沧山县丞卢本祎瞬间察觉，如今沧山县衙这场堂议已然脱序。
一个习惯掌控一切之人，忽觉一切失控，心中定然波澜起伏。
此时的卢本祎，目光游离，心绪难平。
副县丞田大晖此时面色严肃，言辞凛然：“胡大人既只是列席旁观，那他的提议便不应纳入今日议程。”
田大晖这一开口，恰似吹响反攻号角。
知县杜北丰早有准备，起身捧着一卷文书高声说道：“本官这儿有些卷宗，卢大人不在期间，由我主持政务，发现诸多问题。如今我一条条念来，第一条……”
杜北丰念卷宗时，方俊琪默契配合，起身协助分发誊抄好的文书。
众人皆在聆听，唯对面三位心不在焉。
林彦秋含笑环视，目光扫过众人：账房胡清面色如猪肝，御史台陈澎脸上阴晴不定，吏房孟虎一脸阴沉，而县丞卢本祎虽面庞平静，嘴角却微微抽搐，双眼微闭，鼻孔起伏，呼吸急促。
杜北丰列举诸多问题，核心在于整顿沧山县各司的不正之风。
账房在杜北丰补发夫子俸禄一事上拖延不办；学坊在夫子围堵县衙讨俸时未及时上报，反而煽动闹事；巡防司出动迟缓，查知当值人员饮酒误职……
各司问题重重，亟待整治。
杜北丰提议，由田大晖牵头，整治各司懈怠之风。
提完建议后，杜北丰的长篇大论终于落下帷幕。
卢本祎的嘴角已恢复平静，面色也回归正常，但林彦秋仍察觉到他在极力克制，因他的眼眸泛红。
“杜知县的提议，诸位对此进行表决。”
卢本祎无奈道，杜北丰的提议堂堂正正，每一条皆为利好沧山县，他无法以县丞之权否决此议。
杜北丰所列问题，皆有真凭实据，各房各司指名道姓，无人敢在此堂议上无端指责。
结果显而易见，五人赞同，三人反对。
杜北丰的议案得以通过。
眼见到了这个时候，此堂议也无继续的必要。
卢本祎在众人表决后及时宣布：“今日的议事到此为止。”
卢本祎召开此次堂议本意是对沧山县衙收到的拨付银两进行处置，却不想局势遭林彦秋反转。
胡清的言论连记录存档的资格都没有，其提议自然无效。
更糟糕的是，杜北丰借此机会反戈一击，推动了由田大晖主持的整治不正之风的决议。
离开议事堂前，沈将军特意走到林彦秋跟前，两人互行一礼，言道：“替我向齐轲问好。”说罢转身离去。
林彦秋望着他的背影，发现其左腿微微瘸着，这或许是他来此沧山县担任武官的原因。
走出那气氛压抑的议事堂，林彦秋长舒一口气。
于他而言，这般经历尚属首次。
尽管今后还会面临诸多类似的情况，但这一次格外具有纪念意义。
作为暂且获胜的一方，林彦秋终于能暂时摆脱卢本祎名正言顺的压力。
然而，斗争仍在继续，只是战场已然转移。
从朝堂争斗的角度来看，今后林彦秋在诸多事务上定会遭遇重重阻碍。沧山县下辖这么多乡，以卢本祎经营多年的势力来看，下面那些地头蛇，绝大多数都是他的心腹，这是毋庸置疑的。
林彦秋自县衙曹门踏入，未径直折入自己那间素雅书斋，反而径往杜北丰的书堂行去。
恰逢杜北丰掀帘而出，恰似状元及第般喜色满面，林彦秋亦是含笑作揖，轻声道：“杜大人，一事相商。”
杜北丰甫登知县之位，心中自有分寸。他深知此番堂议能胜卢本祎，实因对方盘踞多年、根深蒂固，方给了己方破绽。
林彦秋此刻求见，必是为后续筹谋而来。
二人入内分宾主落座，杜北丰急切唤书僮奉茶，茶烟袅袅间，他压低声音：“林大人，目下可该紧缩府库开支了。我已同各坊钱庄谈妥，他们不登衙门口催，我则尽力还些银两。我打算先裁减衙役马匹，再设一场公开售卖闲置马车的市集，能偿几分算几分。若此事能成，往后推行新政便顺当许多。”
林彦秋抚须而笑：“此乃杜知县权柄内事，即便有人欲搬弄至桐城县衙堂议会上，也无甚可惧。杜公但放手为之便是。”
他言语轻描淡写，心下却暗自得意，能在沧山县衙公议中占得先机，实在是快意之事。
杜北丰闻言长舒一口气，往常被卢本祎与刘坤气焰压制，如今终得扬眉吐气，只觉满室生辉。
林彦秋轻啜一口香茗，话锋微转：“再过几日，前往各乡勘察药材之事便要收尾。不如先选田湖乡与一乡试行，我心中已留意田湖，另一乡还请杜公斟酌。”
杜北丰心领神会，立刻点头应和：“既是如此，便选永兴乡吧。我已遣人通知石毅，教他调拨人手物资，全力襄助。”
他微微停顿，又压低声音道：“田湖那处，田大人多年经营，喻文博虽是从军伍归来的粗人，倒是个实干之才。”
林彦秋会意地抿嘴而笑。
外人只道田大晖与杜北丰往昔受制于人，却不知二人各自经营着一方势力。
林彦秋正欲应承，忽闻窗外信鸽扑棱清脆作响。他忙起身向杜北丰致歉，退至廊下，展开怀中折扇半遮面，查看信鸽传递来的加急书柬。
原来，张思因和信商号与永乐医馆入驻桐城一事，正欲为屯田司设宴庆贺。不料江南道得知后，竟要全道官署共贺，桐城这边只得作罢。
江南道礼部指名要李文杰率队赴会，张思、田恒、许柯等人自然随行。
更关键的是，李文杰在审阅名单时蓦地发问：“林彦秋怎不在列？这等庆功盛宴，少了首功之人算甚名堂？速去传令，务必使人午时前返程，随我同赴江南道临安城！”
张思得令后大喜过望，旋即遣快马传书。
林彦秋思忖片刻，药材之事尚有数日筹备功夫，既是江南道盛情相邀，又得桐城知县李文杰亲自点名，万万推辞不得。
林彦秋收起张思传来的书信，快步折返回杜北丰的文案斋。将江南道急召之事说明后，杜北丰抚掌大笑：“既然是李大人钦点，我自无异议。”
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