第二天清晨，日向勇树来找到灿星二人时，见面第一句话就是：“我跟队长有了新的发现，这个任务果然还有转机。”
山中小星沉着脸看他：“正好我和灿星也有事要跟你们说，走吧，等见到了队长一起说。”
三人于是立刻动身回到了双河村，藤木晃坐在一棵树下，正对着村子的方向，眯着眼睛不知道在看些什么。
日向勇树开口唤他：“队长，小星和灿星有事情需要向您汇报。”
山中小星先是侧头看了一眼灿星，随后正色看向他们的队长：“昨晚灿星在那座山的后方看到有雨之国的忍者行动。”
如同雕塑一般端坐着的藤木晃终于动了，他微微侧头看了过来：“哦？数量和目的？”
灿星为了避免再因对方阴晴不定的态度而影响自己的心态，于是低下头避开了那锋利的目光：“我只看到了一个人，他带着雨隐的护额，告诉我他想要找到一批雨之国的平民。”
日向勇树猝然回头：“平民？难道说的就是山上那群人？”
藤木晃察觉到灿星的动作，越发牢牢地盯着灿星，追问：“还有别的情报吗？”
灿星无奈地抬头看了他一眼，木着脸摇摇脑袋：“没有，当时很晚了，那个姑娘在我的身边，我就没有跟上去。”
场面安静下来，山中小星和日向勇树紧张地看着藤木晃，担心他又对着少年说出什么责备的话来。
灿星和藤木晃对视了数秒，在心中叹了口气，正要说些什么主动服个软，男人却当先别开了视线，他继续看向村子里：“下忍遇到他国忍者优先选择自保是对的，之前看你的履历，第一次外出任务就是A级，还以为你会因此心高气傲…哼，没有不长脑子地冲上去，这次算你做的还不错。”
灿星一愣，他本来都做好了或许要被再次嘲讽的准备，却没想到藤木晃竟然出乎预料地夸奖了他——大概算夸奖吧。
果然是个阴晴不定的奇怪男人。
众人都因为他这句出人意料的评价而沉默，藤木晃察觉到身后的安静，撇了撇嘴，难得耐心地解释道：“现在不是战时，且能被这小子发现的忍者，实力最多也就是中忍之流，不用太过担心，如果雨隐村真有什么异动，被发现的时候就应该打上来了。”他似乎是想起了什么，发出一声冷笑：“好了，你们的发现不重要，现在过来看看，那边。”他指了指自己一直看着的那个方向。
山中小星探着脖子看过去，微微眯起了眼睛，不确定地问：“那是座神社？”
早已用白眼确认过的日向勇树点了点头：“是供奉着河神的神社，不过已经荒废很久了，至少也有数年。”
这段时间，倒是也和雨之国众人出现的时间吻合了。
一般的村庄供奉神灵，都是以祈求风调雨顺、五谷丰登为主，想来之前的双河村也是如此。只是后来有了主动为自己劳作之人，祈求神灵已然变得可有可无。
不需动手即可丰衣足食的美好日子使他们逐渐变得贪婪，既而顺理成章地遗忘了自己也是农户的身份，抛却了祖辈的信仰，丢弃了内心的善良。
山中小星有点摸不着头脑：“一座荒废的神社，对我们的任务有什么帮助吗？”
藤木晃重重地哼了一声，吓得山中小星抖了一下，男人站起来，浅浅伸了个懒腰活动了一下筋骨，嘴角勾起一个冷笑：“本来荒废的神社便罢了，可是双河村已经很久不事农作，惫懒和贫困让村民不得不再次重拾对神灵的敬仰，祈求河神赐予他们肥沃的土地和用之不竭的财富…真是可笑。”
山中小星眼睛一亮，闪闪发光地看向藤木晃：“队长，难道要用那个吗，就是那个！”
日向勇树浅浅一笑，接了话：“赶走那群人其实并不困难，可是就算赶走了他们，双河村民一直这样游手好闲下去，再肥沃的土地给他们也是无济于事，还是得让他们反省自己，才能重新恢复劳动能力。”
山中小星激动地举手：“让我来吧，让我来！长田昨天那副样子，我早就不爽了！”
藤木晃看向沉默不语的灿星：“小子，幻术本事如何？”
灿星诚实地摇了摇头：“不是很擅长。”
山中小星一把勾住少年的脖颈，兴奋地说：“没事，对付一群普通人罢了，用最基础的幻术就行，嗯，假借河神的名义斥责他们的好逸恶劳之罪，对吧，队长？”
藤木晃点点头：“你们三个在这里负责这个事情，今晚务必让全村的人都感受一下河神的惩戒。”
日向勇树看向他：“那您呢？”
满脸凶相的中年男人龇了龇牙，露出一个阴森的笑容：“隐瞒收留他国难民的同时，享受他人为自己劳作的成果，这种情况是否应当上报当地负责农业的官员呢，你们猜，当那些官员派人过来实地查看情况的时候，发现这些荒废了大半的田地，会有什么反应？”
山中小星震惊：“要闹这么大吗？”
藤木晃冷冷地看着双河村的方向：“既然是要他们自我反省，为了任务能够圆满完成不留后患，那就得从根源上解决问题不是吗？”
时间很快就到了黑夜，灿星三人耐心地等到了后半夜，确保村子里的众人都进入了梦乡，这才开始配合施展起幻术。
为了照顾到村子里的每个人，山中小星教给了灿星和日向勇树一个非常简易的幻术阵法——三人分立三处，同时结印，按照固定的轨迹共同输出查克拉，这样就可以形成一个包围住一定范围的大型幻术。
“不过这种简陋的办法只能应对应对普通人啦，面对忍者肯定是不管用的。”
卡其色头发的青年满意地看着成功施展的幻术，得意的目光扫过灿星和日向勇树，咧开嘴嘿嘿一笑。
日向勇树睁开白眼，看着屋内长田睡梦中的脸上开始浮现出恐惧的表情，有点感慨：“从前他们愿意对无家可归的人施以援手，现在却变成这样…”
山中小星也慢慢收起脸上的笑容，表情难得阴沉下来：“其实，都是战争的错！如果没有战争，雨之国的人也不会逃到这里，不会为了活着而拼命去讨好双河村，这一切都不会发生了…雪鹤老师也…”
“小星？”日向勇树敏锐地察觉到身旁之人的低落，关切地看向自己的好友。
山中小星回神，揉了揉脸：“抱歉抱歉，是我联想的太远了。”
灿星沉默地听着队友的谈话，雪鹤，这个名字已经是他第二次听人提起了。
看起来，是对这支小队影响很深的一个人。
一只手掌落在灿星的脑袋上，山中小星狠狠揉了一把少年的头发，又恢复了那副活力十足的模样：“小灿星，怎么一副总是心事重重的样子，多笑笑嘛～如果有什么问题也可以说出来呀，哥哥都能给你解答哦？”
灿星后退一步躲开了山中蹂躏自己头发的大手，抿了抿嘴，既然对方这样问自己，不如索性就直接提出疑惑：“你们说的那位雪鹤，是谁？”
那二人彼此对视一眼，日向勇树退后一步，身形没入黑暗中，留下一句：“我去守着双河村民的状况。”就消失在原地。
山中小星耸了耸肩，脸上是毫不意外的表情：“就知道你会问这个，反正以后大家都是队友了，这件事情也没必要藏着掖着…时间还早呢，走吧，找个地方歇着，我跟你慢慢说。”
他们坐到了河边的高地上，柔软的青草垫在身下，脚底就是奔涌的滔滔河水，月色照在宽阔的平原上，将那些荒废的农田切割成许多深色的方块。
“雪鹤老师是藤木队长的妻子，原本是忍者学校里的老师，善良又温柔，大家都很喜欢她，我和勇树也是她的学生哦～”
“后来第二次忍界大战时，因为人员的缺少，她临时加入了我们的队伍，作为后勤一直辅助着我们进行各种任务。”
“最后，在一次任务中，为了最终的成功，她牺牲了自己。”
讲述声戛然而止，少年抬头，对上青年同样看过来的视线，灿星默了默，用陈述的口吻平静地开口：“所以藤木队长才会这么积极地想要执行任务；所以刚才你能与因为战争而流离失所的雨之国众人共情；所以你们无论如何都不选择杀死那群人，而是一定要找到完美的方法来解决这个任务中的困境。”他垂下目光，不由自主地想到了旗木朔茂，便轻轻地补充了一句：“我能理解的。”
少年话音刚落，山中小星蓦地发出一个重重的叹气声，忽而探身过来，在灿星震惊的目光中伸手捏住了他嘴角两侧的软肉，半揉半掐地向上提起：“不是都说了吗，不要老是这样心事重重的样子，你才多大呀，能有什么烦恼？明明这个年纪正是应该活泼开朗的时候，多笑笑，你看，多可爱呀！”
灿星皱紧眉头后仰，伸手想要推开青年，声音因为骤然抬高的调子都有些变形：“…住手！”
山中小星不仅不松手，反而仗着自己胳膊长力气大，继续轻轻捏着他的脸颊：“你看你看，这样就显得活泼可爱多了嘛！”
灿星不敢置信地看着眼前这个“大人”变本加厉的动作，气的黄金瞳都要蹦出来了：“住手！！！”
他终于选择侧身狼狈地在草地上滚了一圈，这才逃开了山中小星的魔爪，气喘吁吁地站在一旁，那双黑色的眼瞳湿漉漉地瞪着青年，不知道是气的还是急的。
山中小星举起手投降：“我错了我错了，不就打闹一下嘛，你怎么还哭了！”
灿星咬死了后槽牙，全靠死死握着颈间的项链才能强迫自己冷静下来，他冷冷地瞥了山中小星一眼，扭头转到一边不说话了。
无论前世还是今生，灿星都是第一次遇到这样超级无敌活泼的自来熟类型，真的应付不来。
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