楚地风平：秦斩对质咸阳使
寿春的初夏总裹着一层黏腻的湿热，淮河的水汽漫过城墙，在秦斩府邸的青石板上洇出淡淡的水痕。巳时刚过，侯府书房的窗扇半开，穿堂风卷着院外石榴花的香气进来，却吹不散案上堆积如山的竹简——那是楚地近半年的政务卷宗，从赋税收支到刑案判决，从水利修缮到流民安置，每一卷都用秦隶写得工工整整，末尾还盖着“破楚侯印”的朱红印记。
秦斩正低头看着一份淮河水师的操练记录，手指无意识地摩挲着竹简边缘。他一身玄色锦袍，腰间悬着那柄曾斩杀项燕的玄铁枪，枪缨上的红丝沾了点潮气，却依旧挺拔。门外传来轻叩声，是亲卫统领赵信的声音：“侯爷，咸阳来使已过淮河渡口，约莫未时便到寿春城。”
秦斩抬眸，目光落在窗外那棵新栽的梧桐上——这树是上月赈济饥民时，一个楚地老叟送的，说梧桐引凤，能保楚地太平。他嘴角微不可察地勾了勾：“知道了。让户部、刑部的人把近半年的卷宗再理一遍，凡有我署名的，都搬到前厅偏室。”
赵信愣了愣：“侯爷，那内侍是来‘慰问’的，您把卷宗都摆出来，岂不是……”他没说下去，但意思再明白不过——咸阳派内侍来楚地，哪是真来慰问？分明是替始皇帝盯着，怕这位刚立了灭楚大功的破楚侯拥兵自重。
“越是盯着，越要让他看清楚。”秦斩放下竹简，指节轻轻叩了叩案上的《楚地流民安置册》，“楚地刚定，民心未稳，咸阳那边难免有顾虑。他要查，便让他查，省得日后有人在陛下面前嚼舌根。”
赵信还是不解：“可万一他故意找茬，罗织些莫须有的罪名……”
“罗织罪名也需有凭据。”秦斩站起身，走到窗前，望着远处寿春城的轮廓——半年前这里还是楚军的最后壁垒，如今街市上已能听到秦腔与楚语交织的叫卖声，粮仓外排队领粮的百姓脸上也没了往日的惊惧。“我秦斩领兵打仗，靠的是刀剑；治理地方，靠的是实绩。卷宗里记的是百姓的衣食，是楚地的安稳，他若能从这里面找出错处，那便是我失职。”
赵信见他神色坦荡，便不再多言，躬身退下安排去了。秦斩重新坐回案前，拿起一卷《寿春盐价调控录》——上月淮河口有盗匪劫掠盐船，导致盐价暴涨，他亲自率水师清剿，又让官仓平价售盐，不过三日，盐价便回稳了。竹简上记着每日的售盐量、价格波动，还有百姓的反馈，甚至附了几张市井小儿传唱的童谣，说“秦侯来，盐价平，家家灶上有咸腥”。他看着这些，指尖的力道松了些——这些不是写给咸阳看的，是写给楚地百姓看的，也是写给自己看的。
未时三刻，寿春城外传来了马蹄声。秦斩率属官在城门处迎接，远远便看见一队咸阳仪仗——黑色的马车，青色的旌旗，旗上绣着“奉诏监使”四个篆字。马车停下，一个身着锦缎内侍服的人走下来，约莫四十岁年纪，面色白皙，眼神却透着几分锐利，正是始皇帝身边的近侍赵高——哦，如今还只是个普通内侍，尚未得势，但在咸阳宫中人脉颇广，最善察言观色。
赵高走上前，先是假模假样地行了个礼，语气带着几分居高临下：“破楚侯辛苦。陛下念楚地初定，特命咱家前来慰问，顺带看看侯爷治理地方的成效。”他的目光扫过秦斩身后的属官，又瞥了眼城门内的街市，眼底闪过一丝不易察觉的审视。
秦斩拱手回礼，声音平稳：“有劳赵监使远途奔波。侯府已备好薄宴，监使一路劳顿，先歇息片刻？”
“歇息不急。”赵高摆了摆手，话锋一转，“陛下交代了，要咱家亲眼看看楚地的情形，尤其是侯爷处理政务的细节。不如现在就带咱家去看看卷宗？也好让咱家早日回咸阳复命，免得陛下牵挂。”
秦斩心中了然——果然是直奔主题。他不动声色地侧身：“监使既有圣命，秦斩自当配合。前厅偏室已备好卷宗，监使请。”
赵高没想到秦斩如此痛快，倒愣了一下，随即嘴角勾起一抹冷笑——他原本以为秦斩会百般推脱，甚至销毁些“不利”的卷宗，如今这般“坦荡”，怕不是早就做好了手脚。他跟着秦斩走进侯府，穿过庭院时，刻意放慢脚步，留意着府中的动静：没有奢华的装饰，廊下挂着的是秦军的铠甲兵器，仆役们行色匆匆却井然有序，甚至能听到后院传来士兵操练的呼喝声——这哪里像个刚封爵的侯爷府邸，倒更像个军营。
到了前厅偏室，赵高眼前一亮——满屋子的竹简堆得齐整，分门别类地贴着标签：“赋税类”“刑案类”“民生类”“军备类”，每一类前都放着一本总目，详细记录着卷宗的数量和内容概要。负责看管卷宗的小吏见他们进来，躬身道：“监使大人，所有卷宗均按侯爷吩咐整理完毕，凡涉及政务决策的，均有侯爷的署名和批注，您可随意翻阅。”
赵高走到“刑案类”的竹简前，随手抽出一卷——是上月处理的一桩土地纠纷，楚地旧贵族昭氏想强占平民的良田，被百姓告到官府。卷宗里详细记录了原告、被告的供词，官吏勘察的结果，还有秦斩的判决：昭氏归还良田，并罚粮百石赈济流民。末尾秦斩的批注写着：“楚地旧制虽有等差，然秦法面前，贵贱同等。若纵容贵族欺压百姓，楚地永无宁日。”
赵高皱了皱眉，又抽出一卷“民生类”的——是关于修缮淮河堤坝的记录。上面记着动用了多少民夫，消耗了多少粮草，甚至详细到每一段堤坝的负责人、完工时间，还有百姓的反馈：有个叫王阿婆的老妇，儿子在修堤时摔伤了腿，秦斩不仅派医官诊治，还让府中仆役送去了粮食，老妇特意到侯府道谢，这事也被记在了卷宗里。
“侯爷倒是心细，连这些鸡毛蒜皮的事都记下来。”赵高语气带着几分讥讽，试图挑衅。
秦斩站在一旁，神色平静：“楚地百姓刚经历战乱，最怕的便是官吏漠视他们的疾苦。这些事在监使看来是鸡毛蒜皮，在百姓眼里，却是关乎生计的大事。我把它们记下来，既是提醒自己不可懈怠，也是让下属知道，民生无小事。”
赵高被噎了一下，不再说话，转而埋首翻阅卷宗。他看得极细，尤其是“赋税类”和“军备类”——这两处最容易找出破绽。赋税方面，他想找是否有延迟上缴、克扣截留的记录，可卷宗里显示，楚地近半年的赋税不仅足额上缴咸阳，还多缴了三成，备注里写着“楚地秋收颇丰，百姓自愿多缴，以助关中赈灾”；军备方面，他想找是否有私藏兵器、扩充兵力的痕迹，可记录显示，秦军在楚地的兵力严格按照始皇帝的诏令部署，没有私增一兵一卒，甚至还裁军五千，让士兵解甲归田，参与农耕。
一连两日，赵高都泡在偏室里翻阅卷宗，从清晨到深夜，连秦斩备好的宴席都没心思吃。他越看心越沉——这些卷宗不仅没有错处，反而处处透着秦斩的用心：流民安置得妥妥当当，刑案判决公正严明，水利、盐运等民生工程进展顺利，甚至连楚地旧贵族的情绪都安抚得很好，有几位原本对秦军抵触的贵族，还在卷宗里写下了对秦斩的称赞，说他“虽为秦将，却懂楚地民心”。
第三日午后，赵高终于放下了手中的竹简，脸色有些难看。秦斩走进偏室时，正看到他对着一卷《楚秦书院章程》皱眉——这书院是秦斩上月刚建的，召楚地儒生与秦地博士共同讲学，既教秦法，也传楚辞，目的是化解秦楚之间的文化隔阂。
“监使看得如何？”秦斩递过一杯热茶。
赵高接过茶，手指有些发凉。他沉默了片刻，才缓缓开口：“侯爷治理楚地，确实有一套。这些卷宗……挑不出错处。”他顿了顿，又补充道，“不过，侯爷在楚地威望甚高，连百姓都传唱您的童谣，这恐怕……不太妥当吧？”他试图从“威望”上做文章——自古帝王最忌地方官威望过高，尤其是手握兵权的武将。
秦斩早已料到他会这么说，微微一笑：“监使多虑了。百姓传唱童谣，不是因为我秦斩，是因为他们能吃饱饭、穿暖衣，能安稳过日子。昔日项燕在楚地威望也高，可他没能让百姓免于战乱，最终还是失了民心。我若哪天失职，百姓自然不会再念我的好。”他指了指卷宗里的童谣记录，“这些童谣，我不仅记在了卷宗里，还派人送到了咸阳，呈给陛下看。我想让陛下知道，楚地百姓要的不是哪个王侯的威望，是太平。”
赵高彻底无话可说了。他原本以为能轻易找到秦斩的把柄，哪怕是些细微的错处，也能添油加醋地向咸阳告状，可没想到秦斩不仅政务处理得滴水不漏，还把所有事都明明白白地记在卷宗里，连百姓的称赞都敢如实上报——这份坦荡，反而让他无从下手。
第四日清晨，赵高便要启程返回咸阳。秦斩率属官在城门送行，赵高的脸色比来时难看了许多，连客套话都少了。他翻身上马前，忽然回头看向秦斩，语气复杂：“侯爷，您就不怕……陛下猜忌您？”
秦斩望着远处的淮河，河水波光粼粼，载着漕船的帆影缓缓驶过。他回过头，目光坚定：“我为秦将，守土安民是本分；为楚地父母官，让百姓太平是职责。我所作所为，皆对得起陛下的信任，对得起楚地的百姓，何惧之有？”
赵高张了张嘴，最终还是没再说什么，挥了挥手，带着随从策马离去。看着他的背影消失在官道尽头，赵信忍不住问道：“侯爷，您就这么放他走了？他回去会不会在陛下面前说些别的？”
秦斩摇了摇头，转身走向城内——街市上已经热闹起来，卖早点的摊贩吆喝着，孩子们在巷口追逐打闹，几个楚地老农正围着一个秦地商人讨价还价，脸上满是笑意。“他不会。”秦斩的声音带着几分笃定，“他若想构陷我，需有凭据，可他什么都没找到。况且，陛下何等英明，楚地的安稳，比任何谗言都有说服力。”
回到侯府，秦斩又走进了书房，案上的卷宗已经被收好，只留下一本《楚地治理月报》。他翻开最新的一页，上面写着：“寿春城外新垦良田千亩，流民归乡者三百余户，淮河水师清剿盗匪完毕，盐价稳定，粮价持平……”他拿起笔，在末尾添了一句：“咸阳监使赵公巡视完毕，无异议。”
窗外的阳光透过窗棂，洒在竹简上，将那些秦隶字照得格外清晰。秦斩放下笔，望着窗外的石榴花——那花儿开得正艳，像一团团火焰，映着楚地的蓝天。他知道，楚地的安稳不是一朝一夕的事，咸阳的监察也不会只有这一次，但只要他守住“实绩”二字，守住百姓的民心，便无惧任何风雨。
几日后，咸阳宫。始皇帝坐在御座上，手里拿着赵高递上来的奏折。奏折里详细描述了楚地的情形，从街市景象到卷宗内容，最后只写了一句：“破楚侯秦斩治理楚地井井有条，民心安定，无错处可寻。”
始皇帝沉默良久，将奏折放在案上，目光望向南方——那里是楚地，是大秦最新纳入版图的土地。他身边的李斯小心翼翼地问道：“陛下，秦斩在楚地威望甚高，是否需要……”
“无需。”始皇帝打断了他的话，语气带着几分赞许，“他若能让楚地安稳，让百姓归心，威望高些又何妨？大秦需要的，不是只会领兵打仗的武将，是能守土安民的栋梁。”他顿了顿，又道，“传朕旨意，嘉奖秦斩绸缎百匹，黄金百镒，以示鼓励。”
李斯躬身领旨，心中暗自感叹——秦斩果然聪明，他不与内侍争执，不试图掩盖什么，只用一本本详实的卷宗，一次次安稳的民生，便打消了陛下的顾虑。这等智慧，远胜那些只会用刀剑说话的武将。
而此时的寿春，秦斩正接到咸阳送来的嘉奖令。他看着那份诏令，没有丝毫得意，只是让人将其与之前的卷宗放在一起。赵信不解：“侯爷，这是陛下的嘉奖，您怎么不挂起来？”
秦斩笑了笑，指着案上的卷宗：“这嘉奖不是给我的，是给楚地百姓的。没有他们的安稳，没有下属的努力，我秦斩什么都不是。把它和卷宗放在一起，是提醒自己，这份嘉奖，重若千钧，不可辜负。”
说着，他拿起另一卷新的卷宗——那是关于修建楚秦书院的后续计划，上面记着要邀请更多的楚地儒生讲学，要增设农桑、水利等课程，让百姓不仅能读书，还能学到谋生的技艺。秦斩翻开第一页，提笔写下：“为政者，当以百姓之心为心，以楚地之安为安。”
窗外的风又吹了进来，带着淮河的水汽和石榴花的香气，拂过案上的卷宗，也拂过秦斩沉稳的脸庞。楚地的故事，才刚刚开始，而他知道，自己的路，还有很长。
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