秦书放下茶杯，抬眼看向门口，嘴角噙着一抹若有若无的笑意，伸手指向对面的空位。
“周掌柜，别来无恙？请坐。”
沈沁默默退到秦书身后，她拿起桌上的紫砂茶壶，动作娴熟地为两人添上茶水。
袅袅的茶香在雅间内弥漫开来，却驱散不了周掌柜心中的半分寒意。
“用这样的方式请周掌柜夤夜前来，多有得罪，还望海涵。”
秦书的声音平淡，听不出喜怒。
周掌柜战战兢兢地挪到秦书对面坐下，屁股只敢沾着凳子的一小半。他掏出手帕，胡乱地擦着额头上不断冒出的冷汗，脑子里早已乱成了一锅粥。
他挤出一个比哭还难看的谄媚笑容，声音抖得不成样子。
“郡守大人……您……您太客气了！是小的……是小的有眼不识泰山，冲撞了大人！不……不知大人深夜召见小的，所……所为何事？小的……小的一定知无不言，言无不尽！求大人明示！”
秦书端起茶杯，轻轻吹了吹漂浮的茶叶，目光却始终没有离开周掌柜那张写满恐惧的脸。
“本官听闻，前任都尉李崇威，曾在贵钱庄存入过一笔数额不小的银子。”
周掌柜的心一沉。
果然！果然是为了那笔钱来的！
他忙不迭地点头，如同捣蒜一般。
“是……是的！大人明察秋毫！确有此事！李……李都尉的确是敝号多年的老主顾。”
紧接着，他急切地补充。
“不过，大人！那笔银子……那笔银子在数日前，已经被人悉数取走了！凭证……相关的凭证都还在钱庄里放着！千真万确！小的绝不敢欺瞒大人分毫！”
秦书闻言，放下茶杯，他忽然低低地笑了起来，那笑声在寂静的雅间内显得格外清晰，也格外……瘆人。
“周掌柜，你误会了。”
他微微后仰，靠在椅背上，眼神却陡然变得锐利起来。
“本官对李崇威那些搜刮来的民脂民膏，并无半点兴趣。”
周掌柜一愣，满脸错愕。
不……不为钱？那他兴师动众地把我弄来，究竟是为了什么？
秦书身体微微前倾，一字一顿，声音不高，却如同重锤般狠狠砸在周掌柜的心坎上：
“本官只是想知道……”
他眼中闪过一丝猎鹰般的精光，死死锁住周掌柜。
“——取走那笔银子的人，究竟是谁？”
周掌柜闻言，浑身一个激灵，额头上的冷汗“唰”地一下又冒了出来，本就惨白的脸色更是霎时间失了血色。
他眼珠子骨碌碌乱转，试图从秦书那双古井无波的眸子里看出些什么，却只看到一片深不见底的墨色。
“郡……郡守大人……”周掌柜的声音颤抖，嘴角勉强扯出一个比哭还难看的笑容，“小……小的……小的真的不知道啊！那笔银子，确实是被人取走了，至于取走银子的是何方神圣……小人只是个开钱庄的，按规矩办事，验明了凭证和暗号，就得放款，哪里敢多问客人的来历身份……”
他一边说着，一边暗自叫苦。
这郡守年纪轻轻，手段却如此老辣，今日怕是凶多吉少了！
秦书闻言，唇角微微上扬，勾起一抹似笑非笑的弧度。他端起茶杯，轻轻呷了一口，温热的茶水顺着喉咙滑下，带来一丝暖意，眼神却依旧冰冷。
“周掌柜，看来你还是没想明白。”秦书的声音带着一股令周掌柜心悸的寒意，“本官既然能知道李崇威与你的暗号，你觉得，李崇威还会对本官有多少保留？”
他顿了顿，目光如电。
“还是说，周掌柜觉得，你现在不说，本官便拿你没办法了？这南阳郡的大牢，虽然简陋了些，但关押个把嘴硬的钱庄掌柜，还是绰绰有余的。”
“只是不知道，周掌柜你若是进去了，你背后那位‘大人物’，是会想方设法救你出来呢，还是……杀人灭口，永绝后患？”
“轰！”
秦书的话，瞬间让周掌柜脸上的血色瞬间褪尽，瞳孔骤然收缩，豆大的汗珠从额角滚滚而下，浸湿了衣领。
他太清楚自己的身份了！不过是一枚随时可以舍弃的棋子！一旦自己失去了利用价值，或者成为了主人的负累，那下场……绝对比死还难看！
指望那些高高在上的人来救自己？简直是痴人说梦！他们不落井下石，把自己灭口，就已经是天大的恩赐了！
李崇威那老狐狸，果然什么都招了！连那该死的暗号都抖落出来了！
周掌柜只觉得一阵天旋地转，手脚冰凉，仿佛坠入了万丈深渊。
秦书不再言语，只是慢条斯理地端起茶杯，轻轻拨弄着杯中的茶叶，目光悠远，似乎在欣赏窗外的夜色，又似乎在等待着什么。
雅间内一时间陷入了死一般的寂静，只有周掌柜粗重的喘息声，和那袅袅升腾的茶香交织在一起，显得格外诡异。
每一息，对周掌柜而言，都如同在刀尖上煎熬。
终于，周掌柜再也撑不住了。他像是下定了某种决心，额头上青筋暴起，声音嘶哑，带着一丝绝望。
“郡守大人！我说！我都说！”
他整个人像是泄了气的皮球，瘫软在椅子上，眼神中充满了恐惧和不甘。
“小人……小人确实是奉命行事！小人本是洛阳人士，数年前被派到南阳，打理这家四海钱庄，暗中……暗中也为一些贵人处理些不方便出面的银钱往来。至于李崇威那笔银子……”
他深吸一口气，脸上露出一丝苦涩。
“那笔银子，确实是被取走了。但究竟是转交给了谁，小人……小人是真的不知道！对方来取银子的时候，蒙着面，声音也经过了处理，只凭信物和暗号行事，小人根本无从得知其身份！”
秦书闻言，眉头微不可查地蹙了一下，随即舒展开来。
他放下茶杯，指尖轻轻叩击着桌面，发出“笃笃”的轻响，仿佛在思索着什么。
片刻之后，他抬起眼帘，目光再次落在周掌柜身上。
“玉公子。”
秦书淡淡吐出三个字，声音不大，却让周掌柜的心猛地一跳！
周掌柜的瞳孔骤然一缩，刚刚略微平复的心情再次掀起惊涛骇浪！
玉……玉公子！他……他怎么会知道玉公子的名号？！
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