国师府书房内，烛火摇曳，将满室光影勾勒得斑驳陆离。萧影一脸急切，眼中满是担忧之色，脱口而出：“主子，您当真要亲赴西域？那地方险象环生，听闻影一此前调查，竟发现数位意外丧命的商人，皆与西域脱不了干系。而且，那边时常传出魔族出没的风声，凶险程度，实在难以想象啊！”
萧寒神色凝重，目光坚定如磐，缓缓开口道：“我心意已决，此番定要与熙瑶同去寻那解药，你不必再劝。”
萧影深知自家主子的脾性，一旦做出决定，便如铁板钉钉，难以更改。可他仍不死心，赶忙改口，言辞恳切道：“主子，既然如此，那就带上我吧！”
萧寒微微皱眉，不容置疑地说道：“不行，京城乃大夏的根基，你武艺高强，留下守护大夏，责任重大，不容有失。”
萧影扑通一声单膝跪地，眼中泪光闪烁，声音带着一丝哽咽，缓缓说道：“主子，我这辈子都忘不了那个寒冬腊月。那时我才六岁啊，眼睁睁看着父母在贫病交加中，一点点没了气息。此后，饥饿与寒冷就像恶魔一般，时刻缠着我。我穿着破得不成样子的衣服，赤着脚在街头流浪，每走一步，满心都是绝望，觉得自己可能随时会死在这冰冷的世上。就在我实在撑不住，几乎要倒在雪地里，彻底放弃的时候，主子您宛如一道光，出现在了我面前。您瞧见奄奄一息的我，二话不说，轻轻将我抱起，带回了温暖的国师府。”
他顿了顿，深吸一口气，继续说道：“从那以后，我在国师府里，得到了无微不至的照料。主子您不仅毫无保留地传授我武艺，让我有了安身立命的本事，更教我为人处世的道理，引领我走上正途。在我萧影心里，主子您就是我的再生父母，是这世上对我最重要的人。所以，请主子务必答应让我一同前去！多我一个人，路上就多一份保障。而且，我也正好可以趁机查一查，那些商人的真正死因，是否真与西域有着千丝万缕的联系。”
萧寒望着单膝跪地的萧影，心中泛起一阵复杂的情绪。他深知萧影对自己的忠诚，这份生死相依的情谊，如同一把重锤，一下下敲击着他内心那道拒绝的防线。
书房里一片寂静，唯有窗外偶尔传来的风声，似在诉说着这世间的无常。许久，萧寒缓缓叹了口气，伸出手扶起萧影，目光中满是动容与纠结：“萧影，我又何尝不知你的心意，只是此去西域，实在太过凶险，我怎能让你也置身于这生死未卜的境地。大夏如今局势微妙，京城的安稳至关重要，你留在京城，同样是为我分忧，为整个大夏出力啊。”
萧影微微抬头，目光灼灼地看着萧寒，眼中的坚定丝毫不减：“主子，京城虽重要，但您的安危对我而言，才是重中之重。这些年，承蒙您的教导与栽培，我习得一身武艺，若不能在关键时刻护您周全，那这武艺又有何用？至于大夏，我相信其他兄弟也定能守护好京城。”
萧寒还欲再劝，这时，门外突然传来一阵轻微的脚步声。紧接着，门被轻轻推开，林悦走了进来。她看了看神色激动的萧影，又看了看一脸无奈的萧寒，心中已然明白了几分。
林悦走到两人身边，轻声说道：“师父，萧影对您的忠诚天地可鉴，既然他心意已决，您就带上他吧。多一个人多一份照应，而且萧影兄武艺高强，有他同行，我们路上也能多一份保障。”
萧寒看了看林悦，又将目光投向萧影，沉默片刻后，终于缓缓点了点头：“罢了，既然你们都这么说，那便一起去吧。但萧影，你需答应我，此去西域，一切行动听我指挥，切不可意气用事，莽撞行事。”
萧影脸上顿时露出欣喜之色，赶忙拱手道：“多谢主子成全，萧影定当谨遵您的吩咐，万死不辞！”
林悦见状，也微微松了口气，脸上浮现出一抹淡淡的笑意：“如此甚好，接下来，我们便一起商议一下具体的行程吧。”
三人围坐在书桌旁，再次摊开那三人围坐在书桌旁，再次摊开那幅西域地图。地图上，西域的山川河流、城镇关隘，仿佛都在诉说着未知的故事与危险。他们的手指在地图上缓缓移动，仔细规划着路线，讨论着每一处可能存在的风险与应对之策。
就在这时，书房的门又被轻轻敲响，传来小翠清脆的声音：“大小姐，吉祥和如意也来了，我们有话想跟您说。”
林悦微微一愣，旋即说道：“进来吧。”
门被推开，小翠、吉祥、如意三人鱼贯而入。小翠平日里总是一副活泼俏皮的模样，此刻却神色认真，她看了看林悦，又看了看萧寒和萧影，鼓起勇气说道：“大小姐，国师大人，我们也想跟您一起去西域。”
吉祥和如意也在一旁用力点头，如意接着说道：“小姐，国师大人，我们虽然没什么高强的武艺，但我们能帮上忙的。路上洗衣做饭、照顾起居这些事，我们都能做得妥妥当当，保证不让您和小姐操心。”
吉祥也赶忙附和：“是啊，您就带上我们吧，我们不想留在京城，每天提心吊胆地担心您的安危。”
林悦看着眼前三个神情坚定的下人，心中不禁泛起一丝暖意，但同时也有些为难。此去西域，危险重重，他实在不忍心让这几个没多少武功的下人涉险。
林悦刚要开口拒绝，小翠像是猜到了他的心思，急忙说道：“大小姐，您别拒绝我们。您想想，您身边总得有人照顾，国师大人和萧影武艺虽好，可这些琐事他们也未必能顾得上呀。而且，我们保证，一路上绝对不会拖后腿，您让我们做什么我们就做什么。”
萧寒心里很清楚，小翠的武功虽然稍逊一筹，但她对林悦却是忠心耿耿。而吉祥和如意则是他们国师府精心培养出来的影卫，不仅武功高强，还掌握着其他一些特殊技能，比如易容、变声等等。
此时，萧寒站在一旁，看着林悦，缓缓说道：“瑶儿，小翠她们心意已决，而且有她们在身边，一路上确实能够给我们提供不少帮助。您觉得呢？”他的声音中透露出一丝诚恳和无奈，似乎希望林悦能够理解并接受这个事实。
林悦看着小翠三人期待的眼神，又看了看萧寒，犹豫片刻后，终于说道：“罢了，既然你们都如此坚持，那就一起去吧。但你们一定要记住，一切行动听指挥，遇到危险，千万不要逞强，以保命为主。”
小翠三人脸上顿时绽放出灿烂的笑容，小翠说道：“多谢大小姐！”
如意、吉祥齐声道“多谢小姐！我们一定牢记您的话！”
众人商议完毕，决定三日后启程。接下来的时间里，萧寒暗中安排影一等人加强国师府的戒备，同时不动声色地准备着西行所需的物资、盘缠以及各种应对不同状况的物件。
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