他用湿布捂着口鼻，顶着灼人的热浪，在浓烟中辨明方向，一把抓住了瘫软在地的鲁青的胳膊。
“鲁长史！快！跟我走！”秦书的声音因浓烟而显得有些沙哑，却异常坚定。
他架起鲁青，几乎是拖着他，在烈火中辟出一条生路，冲出了那片火海！
“轰隆！”
他们刚刚冲出档房，身后的房梁便在一声巨响中轰然倒塌，整个档房彻底化为一片火海废墟。
鲁青被秦书搀扶着，瘫坐在地上，不住地咳嗽，脸上、身上沾满了烟灰，头发也被燎焦了几缕，狼狈不堪。
他惊魂未定地看着眼前同样狼狈的秦书，秦书的官袍被烧了几个洞，脸上也是黑一道灰一道，额前的头发甚至有些卷曲，正剧烈地喘息着。
一股难以言喻的感动瞬间涌上了鲁青的心头。
“高…高县令…”鲁青声音嘶哑，嘴唇哆嗦着，眼中竟泛起了泪光，“你…你…救了老夫一命啊！”
秦书长长地舒了一口气，脸上露出“庆幸”与“后怕”交织的神情，他摆了摆手，语气中带着几分“虚弱”和“惋惜”。
“鲁长史言重了！你没事就好，没事就好啊！”
他转头望向那依旧在燃烧的档房废墟，眉头紧锁，重重地叹了口气，脸上满是“愁容”。
“只是…只是这档房内的户籍册…怕是都付之一炬了！这可如何是好？太子殿下交付的差事，期限将至，如今却出了这等意外…唉！怕是要辜负太子殿下的信任了！”
他捶胸顿足，一副痛心疾首的模样。
鲁青闻言，脸上那劫后余生的庆幸瞬间被浓浓的自责与惶恐所取代。
他猛地一拍大腿，懊悔不已。
“都怪老夫！都怪老夫不小心，打翻了烛台，才酿成此等大祸！高县令，此事与你无关，皆是老夫的过错！”
他想起太子殿下那阴沉的脸色，心中便是一阵发寒。
“高县令放心！”鲁青一咬牙，斩钉截铁地开口，“老夫这就修书一封，八百里加急送往郡城，再转呈太子殿下，将此事原原本本禀报清楚，所有罪责，由老夫一人承担！老夫会恳请殿下，再宽限些时日，让我等重新整理户籍！”
在他看来，秦书冒死相救，已是天大的恩情，怎能再让他担此干系。
秦书“闻言大喜”，脸上立刻露出“感激涕零”的表情，对着鲁青深深一揖。
“鲁长史高义！下官…下官真不知该如何感谢您才好！”
“高县令，万莫如此说！”鲁青连忙扶起秦书，眼神中充满了真挚的感激，“你乃是老夫的救命恩人！此等大恩，老夫没齿难忘！日后若有机会，老夫定当报答！”
他看着秦书那张“忠厚”的脸，只觉得此人不仅能力出众，更是品行高洁，实乃朝廷栋梁之材。
秦书连连“谦逊”了几句，心中却闪过一丝不易察觉的遗憾。
可惜了，这火终究还是没能烧死这老东西。不过，能烧掉户籍，也算达成目的了。
他转过头，望着那熊熊燃烧的火光，眼中寒芒一闪而逝，快得让任何人都没有察觉。
翌日一早，天刚蒙蒙亮。
猴三便提着一个食盒，满脸“关切”地来到了鲁青暂住的客房。
“哎哟，鲁大人，您老受惊了！小的特地给您送些清粥小菜压压惊！”猴三将食盒放在桌上，一脸的嘘寒问暖，“昨夜那场大火，可真是吓死小的了！幸亏我们大人英明神武，把您老给救了出来，不然…不然小的真是万死莫辞啊！”
鲁青经过一夜惊魂，此刻精神依旧有些萎靡，脸上还带着被烟熏火燎的痕迹。他见猴三进来，勉强挤出一丝笑容。
“有劳猴三兄弟挂心了。老夫无碍，只是…唉…”
他想起被烧毁的户籍，又是一阵心悸。
他忽然想起什么，急忙问道：“对了，高县令呢？他昨夜为了救老夫，也受了不少惊吓，可曾受伤？”
猴三闻言，脸上那恰到好处的关切瞬间深了几分，他压低了声音，凑近了些，仿佛怕隔墙有耳：
“鲁大人，您老有所不知啊！我们大人…唉！”猴三叹了口气，眼圈似乎都红了，“昨夜为了救您，大人他…他身上也燎着了几处，虽然嘴上说着无妨，小的瞧着，那火泡都起来了！可他硬是不让小的们声张，尤其是怕您老知道了担心，反而耽误了养伤。”
他吸了吸鼻子，语气恳切。
“大人还特意嘱咐，千万别跟您老提。鲁大人，您可千万别说是我猴三嚼的舌根啊！”
鲁青听得心中一震，眼眶微热。他本就对秦书冒死相救感激涕零，此刻听闻秦书竟也受了伤，还如此为自己着想，一股暖流夹杂着浓浓的愧疚涌上心头。
“高县令…高县令他…唉！老夫真是…真是无以为报啊！”鲁青连连摇头，声音都有些哽咽了。
猴三见火候差不多了，话锋一转，又恢复了那副谄媚的笑容。
“鲁大人，您老也别太往心里去。我们大人说了，您是贵客，又是为了太子殿下的差事操劳，受不得半点委屈。这不，昨儿小的跟您提过的胭脂楼，大人特意吩咐了，今儿务必请您过去散散心，去去晦气。也算是我们县尉大人的一点诚意，您可千万要赏光！”
鲁青此刻对秦书的“高风亮节”已是深信不疑，心中那点对胭脂楼的旖旎心思，也被感激冲淡了不少，但听说是秦书的“诚意”，若再推辞，倒显得不识抬举了。
“高县令…实在太客气了。”鲁青犹豫了一下，终是点了点头，“既然是高县令的美意，老夫便恭敬不如从命了。”
当下，猴三引着鲁青，二人一前一后，直奔清水县城中最负盛名的胭脂楼。
这胭脂楼果然名不虚传，雕梁画栋，脂粉香气弥漫。鲁青被猴三引着上了二楼雅间，几杯水酒下肚，昨夜的惊魂未定之感也消散了些许，正与猴三推杯换盏，耳边却飘来邻座几个衣着光鲜的客人的议论声。
“哎，你们听说了吗？隔壁平江村，最近出了怪事！”一个锦袍胖子压低了声音，神神秘秘。
“哦？什么怪事？”旁边一个瘦高个立刻来了兴致。
“说是村里有些人，只要一靠近村头那条河，回来就浑身发红，跟煮熟的螃蟹似的，还净说胡话，疯疯癫癫，像是被什么不干净的东西上了身！”
“这么邪乎？莫不是撞了邪祟？”
“谁说不是呢！好几个人都这样了，请了道士做法也没用！”
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