靴子踩在雪地上的“嘎吱嘎吱”由远而近，寂静的夜里尤为清晰。问香肥手捏成了拳头，那脚步声声声踩在她心尖上，压得她几乎喘不过气来，她不得不全身紧绷，一根枝丫被踩断，她“垂死病中惊坐起”，青萍被吵醒咕哝一句提醒：“问香起夜轻一点，别吵到小姐。”说完继续睡。
问香不敢再动，两只耳朵竖起来。好似受惊的野兔，随时准备掉头而跑。
一个时辰前，屋子里早就吹灭了蜡烛，雕花窗格子里透来的雪光照得对着窗户的墙壁有些微亮。睐娘看着床顶刺绣的繁复的花纹，慢慢闭上眼睛，在凄美悠扬的箫声《虞美人》里渐渐睡去，站在梅花枝条下吹箫的潘仁没想到屋内之人，竟然听睡着了。
他没有等来美人开窗相看，或同情他雪夜吹箫送来一盏热茶，而是睡着了。他越吹越不得劲，眼睛盯着的绣楼内烛火熄灭，寂静无声，好似都睡着了。
睐娘睡得并不安稳，身子仿佛飘在在大海上，好似她又回到了父母膝下的时光，在香木城读书或摹画，爹爹在一旁慈爱地笑着点头夸她。突然画面一转，南宫府上半夜鞑子冲了进来，杀人放火，奶娘被烧死，香木城被抢被烧，她住了十四年的小院已成灰烬，雕梁画栋的南宫府一夜成了废墟。睐娘在梦中泪水滚滚而下，湿透枕巾。又梦见母亲在逃难中受了过多惊吓，形容枯槁卧病在床，爹爹将古画三卷售出，价钱却是极低，比之当年买入价钱不及百一。爹爹愁眉不展，为筑屋，每日劳神劳力，就为早点将她接回家中。从前南宫家仆从过百，如今爹爹身边只有老仆一二人，诸事繁杂，父亲从前只读书作画，从未理过这等俗事，自是又累又烦，也病倒在床。
“春花秋月何时了，往事知多少。小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中······问君能有几多愁，恰似一江春水向东流。”
她在梦中耳朵里响起了这首词，爹爹曾念过给她听。清越悲凉的箫声，呜呜咽咽越发惹人垂泪。爹爹也会吹箫，听到崇祯帝吊死在梅山，爹爹吹了一夜箫，一夜白了双鬓。
接着箫声又是一曲《长相思》，睐娘梦中来了个少年。是将她从太湖救起的长生，脸庞黝黑，身体健硕有力，他在对她诉苦。她对他不住，逃了出来，却让他一家陷入险境，四处逃命。她后悔且愧，她当时就该回去，虽然不舍得一死，却也有不得不死的理由。孟子曰：“舍生取义。生，亦我欲也，义，亦我所敛也。二者不可兼，舍生而取义者也。”睐娘以被蒙头，羞惭不已。从小就受孔孟之道教诲。爹看若知她贪生怕死，肯定对她失望。
青萍在旁安慰她说，鞑子凶残，就算她回去，鞑子知那少年与爷爷救了她，也不会放过他们。就算她回去送死，也未必救得了他们。水生一家为她所累，她想报答他们，却身无分文。她突然手里有了一根绣花针，对，可以刺绣，多多地绣。在梦中她手指紧紧抓住了被角。
“嘎吱”声终于停了，“笃笃笃”楼下响起了敲门声。问香听见了，她的任务是去开门，可她死咬着唇，全身颤抖。
“问香，你抖什么，是病了吗？”青萍含糊不清地问，“楼下什么声音？”
问香不停颤抖，被子里灌进了冷风，青萍被她给弄醒了。
楼下的敲门声“笃笃笃”越发清晰。青萍觉得害怕，道：“不会有，有鬼吧。”
说完又躲进了被子，睐娘也醒了，问：“青萍，什么声音？”
楼下潘仁依然穿着白色锦袍，玉带束腰，身披狐裘大氅，可他也冷得够呛。敲门的手僵硬，全身冻得哆哆嗦嗦，两行清鼻涕流了下来，冻成两根冰柱。他也顾不得差，心里骂天，要冻死人。敲门的手却不敢停下。他只盼着那胖丫头快点来开门，他双脚交替跺着，用嘴给手哈气。
那死丫头不会睡死过去了吧。吴管事和他说，只要他半夜来敲门，那胖丫头问香就会给他开门。他想好了，等她来开门，就说在园子里吹箫吹晚了，来绣楼讨碗热水喝，暖暖身子。
可楼上怎么回事，没有任何动静。他贴着门，仔细听，好像有人说话。
醒了就好，他可真要被冻死了。他的手加大了敲门的力度，“笃笃笃”
半夜一点声音都会被放大，何况他已经这么努力敲门了。
问香还在被子里纠结，开门，还是不开。青萍已经披衣起来，硬着头皮要去一楼查看。
“姐姐，别，别去。”问香道。
“你知道是谁？”青萍不解地问。
“我，我，猜是刚才吹箫之人。”问香只好结结巴巴地说。
“不会又是那个潘仁吧。”青萍愤怒地道。这是不让人消停了，昨天吹笛子，今天来吹箫。半夜竟然敢敲门！青萍想找个笤帚去打人。
想到人就在窗户下敲门，青萍气道：“如果洗脚水没倒掉，我就让他喝上一盆！”
问香举小胖手，小声道：“还，没，没倒！”
“去端来！”青萍小声道。
问香快步下了楼梯，“通通通”楼梯上响起一阵脚步声，潘仁贴着门偷听到，心中大喜，这死胖子终于醒了来开门了。他忙整理衣袍，离开大门几步，他右手持玉箫，左手背在身后，做出风流倜傥的模样。只是他不知道，他一张涂了粉的煞白脸冻得发青，嘴唇发紫，两行清鼻涕在雪光映照下闪闪发亮，十分可笑。被人看见还以为见鬼了。
“通通通”一阵脚步声，好似有人上楼梯了。潘仁以为胖丫头去请小姐了，他马上就要与美人相遇在这雪夜。他甚至清了清嗓子，准备说几句风雅的话。
他仰头看楼上的窗户，嘴巴微微张开，念念有词。
“哗”一盆水从天而降，将他从头到脚淋了个遍。咂摸一下嘴，水里还有些奇怪的味道。他吸了吸鼻子，冷风吹来，他冷得一个激灵。他打了个大大的喷嚏“啊切！”鼻涕更多地流了出来。
“问香，你怎么越来越懒了，洗脚水也不端出门去倒，直接从这楼上倒下去，万一楼下有人怎么好。”青萍故意大声道，字字落入潘仁耳朵里，把他气得差点晕过去。
洗脚水！半夜倒洗脚水怕不是专门为他备着的吧。
问香：真不是！我心乱如麻，洗脚水没倒，放屋里忘记了。
“姐姐，这半夜三更的，怎么会有人。这一盆水，小姐洗了，姐姐洗，再问香洗，还不怎么脏。我还不舍得倒，准备明天浇花的。刚刚姐姐要下楼，我怕姐姐发现，骂我叫我半夜出去倒水，我就直接从二楼倒下去了。”问香赶紧解释。
什么，洗脚水，还是三个女人的洗脚水！潘仁的肺都要气炸了。死胖子下来，他当场就能打死他！
他心头怒火几乎要烧掉他的天灵盖，他不再斯文，用脚“哐哐”猛踢门，吼道：“快开门！”
用力够猛，他的脚差点踢断几根脚指头。
“来人啊，有贼人！快来人！”青萍叫了起来，“护院呢？守门的婆子呢？快来人啊——”
潘仁不敢再踢，他本就是见不得人的玩意，半夜被人发现，被打死也没地说理去。这园子里恨他的人也不少。
他眼里闪着怨毒的光，狼狈地往南宫秋的住处逃窜而去。
好，好，好，等着瞧！这三个让他喝洗脚水的女人，他定然要让她们生不如死！
当然，那个不识好歹的睐娘要先玩弄折磨个够再卖到勾栏院去！
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