“我要你们给一名潘仁的秀才做媒，一妻一妾。妻子要凶悍的妒妇，小妾要心眼子多，善于后宅争斗的，狠毒一些无妨。她们的嫁妆我出，妻子二百两，小妾一百两。”睐娘吐字清晰，语气坚定。
两个婆子面面相觑，从未听过如此奇怪的要求，忙摇头：“害人的事，老婆子可不敢做。”
睐娘呷一口茶，笑着温言安慰：“我的好姐姐王氏原是潘家媳妇，那家人儿子行为不端，见色起意。王姐姐抱怨几句，便被他们一家人打得半死，日夜侍候公婆、夫君，照顾小姑子。潘生又看上另一家美貌小姐，为了骗婚，又编借口栽赃给王姐姐，说她偷汉子，将人休弃，还霸占她的嫁妆。我听了此事，想为王姐姐出口气。”
睐娘说得半真半假，两名婆子听了，信以为真，义愤填膺，想着五十两的谢礼，犹豫着是不是要答应。
睐娘继续说道：“上个月，王姐姐抑郁而死，这恶毒一家人后来因家贫又将那骗来的小姐和丫环卖了。现在他们很缺钱，你们告诉他们两女的嫁妆，他们必会答应。你们寻的人最好离潘家远些，出够了气，我会给她们一笔银钱，让她们风光再嫁。”
两个婆子一听，还有如此好事，恨不得将自己的亲朋女儿都推出来。在这兵荒马乱的时候，人命如草芥，饿死病死无钱医治的人随处可见。只需演一场戏替人出气，就可获得一笔不菲的嫁妆，那简直是天上掉馅饼。
两个媒婆脑子里不停地将熟悉的符合条件的人过了一遍，马上两眼放光，都拍胸脯保证明日就可带人过来。
睐娘没想到如此顺利，满意地微微点头道：“赏。”
两个婆子欢天喜地从青萍手里接过五十文赏钱，连连道谢。
睐娘下午练舞又练琴。逃出姑苏城后辗转流浪，既没时间也无条件做这些弹琴跳舞的娱乐，技艺是有些生疏了。昨日一首曲子弹错四处，她觉得脸上发烧。除了吃饭，中午休憩时间都在练琴。
老鸨想给她上夹板练身段，睐娘说没时间，老鸨看在她正当红，天天挣大钱，也就作罢。饮食里偷偷放料，睐娘一吃便吃出来了，她不动声色，悄悄倒掉，让青萍到外面买吃食。这点小事情，老鸨倒是没拦着。姑娘只要肯卖力挣钱，吃点喝点，她是同意的。
怡红院白天本是安静的，姑娘们晚上接客，白天补觉。别人睡觉，睐娘在努力，老鸨乐见其成，还假惺惺送来甜汤，让她别累着。
“还没见过如此拼命的妓子，以为要去考科举呢。晚上陪客累得要死，白天还这么拼，真是怕自己死得不够快？”李秋兰躺在床上谩骂，“嘻，她以为男人来怡红院是干嘛的？要听琴大家闺秀琴棋书画多得是，人家不爱，要到这脏污之地来听琴？人家是来睡你的！傻！”诸如此类难听的话在怡红院各个房里流转。
青萍听了气得不行，撸起袖子想与她们理论。睐娘脸上并无半点愠色，道：“道不同，不相为谋。青萍，谁人背后不说人，不必生气。”
“小姐，别人说你，青萍就是气不过！”青萍鼓着腮帮子，像一只可爱的小仓鼠。
睐娘笑了出来，“青萍，陈云峤的喜好，你打听到了吗？”
“听说他只好的朋友是有名的画家闻公子，可能对书画有兴趣。”青萍不确定地说。
睐娘有了主意，让青萍取来画画的笔墨纸张。
老鸨在自己房内正盘算着如何说服睐娘心甘情愿去服侍胡大商人。此女性烈，霸王硬上弓不是不可，但那是下策。她若真的伤了自己的脸，或自杀，怡红院刚刚立起来的头牌就没了。姑娘好找，但如睐娘这般美貌且有气质的并不好找，何况还擅长琴棋书画。
只可惜胡大商人又肥又老，说服睐娘难度很大。老鸨头疼，这姑娘不怕死、不怕貌丑，对，她要报仇！只有在她要报仇这件事上做文章了。
晚上的歌舞依然火爆，老鸨十分得意。为了鼓励睐娘加油干，她也不小气，一百两银子送了过去。若是睐娘为了钱愿意陪胡大商人呢？老鸨一方面要吊着胡大商人，另一方面在看有没有嫖客出更高的价钱！
至于用睐娘要报仇这事要挟，有可能会撕破脸，这歌舞挣的门票钱也可能没了。想起那天睐娘在自己额头刺出鲜红的血，她就犹豫了。若是普通姑娘，饿她三天，找几个人污了她身子，或是打得她求饶，法子很多。可现在她成了怡红院的头牌，很多人来怡红院就是为了看她。这些法子就不好使了，总不能和银子过不去。
老鸨长叹一口气，旁边龟公不解，“妈妈，这几日怡红院日进斗金，妈妈为何叹气？”
“唉，越来越多的人要点玉京侍候，不知这第一次该给谁？”老鸨叹气中带着些得意。
龟公暗笑，价高者得，怡红院哪一次不是如此？
“你帮我去探探那丫头的口气，看她属意哪位客人。她若有本事让她看上的客人掏钱，我也乐见其成！”老鸨想了一下，准备还是给睐娘一点空间，做生意嘛，以和为贵。她撅起鲜红的嘴唇对着肥大的手指吹了一下。
龟公去了睐娘房间，睐娘正在作画。他本想将老鸨的话带到就走，但当他看到画时，便挪不动脚了。这是摹的吴道子《观音》，只见观音慈眉善目，生动而有立体感，好似要从画中走出来一般，观音衣带飘飘，仙姿不凡。
他跪下磕头：“观音菩萨保佑。”
睐娘没想到他竟如此虔诚，继续作画。能画出如此画之人，龟公不禁佩服，又求告道：“家中老母信奉佛教，姑娘可否赐小的一幅观音像，小幅一些也无妨。”
此人竟是孝子，睐娘笑道：“今日我乏了，明日为你画，后日来取吧。”
龟公千恩万谢地走了。
“小姐，这些龟公都是老鸨手下助纣为虐之人，何必为他费神？每日事情多得做不完，小姐吃饭都是草草用的。”青萍不满地道。
“龟公是妈妈身边的人，总有用得着的。”睐娘不以为意地道。
“爹爹妈妈都在宁古塔受苦，我恨不得飞过去与他们在一起。只有尽快离了这里，去京城想法子救他们回来。”睐娘想起这些，心里如熬油似的煎熬。
“可龟公说，妈妈很快就要安排我接客，这可如何是好？”青萍也急，想到一双玉臂千人枕，一点朱唇万人尝的娼妓生活，这可比去救老爷夫人还要急迫吗？
胡大商人已开出五百两第一夜的价钱，老鸨的意思是睐娘自己若能找到超过五百两的客人，就由她选择，不用服侍胡大商人，否则，她的第一夜就属于那个死胖子了。
“姓胡的为何如此有钱？”睐娘不解，五百两可以买许多田地，这姓胡的赚钱如此容易吗？
“他呀，是晋商，与建虏做生意的。鞑子抢了东西，他们拿去销赃，又给鞑子送情报，把鞑子急需的盐铁卖于鞑子！现在谁最有钱？汉奸商人最有钱哪！”秋月摇着月白纨扇踱进房间，讥讽道。
她知道睐娘的家毁于鞑子之手，这胡大商人曾是她帐中之客，如今转投睐娘，她心中不愤，故意来恶心睐娘。这样一说，睐娘还会接这个客吗？
果然，睐娘听了，愠怒之色立刻暴露，他竟是投敌叛国的奸人！她竟还跳舞给他看，唱歌弹琴给他听，恶心死了！
看着她脸色一阵青一阵白，秋月不免得意，“妹妹真是厉害，已经破了身子，五百两第一夜，姐姐当初才二百两，还是个处子。创出怡红院头牌新高啊！恭喜妹妹了！”
“姐姐真是铜臭眼里千根头，啥钱都要挣。”怒极了，睐娘反笑道。太生气了，姑苏方言脱口而出。
“哎哟哟，怪不得妹妹老值钱了，骂人都是娇娇软软的，我见犹怜。”秋月一甩帕子，半点不生气，“像我们这样做婊子的，还有资格挑客人的钱干不干净？”
青萍听不下去，下逐客令：“秋月姑娘，请你出去，这里不欢迎你！”
睐娘眼前扭来扭去的水蛇腰肢离去前，秋月还不忘说一句：“妈妈已经知道你攀上陈云峤了，可惜陈云峤出不起五百两，呵呵，你就等着投靠鞑子发国难财的黑胖子来睡你吧！”
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