山风渐冷，吹散了九霄云台残余的仙家气韵。
叶辰一行人离开天音阁的势力范围已有半日，脚下的山路也从最初的平缓宽阔，变得崎岖难行。两侧的山林愈发茂密，遮天蔽日，阳光只能斑驳地洒下几缕，更添了几分幽深。
“叶师弟，这一路可真是多亏了你。若非你在天音阁大放异彩，我们青云剑宗哪能得到这般重视。”林逸风走在叶辰身侧，语气中带着几分轻松，也有一丝发自内心的敬佩。盛会之上，叶辰的表现确实让他刮目相看。
其余几名青云剑宗的弟子也纷纷附和，言语间不乏对叶辰的赞扬。
叶辰只是淡淡一笑，目光却从未放松对周遭环境的警惕。墨先生的警示，如同一块巨石压在他心头。天音阁盛会是观察和筛选“目标”的场所，如今盛会结束，那些潜藏在暗处的目光，恐怕已经做出了某些决定。
“林师兄客气了，都是同门，理应互助。”叶辰回应着，脚下步伐不停，神识却如水银泻地般铺展开来，仔细感知着方圆数里内的一草一木。
“前面那片山谷，名为‘断魂涧’，地势险要，常有不开眼的蟊贼出没。过了那里，再行百里，便能到青阳城，届时我们便可乘坐宗门的飞舟，不日即可返回。”林逸风指着前方被浓雾笼罩的狭长谷口，介绍道。
“断魂涧……”叶辰口中咀嚼着这个名字，眼皮微微一跳。这种地名，总让人感觉不是什么好兆头。
越是靠近谷口，空气中那股若有若无的压抑感便越发明显。林中鸟雀的鸣叫声也稀疏了许多，仿佛有什么无形的恐怖，让它们噤若寒蝉。
“大家小心些。”叶辰沉声提醒了一句，右手不自觉地握住了腰间的剑柄。凡铁剑冰冷的触感，让他纷乱的心绪略微安定。
林逸风等人见叶辰神色凝重，也不由自主地收起了脸上的轻松，纷纷握紧了各自的兵刃。他们虽未经历过叶辰那般惊心动魄的生死搏杀，但基本的警觉还是有的。
一行人鱼贯进入断魂涧。
山涧两侧是高耸的峭壁，中间只有一条丈许宽的狭窄通道，碎石遍布，雾气弥漫，能见度极低。头顶的天空被峭壁挤压成一线，更显阴沉。
“沙沙……”
轻微的脚步摩擦声从前方雾气中传来，若有若无。
叶辰猛地停下脚步，厉声道：“什么人？！”
声音在山谷中回荡，却无人应答。那“沙沙”声也戛然而止。
气氛瞬间凝固到了极点。
林逸风等人紧张地背靠背，结成一个简易的防御阵型，警惕地望向四周。
“呼——”
一阵阴冷的风从谷内吹出，卷动着浓雾，隐约间，数十道黑影在雾气中若隐若现，如同鬼魅一般，悄无声息地将他们包围了起来。
“不好！是埋伏！”林逸风脸色大变，惊呼出声。
“锵！”
叶辰手中的凡铁剑已然出鞘，剑身在昏暗的光线下泛着幽冷的寒芒。他的目光锐利如鹰，死死盯着那些逐渐从雾气中显露出身形的黑衣人。
这些人个个身着统一的黑色劲装，脸上蒙着黑巾，只露出一双双冰冷无情的眼睛。他们身上散发着浓郁的煞气与死气，与之前遇到的幽冥殿刺客那阴诡的气息不同，这些人的气息更为纯粹，更为……悍不畏死！
“凌家死士！”叶辰瞳孔骤然一缩，从这些人的服饰和那股熟悉的气息中，他瞬间判断出了对方的来历。
凌家，果然还是动手了！而且，这一次派出的，竟是他们精心培养的死士！
为首的一名黑衣人，身材略显魁梧，眼中闪烁着嗜血的光芒，声音沙哑而冰冷：“叶辰，我家少主说了，你的命，他要了！今日，此地便是你的葬身之所！”
“凌天羽么？”叶辰冷笑一声，“他自己不敢来，就派你们这些送死的来？”
“哼，杀你，何须少主亲自动手！”那死士头领不屑道，“凌家威严，不容亵渎！念在你是一代天骄，若肯自废修为，束手就擒，可留你一个全尸！”
“废话少说！”叶辰剑尖斜指地面，周身元力开始急速运转，“想取我性命，就看你们有没有这个本事！”
“布阵！杀！”
死士头领一声令下，那数十名黑衣死士齐齐发出一声低喝，身形晃动间，竟迅速结成一个玄奥的阵法，将叶辰等人困在中央。一股股冰冷的杀机如同潮水般涌来，压得青云剑宗的几名弟子脸色发白，呼吸都有些不畅。
这些死士，个个修为不弱，至少都在炼气境后期，其中更有数人达到了炼气境圆满，隐隐有突破筑基的迹象。更可怕的是，他们配合默契，阵法运转间，气息相连，整体实力远非寻常炼气境修士可比。
“杀！”
随着一声爆喝，数名死士率先发难，手中长刀闪烁着寒光，从不同的角度，带起凌厉的劲风，同时攻向叶辰！他们的攻击毫无花哨，招招致命，充满了决绝与疯狂。
“小心！”林逸风惊呼一声，急忙挥剑抵挡攻向自己的一名死士。
然而，这些凌家死士的实力，远超他们预料！
“噗嗤！”
一名青云剑宗弟子躲闪不及，被一名死士的长刀划破了手臂，鲜血顿时涌出。那弟子惨叫一声，身形一个踉跄。
“师弟！”林逸风目眦欲裂。
叶辰眼神一寒，墨先生的警示果然应验了。凌家此次出动的力量，比之前在天音城遇到的那些幽冥殿刺客，要棘手得多！这些死士，悍不畏死，且精通合击阵法，一旦被他们缠住，后果不堪设想！
剑光骤起，杀机弥漫。一场血战，在这幽暗的断魂涧中，骤然爆发！
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