沧山县衙前的空地开阔，四周环绕着高大的城墙，城墙上爬满了青藤。
空地一侧是县衙的正门，朱红的大门透着威严，门上铺首衔环，铜环在阳光下泛着冷光。
另一侧是一片竹林，翠竹修长，随风摇曳，发出沙沙的响声。台阶由青石铺就，石缝间长出青苔，显得古朴而斑驳。
远处的街道上，行人往来穿梭，叫卖声、车马声交织在一起，形成一幅热闹的市井画卷。
街道两旁的建筑，飞檐斗拱，雕梁画栋。
林彦秋身着玄色官袍，领口绣着金线云纹，脚蹬皂靴，腰间玉带系着一块羊脂玉佩，双手抱于胸前，官袍的下摆处绣着海水江崖纹饰，袖口处绣着精美的暗花。
石毅身穿蓝色长衫，衣角绣着几朵素雅的兰花，腰间别着一块青玉，脚蹬黑色布鞋，微微躬身，眼神中透着一丝焦虑。
喻文博则身着青色长衫，腰间别着一把折扇，布鞋上沾染了些许尘土，头发稍显凌乱，双目却透着坚毅。
算上先前的两位，此时沧山县衙门口陆续来了八个乡的领头人物。
一番寒暄过后，林彦秋大致明白，这些人均是消息灵通之辈，提前赶来争抢银钱与药山落地。
不过，唯有被永乐医肆相中的乡，才有资格参与角逐，最终名额仅限五个。
但这些，林彦秋自是不会轻易透露，就先让他们彼此争竞一番，最后再由永乐医肆的人出面定夺。
这般布局，既能稳稳攥住主动权，又可震慑那些心怀叵测之人。
“诸位党申请回吧，沧山县药山最终定于何处，还得与永乐医肆商议，只缠着我也是无济于事，我也做不得主。”
林彦秋面带微笑打着官腔，说罢便转身欲走。
一干乡长党申闻讯尽皆色变，唯独野河县女党申赵嫣霓疾步上前，水红云肩褙子扫过青石地面，蝉翼绡裙轻摆时露出藕色绣鞋。
“林大人，岂能这般厚此薄彼？小女暗中查访，您几日内已赴田湖、永兴乡，莫非这两处已暗中点了卯？”
赵嫣霓这话如投石破镜，引得众官员面面相觑。
此番桐城拨下沧山县的五百万贯药材采购银钱，原想趁入夏前分润诸乡，如今眼见生变，便是素来稳重的石毅也变了面色，对着林彦秋陪笑而言，心中七上八下。
喻文博性如烈火，早按捺不住，扯开嗓门嚷道：“诸位休要嚷嚷，此事尚未定谳！”
待得林彦秋沉下脸来，沧山县衙门前的喧嚣才堪堪止歇。
“诸位这般围堵县衙，成何体统？”
林彦秋拂袖而立，月白官袍随风鼓动，“本官确曾往田湖、永兴查访，盖因两地梨林广袤，兼且药农培育的白术、茯苓质地甚佳。待明日桐城钦差莅临，采办官查验药田后，才会甄选五六处优良产地。诸位与其在此聒噪，不如回去整饬账册，罗列本地药材优势，好教采办官青眼有加。”
说罢转身登上青盖马车，喻文博慌忙追至车旁，从枣红色褡裢中摸出布包裹好的鹿茸：“林大人，这是卑职孝敬的土仪，请大人笑纳。”
林彦秋最是不喜这一套，自是冷哼一声，探身喝止：“喻大人！”
待喻文博讪讪缩手，他方压低嗓音警告：“喻大人，药材采办书未下，再有下次，本官必上书弹劾，革去田湖乡药材贡赋资格！”
言罢卷帘入车，车夫小王扬鞭催马，青骢马带动车轮辚辚作响。
待车马行出沧山县衙朱漆大门后，小王压低声音试探：“林大人，下面乡党们这点孝敬，拒之恐怕寒了他们心哪。”
林彦秋苦笑着摇头：“这采办乃桐城上官也看重的差事，名额有限。若今朝收了人情，日后却驳了面子，于公于私都失了分寸。”
小王憨然一笑，林彦秋点着旱烟袋，沉吟片刻吩咐：“小王，你且在城门口停下，回衙传话，让诸乡官员午后齐聚望京楼。就说桐城与永乐医肆人马要来开讲药材鉴别，让他们把土产都摆在楼前空地，既示沧山县殷勤好客，也顺便学些识药的真章。”
林彦秋刚刚下得青骢马车，腰间玉佩轻撞作响，刚过巳时三刻。
怀中烫银雕凤的有孔缄书一封接着压到指尖，是张思差人加急送来的手书。
他展开黄绫纸笺，朱笔行楷间透着促狭：“墨卿，临安城屯田司来了一位齐姑娘，非说要寻你。本官告知你已赴沧山任同知，她竟不待车驾换乘，径直往山道驰马去了，正是半月前被你当众泼了冷泉汤的齐芝怡。”
张思落款处还画了个鬼脸。
林彦秋抚额苦笑，青金石腰牌硌得指尖发痛：“这孽畜是来拆县衙的？”
随手将书信递给等候的书吏，便往县衙别院客舍去了。
简子豪正在指挥仆役码放屏风床榻，见林彦秋过来赶忙躬身：“林大人，桐城钦差与永乐医肆的人马明儿辰时到，按您的吩咐，这院里已备好七日粮米。”
林彦秋捻着颔下新蓄的髭须，转头望向桐城官道，正巧瞥见五步开外的皂隶扯着纤索拉马车。
他疾行几步跨上车厢，马车便驶向山坳。
山道两旁槐柳拂旌，林彦秋倚着车窗看宦游奏折，目光却落在《茶经》注疏上，昨日他刚收到祝知礼密函，说桐城姚氏茶行因囤积明前茶被科以私茶罪。
车轮碾过枯枝，惊起满树鹧鸪。
他突然命车夫停在溪畔，铺开油纸在马车案几疾书。
毛笔蘸着松烟墨在宣纸上晕染，渐渐勾勒出一幅“以药兴农，借茶扬名”的方略图。
末了还批注一句：“须趁五鼓前截获姚杏儿送往临安的茶镖，此事非祝知礼莫办。”
马车再次驶入沧山县时，暮鼓声正荡开涟漪。
林彦秋望着城楼上悬挂的“沧山贡茶”匾额，暗想：这满城茶香，倒是尽入了姚杏儿的绣囊，真该为百姓谋些实在光景了。
林彦秋正伏在花梨木案几疾书奏折，金丝楠木折扇垫着朱笔，偶尔蘸着松烟墨。
院外突然传来马蹄铮铮，一辆髹漆乌黑的铁甲马车疾驰而来，辕上悬着面描金飞熊军牌。
他未抬头，以为又是府城来的粮草车，只有车夫小王扭着脖子张望。
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