跨星舰在星海中平稳航行。
舰身周围，八架机甲保持着队形同步飞行，为跨星舰护航。
机甲的信号灯在宇宙中有规律地明灭，推进器划出幽蓝的轨迹。
王然的临时休息室内，郑斐斐和冯叙的身影通过全息投影呈现在她面前。
“航线清晰，周边星域扫描完毕，无异常。”
郑斐斐的声音透过通讯器传来。
\"前方已探测到西部边防站的导航信号。\"
冯叙的投影接着汇报：“很快就到西部边防站了。”
“不出意外的话，应该不会出意外了。”
王然站在舷窗前，望着远方边防站的光点，微微点了点头。
“好。”
咚咚——
清脆的叩门声在舱室内响起。
几乎在同一瞬间，正在汇报的郑斐斐与冯叙的全息投影轻微地闪烁了一下，随即无声无息地消散在空气中，房间内只剩下舷窗外恒定的星光。
王然的目光从远处的边防站光点上收回，打开房门。
门外站着那十一个年轻人，他们洗去了夸张的妆容，换上了干净的衣物，虽然神情仍带着些许局促，但眼神却前所未有地清澈和坚定。
他们动作整齐地向着王然深深鞠了一躬。
“对不起，王中校！”
声音洪亮而真挚，在走廊里回荡。
王然的目光平静地扫过他们每一张脸，看到了他们眼中真诚的歉意和敬意，她微微颔首，算是接受了这份道歉。
屈正豪上前一步，他深吸一口气，代表所有人说道：“王中校，我们......祝您在西部战场，所向披靡！”
他顿了顿，声音带着一丝沙哑，更加郑重地补充道：
“然后......平安归来！”
十一道目光灼灼地注视着她，那里面不再有茫然、敌意，只剩下最纯粹的，发自内心的祝福。
清脆的电子音在走廊响起——
【各位乘客请注意，前方即将到达天墉星空间站，请做好下船准备。】
王然看着眼前这群年轻人稚气未脱的脸庞，声音缓和了些：
“早点回家吧，西部不太安全。”
绿发少年猛地抬头，眼眶发红却目光坚定：“我们回去会好好学习，去学机甲，学战斗！”
他身后所有人齐声喊道：“对，我们我们要像你一样以后上战场，守护这片星际！”
王然看着他们跑向通道时不断回头的模样，那些用力挥舞的手臂渐渐消失在走廊转角。
舷窗外，天墉星的空间站正在缓缓靠近，如同黑暗中的灯塔。
她轻轻呼出一口气。
许多人拼死作战，不过是为了让年轻一代不必学会战斗。
王然准备关上房门搭在门把上的手微微一顿。
一股熟悉的精神力进入她的感知范围。
王然抬眸，正看见程彧从走廊拐角转出。
对方见到她，眼中闪过一丝讶异，随即笑着快步走近：“正好要来找你！”
“你也要离开了？”
王然看着他，直接问道。
“是，有他们带你回凛西总部，我也放心了。”
程彧点了点头。
“我的任务结束了，得归队了。就是我的隅东离你的凛西太远了......。”
他的声音里带着些许怅然，“也不知道你们兄妹，什么时候才能重聚了。”
“好的。”
王然的回应简洁明了。
她没有回答程彧后半句话。
因为她也不知道，什么时候才能相聚......
战场上的事，谁都说不准。
程彧对王然的说话方式早已习惯，随即汇报王钦让他转达的事情：“加洛星的那架机甲，也就是段首席为你定制那一架，安排的是舰内快递，但会晚一天到达。”
王然点了点头。
“还有——”
程彧伸手去掏衣服内侧的口袋，取出一封信，郑重地递到她面前：“这是王钦让我交给你的。”
看着递到面前的信封，王然伸出的手几不可察地顿了一下。
在这个终端通讯覆盖每个角落、终端即时可达的时代，已经没什么人写纸质信件了。
但王钦好像很喜欢写信，她还记得曾有一次他把信交给了周澜川，再由周澜川转交给她......
王然接过那封信笺，指尖触到信封右下角凸起的火漆印章——
那是王钦的私人纹章。
房门轻轻合拢。
当她拆开信封时，一缕熟悉的乌木沉香悄然弥漫开来，那是他的信息素的味道。
信纸上是力透纸背的字迹。
开头仍是克制的问候，字里行间却处处透露着牵挂。
直到后半段，笔锋陡然锐利：【凛西舰队高层疑云似有盗火者组织成员渗透，小心行事。】
跨星穿过边防站，正式进入宇宙西部。
信纸在王然指间微微颤动。
她知道，盗火者早就将触角伸到了这片星域。
当初她从西部返回中部经过边防站的时候，负责检测的医疗系统，就是盗火者的普斯......
王然看着无垠的西部星域。
漆黑的宇宙中，遥远的星云如同泼洒的颜料，星球闪烁着不同颜色的光。
她的一只手按在冰冷的窗户上，另一只手紧紧攥着那封信，纸张边缘被捏出细密褶皱。
外那片绚烂的星海，在她眼中却化作了危机四伏的狩猎场——
虫族在暗处蠕动复眼。
盗火者在阴影中编织阴谋。
而那些曾背叛她父母的叛徒，或许会披着光鲜亮丽的外衣对她微笑。
王然松开攥紧的信纸，任由其飘落在窗台上。
异色的瞳孔深处，渐渐燃起冰冷的火焰。
这片星空埋葬过太多秘密。
而现在，她要回来搅局了。
跨星舰在宇宙西部航行了两天两夜，到了西部商运航线的尽头，王然换上凛西的军舰。
军舰途经经过重重关卡，于7月16日抵达凛西远征舰队的总部基地——
一颗庞大的人造星球。
星球是白色合金组成，所有建筑都泛着冷冽的光芒，而上面规律分布幽蓝色能量灯带既是照明系统，也是能量传输网络。
整颗星球就是一座终极武装要塞——
每一座建筑都是武器，每一棵人造绿植都可以组成能量屏障。
它静静地悬浮在西部星域，也可根据作战需要移动位置。
既是坚不可摧的盾牌，也是蓄势待发的利刃！
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