反倒是辞穆，这个看似坚强的成年人，却几次被森林的湿气和变幻莫测的天气击倒。
每当体温升高，皮肤泛起不自然的潮红时，辞穆便会循着森林小径，跟随松鼠和野兔的足迹，寻找那种生长在阴凉处的特殊草药。
那草叶细长，边缘微微泛着银光，咬在嘴里有种令人清醒的爽辣感，像是薄荷却又比薄荷更为猛烈。
他会小心地采摘几片，放在舌下慢慢融化，让那股清凉渗透全身。神奇的是，只消一夜，那些折磨他的热度便会消退无踪，好像从未造访过他的身体。
那是人鱼教他的，人鱼明明是水里的，却知道陆地上的草药，用了这种药后，辞穆好几次感冒也被治愈好了。
此刻，苗苗轻轻啃咬着辞穆的手指，那尖锐的小牙齿小心翼翼地控制着力道，没有在皮肤上留下任何痕迹。这是小家伙表达亲昵的独特方式，辞穆早已习惯。
苗苗的眼睛亮晶晶的，像是湖面上跳跃的阳光，他仰起小脸，嘴角挂着期待的笑容。
“举高高！”苗苗用那稚嫩的声音喊道，小手拍打着辞穆的胸膛:“要飞高高。”
辞穆的嘴角不自觉地上扬，心中那些因苗苗失踪而积累的担忧和责备在这一刻似乎都化作了柔软的情绪。
他左臂发力，将苗苗稳稳地抱起，然后猛地向上一抛。
苗苗的身体在空中划出一道优美的弧线，银白色的发丝在阳光下闪闪发光，辞穆也发出一阵欢快的笑声，左臂准确地在苗苗下落的瞬间将他接住。
那一刻，他感受到了苗苗小小的心脏在胸腔里欢快地跳动，温暖传递到他的掌心。
“再来！再来！”苗苗兴奋地拍打着手掌，眼睛里闪烁着纯粹的快乐。
辞穆再次将他抛向空中，这一次更高。
苗苗在空中舒展着身体，好像真的在飞翔，那种自由的姿态让辞穆想起了九艉在水中游弋的优雅。
当苗苗再次落入他的怀抱，小家伙立刻开始用两条细嫩的腿踩着辞穆的胸口，灵活地向上攀爬，小脚丫踩在辞穆的脸颊上，留下湿漉漉的痕迹。
他的目标似乎是辞穆头上那对坚硬的角，那里成了他最喜欢的游乐场。
辞穆任由苗苗在自己身上爬来爬去，心中涌起一阵温暖的感动。
这个小家伙，消失两天后若无其事地回来，却又用这样纯真的方式驱散了他所有的忧虑。
辞穆心中满满的宠溺，只轻叹：“这没心没肺的小子啊，总算是知道自己该回来的。”
他感到胸口的重量逐渐减轻——不仅是因为苗苗爬到了他的肩膀上，更是因为那颗悬着的心终于落了地。
湖面微微泛起涟漪，九艉修长的身影在水下若隐若现，他推着一个巨大的葫芦缓缓向岸边靠近。
葫芦装满了精致的礼物，还未靠岸，苗苗那清脆的欢笑声就穿透水面传入九艉的耳中，那笑声中夹杂着纯粹的快乐，与辞穆低沉温柔的应和声交织在一起。
九艉的眉眼间闪过一丝不悦，红宝石般的眼眸微微眯起。
他抿了抿唇，喉咙深处发出一串轻脆悦耳的声响，那声音像是海豚的歌唱，却又带着某种独特的节奏，呼唤着辞穆的名字。
水声惊动了岸上的两人。辞穆立刻抱起苗苗，小心翼翼地避开自己头上的角，以免伤到怀中的小家伙。
他赤着脚踩在湿滑的石头上，左臂紧紧环抱着苗苗，快步朝湖边奔去。
“你捕食回来了啊，”辞穆的声音里透着欣喜，眼底闪烁着温暖的光芒：“你看我们的苗苗也回来了。”
他说这话时，语气中带着一丝如释重负的轻松，似乎想与九艉分享这两天来的忧虑终于得到解脱的喜悦。
苗苗在辞穆的怀抱中扭动着身体，小脑袋不安分地左右摇晃，细嫩的脖颈伸长，迫不及待地朝着水中的九艉靠近。
他小小的脸蛋上洋溢着兴奋，眼睛闪闪发亮：“父亲，你说的那个地方太好玩了。”
苗苗用稚嫩的声音热情地说着，嘴里同时发出咕噜噜的奇特声响，好像是在模仿九艉的说话方式。
小家伙手舞足蹈，差点从辞穆怀里滑落：“就是回来的时候迷路了好几次，又兜转回了珊瑚礁。”
面对苗苗的热情，九艉却并未给予任何回应，红宝石般的眼眸中只有冷漠。
他轻巧地浮出水面，修长的手臂搭在岸边的石头上，半个身子仍隐没在水中。
那条在阳光下泛着鲜艳红光的鱼尾轻轻拍打着水面，他用那张完美无瑕的脸庞对着辞穆，蹼爪指向自己带来的葫芦，示意辞穆查看他的战利品，完全无视了苗苗的存在与问候。
辞穆轻柔地将苗苗放在岸边的浅草丛中，小家伙立刻盘腿坐下，好奇地观察着父亲和辞穆的互动。
小心地踩进微凉的湖水中，水面刚刚没过他的脚踝，泥沙在他脚下微微翻腾，又很快沉淀下来。
他向九艉推来的葫芦走去，湖水随着他的动作泛起一圈又一圈的涟漪，阳光在水面上跳跃，好像无数细小的星星在闪烁。
辞穆俯下身，探进去葫芦屋里去看。
葫芦前端堆放着一堆新鲜的海物，饱满的扇贝张合着贝壳，透明的海水从缝隙间溢出；几条肉质丰美的鱼静静地躺着，鳞片在阳光下闪烁着银蓝色的光泽，鲜红的鱼鳃还微微颤动，显然刚从海里带来不久。
辞穆不由自主地咽了咽口水，他已经有两天没怎么吃食物了，主要精力都用在寻找苗苗上。
看到这些新鲜的食材，他的胃立刻发出抗议的声音，提醒他身体对食物的渴望。
他的目光被葫芦深处的几抹异样光芒所吸引。
辞穆微微弯腰，伸长手探入葫芦内部，好在葫芦虽然宽敞但不算太深，手轻巧地伸进去，摸到了一堆冰冷坚硬的物体。当他将手抽出时，一大把金灿灿的物品从他的指缝间流淌而出，如同一条闪耀的金河。
大量的古旧金币在他掌心堆积，边缘不规则的设计和模糊的人像表明它们有着悠久的历史。
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