了多少人，走水路也带不了多少东西，一个月足矣。
马车缓缓驶过扬州城的街道，车轮碾过青石板，发出沉闷的声响。
云鸾掀开车帘一角，目光掠过当时因兵乱备受冲击的主街。
战火虽已熄灭，但这条街道仍带着几分劫后余生的气息。
茶楼酒肆重新开张，小贩的吆喝声此起彼伏，行人往来如织，仿佛一切如旧。
可当马车经过曾经的沈府门前时，云鸾的目光不由自主地望了过去。
朱漆大门斑驳剥落，倒了半扇，连门前的石狮都缺了一半身子，院墙上残砖碎的满地都是。
府内隐约可见焦黑的梁木，几处屋宇坍塌，杂草从砖缝中钻出，在风中轻轻摇曳。
曾经气派的沈家大门早已不是记忆中的模样，只剩一片萧索。
马车未停，继续向前行驶，转过一条幽静的巷子，一座崭新的府门矗立眼前，黑漆大门，门前两株老梅虬枝盘曲，牌匾上写着二字，正是“沈府”。
车夫勒马停稳，云鸾望着那熟悉的匾额，一时恍惚。
三老爷沈允和四老爷沈研早已带着管家下人候在门前。
四叔沈研还是那副模样，只眉宇间添了些伤口，而三叔沈允坐在轮椅上，膝上盖着厚厚的毯子，目光殷切地望着这边。
沈之珩先下了车，与沈允和沈研见过礼，才转身来到云鸾车前，伸手扶云鸾下车。
沈允耐心地等着。
待车帘掀起，云鸾踏着脚凳下来时，沈允紧绷的神色终于一松，眼底泛起欣慰的湿意。
云鸾上前，屈膝行礼，“见过三叔、四叔。”
她声音很轻，却让沈允眼眶更红。
他望着她欲言又止，想说什么，最终只是长叹一声。
“回来了……回来就好。”
他声音微哑，不过几个月未见，就似乎苍老了许多，鬓边生了几丝白发，“好孩子，是沈家不好，叫你受苦了。”
他早已收到沈之珩的密信，知道云鸾经历的一切，此刻不敢再提，生怕惹她伤心。
“阿鸾长途跋涉，想是累了。”
沈研似乎成熟了许多，对云鸾温声道，“先回去见过你祖母，你祖母她可是一直念叨着你呢！”
云鸾轻轻点头，没再多言。
沈之珩站在她身侧，目光始终落在她身上，见她神色平静，才稍稍放下心。
“走吧。”
他低声道，伸手虚扶在她腰后，带着她往府里走去。
跨进府门，云鸾才是真的愣住了。
昔日雕梁画栋的府邸，如今只剩断壁残垣。
主院的飞檐坍塌了大半，焦黑的梁木斜刺向天空，汉白玉台阶被砸得四分五裂，缝隙里钻出新发芽的野草，曾经精心修缮的花园，如今被火烧的什么也不剩。
几个仆役远远望见车驾，慌忙跪伏在瓦砾间，领头的老仆额头贴着地，声音发颤：“恭迎大公子回府……”
沈之珩面无表情地颔首，带着云鸾缓步走过废墟。
“我知道你恨沈家，也知道沈家欺辱了你。”
他突然开口，“我特意吩咐府中不去动这些，便是叫你好好看看，看看这满目疮痍，可能消你心头之恨？”
沈允和沈研闻他所言，俱是停了下来，垂目束手，在一旁等候。
云鸾抬眸看去。
只见主院已经被毁了大半，几乎看不出曾经的辉煌模样，沈修的书房也被一把火烧了个干净，连沈有窈居住过的绣阁，都被人用刀斧劈砍得面目全非。
最触目惊心的是祠堂。
沈家的祖宗牌位散落一地，最上方“沈门列祖”的金匾斜挂着，被火燎去半边，香炉翻倒，香灰撒的到处都是。
直到这个时候，云鸾才意识到，那个她恨之入骨的沈家，那个钟鸣鼎食的沈家，是真的败落了。
然而就在此时，花园里忽然传来一阵哭喊，紧接着，云鸾听见有人喊：“拦住她！”
下一刻，沈有窈的声音便从前方传来——
“沈云鸾，你这个来路不明的野种！你把沈家害成这样，还有脸回来！”
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