林修远听闻周武和柳如烟的话语，微微眯起双眼，那目光仿若能洞悉人心，将二人的慌乱与恐惧尽收眼底。片刻后，他轻轻点了点头，声音沉稳却带着不容置疑的威严：“既如此，且听你们一五一十道来。若有半句假话，可休怪我手段狠辣。” 说罢，他身子往后一靠，重新端起茶盏，轻抿一口。
柳如烟听闻林修远松口，如获大赦，眼中闪过一丝复杂的光芒。她 “扑通” 一声，双腿一软直接跪在地上，泪水瞬间决堤，顺着脸颊滚滚而下，哭得那叫一个梨花带雨。“林公子啊，千错万错都是周武的错呀！” 她一边哭嚎，一边用手帕不停地擦拭着眼泪，声音带着浓浓的哭腔，“他…… 他不知从何时起，就被那贪婪蒙蔽了心智，一心想着要解决掉姐夫，好谋取城主之位，尽享荣华富贵，是他拉着我一步步走上这条不归路啊！” 说着，她转头恶狠狠地瞪了周武一眼，那眼神仿佛要将他生吞活剥。
周武一听这话，脸上一阵白一阵红，像被踩到尾巴的猫，瞬间跳脚。“柳如烟，你…… 你怎能如此颠倒黑白！” 他气得双手握拳，额头上青筋暴起，脖子也涨得通红，“明明是你，那日在房中，哭哭啼啼地抱怨如今日子清苦，怀念往昔富贵，嚷嚷着要我想办法改变现状，还说只有解决了姐夫，咱们才能重回巅峰。也是你，让我去寻那毒药，说是…… 说是神不知鬼不觉就能办妥此事！现在倒好，全推到我头上了！” 他一边说着，一边用手指着柳如烟，身体因为愤怒而微微颤抖。
林修远看着二人你一言我一语，互相推诿责任，心中满是鄙夷。他冷哼一声，声音不大，却如一道惊雷在二人耳边炸响。“够了！现在不是你们互相指责的时候，老老实实把事情的来龙去脉说清楚。” 他的眼神如刀，在二人脸上扫过，让他们瞬间噤声。
柳如烟深吸一口气，努力让自己镇定下来，开始缓缓诉说起来，思绪也随之飘回到过去。
起初，周武和柳如烟日子过得平淡安稳。周武偶尔与城中几个老友相聚，喝喝酒、聊聊家常；柳如烟则在家中操持家务，虽不算大富大贵，却也温馨和睦。城主苏庆友忙于政务，却也不忘时常派人送来些生活用品，关心他们的生活，毕竟柳如烟是他亡妻的妹妹，这份亲情始终割舍不下。
一日，城中一位颇有家底的商户寻到周武，满脸堆笑，手中还提着沉甸甸的礼盒。“周爷，久仰大名啊！” 商户笑得眼睛眯成一条缝，“小的最近遇到点麻烦，听闻周爷与城主大人关系匪浅，还望周爷能在城主面前美言几句，帮小的一把，这…… 小小意思，不成敬意。” 周武下意识地推辞，可目光触及那礼盒，心中莫名一动，眼神开始闪烁不定。
待商户走后，周武打开礼盒，金银珠宝璀璨夺目。他拿着这些财物，手都微微颤抖，心中既惊喜又忐忑。柳如烟瞧见，先是一惊，而后眼中闪过一丝贪婪。“相公，这可是个好机会啊！” 她兴奋地拉住周武的胳膊，“咱们帮他这个忙，往后说不定还有更多这样的好事。姐夫那般看重咱们，这点小事，对他而言不过是举手之劳。” 周武听着，虽觉得有些不妥，但在柳如烟的软磨硬泡下，最终还是点了点头。
此后，类似的事情越来越多。商户们或是为了店铺扩张，或是为了减免赋税，纷纷带着厚礼上门。周武和柳如烟起初还小心翼翼，后来愈发大胆，利用与城主的亲戚关系，在城中作威作福。他们开始插手商户的生意，以参股之名，行掠夺之实。稍有不从，便指使官府的人上门刁难，商户们敢怒不敢言。
直到有一天，一位年轻气盛的商户实在忍无可忍，趁着城主苏庆友外出巡查归来，当街跪地，呈上状纸，哭诉周武和柳如烟的恶行。苏庆友看完状纸，脸色铁青，当即回到城主府，将周武和柳如烟唤到跟前。“你们可知错？” 苏庆友怒目而视，声音冷得仿佛能结冰，“我一直念着亲情，对你们多加照拂，你们却如此胡作非为，败坏我的名声，欺压百姓！”
柳如烟吓得脸色惨白，“扑通” 一声跪下，泪水在眼眶里打转：“姐夫，我们错了，真的错了！都是我们鬼迷心窍，贪图小利，以后再也不敢了。” 周武也跟着跪下，连连磕头：“姐夫，您大人有大量，饶过我们这一回吧。” 苏庆友看着二人，长叹一声，警告他们若再犯，绝不轻饶。
那之后的一段日子，周武和柳如烟确实收敛了许多，不再明目张胆地索要贿赂、欺压商户。可时间一长，看着旁人在生意场上赚得盆满钵满，他们心中的贪念又开始蠢蠢欲动。
“相公，咱们就甘心这么一直过下去？” 柳如烟坐在铜镜前，看着镜中朴素的自己，满脸的不甘，“以前那些好日子，穿金戴银、前呼后拥，难道就再也回不去了？” 周武坐在一旁，眉头紧锁，心中同样纠结。“那能怎么办？姐夫盯得紧，咱们稍有动作，怕是又要遭殃。”
柳如烟转过身，眼神中透着狠厉：“咱们不能就这么算了。那些商户，哪个不是赚得流油，咱们凭什么只能眼巴巴看着。你再想想办法，不能就这么放弃。” 在柳如烟的不断怂恿下，周武的心又开始动摇。
这一次，他们更加小心谨慎。不再直接出面，而是通过一些与官府勾结的地痞流氓，暗中对那些不肯就范的商户下手。可百密一疏，在一次强占商户店铺的行动中，地痞们与商户发生冲突，失手将商户打死。
“这…… 这可如何是好？” 周武得知消息后，吓得脸色苍白，双腿发软，差点站不稳。柳如烟也慌了神，但很快，她眼中闪过一丝决绝：“事已至此，不能慌。现在当务之急是把这事捂住，不能让姐夫知道。” 她咬着牙，思索片刻，“你去，多花些钱，找几个杀手，把那商户的家人也…… 处理了，斩草除根，这样就没人能告状了。”
周武瞪大了眼睛，难以置信地看着柳如烟：“这…… 这可是多条人命啊！” 柳如烟走上前，双手抓住周武的肩膀，用力摇晃着：“你还想不想过好日子了？现在不狠下心，一旦事情败露，咱们都得死！” 周武在柳如烟的逼迫下，最终还是狠下心，去安排了这一切。贪婪，让人性泯灭。
就这样，在短短几个月的时间里，周武和柳如烟靠着这些蛮横无理、不择手段的行径，敛财无数。他们的家中堆满了金银财宝，宅院也不断扩建，变得愈发奢华。然而，他们的恶行也引起了越来越多人的不满和愤怒，只是众人惧怕他们的势力，只能在暗中咬牙切齿，等待着正义降临的那一天。
然而，纸终究包不住火。事情还是传到了苏庆友的耳中。苏庆友雷霆震怒，下令彻查此事，很快便掌握了周武和柳如烟的罪证。他将二人叫来，眼中满是失望与愤怒：“你们太让我失望了！做出如此伤天害理之事，我岂能再姑息！” 他下令没收了周武和柳如烟的大部分财产，分发给众多受害者家属，只给他们二人留下了维持基本生活的财物，并再次严厉警告，若再犯，定斩不饶。
经此一劫，周武和柳如烟生活一落千丈，从曾经的富贵奢华，沦为众人唾弃的对象。柳如烟整日以泪洗面，对周武又是埋怨又是指责：“都怪你，当初要是听我的，哪会落到今天这步田地！现在倒好，什么都没了！” 周武心中本就烦闷，被柳如烟这么一吵，也火冒三丈：“你还有脸说我？若不是你整日贪心不足，我们至于这样？” 二人争吵不断，家中气氛压抑得让人喘不过气。
但贪婪的种子一旦种下，便疯狂生长。一日，周武坐在院子里，看着破败的庭院，心中恨意翻涌。“不能就这么算了，我们得想办法重新夺回一切。” 他低声自语，眼中闪过一丝阴狠。柳如烟听到，凑上前：“你有主意了？快说，快说。” 周武看了看四周，压低声音：“咱们不能单打独斗，得找帮手。那些和我们一样，被姐夫打压过的官员、商户，他们心中肯定也有怨气。我们可以把他们拉拢过来，结成一伙，共同对付姐夫。”
柳如烟眼睛一亮：“好主意！只要能重新过上好日子，让我做什么都行。” 从那以后，周武和柳如烟开始四处活动，用以前收集的官员贪污把柄，或是许以重利，拉拢各方势力。他们勾结贪官污吏，组建起了自己的小团体，势力逐渐壮大。而他们的目标，始终锁定在城主苏庆友身上，一场更大的阴谋，在黑暗中悄然酝酿……
昔时和睦梦成灰，利欲熏心恶念催。
贿赂权谋双赴险，贪途无尽惹灾偎。
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