暮色渐沉，州牧府内灯火通明。吴权独坐书房，指尖轻轻敲击着案几，眉头紧锁。窗外竹影婆娑，映在窗纸上如同鬼魅般摇曳。他的目光落在桌角那包用绢布包裹的黑色粉末上——左慈交出的\"霹雳粉\"配方。
\"若能改良此物...\"吴权喃喃自语，脑海中浮现出火器轰鸣、城墙崩塌的景象。这小小的黑色粉末，或许就是改变天下大势的关键！
\"夫君——\"一声温柔的呼唤打断了他的思绪。
吴权抬头，只见刘婉挺着隆起的腹部，扶着门框站在那儿。月光透过她单薄的衣衫，勾勒出圆润的曲线。她秀眉微蹙，眼中满是担忧。
\"婉儿！\"吴权急忙起身，三步并作两步上前搀扶，\"你身子这么重，怎的还到处走动？\"
刘婉轻抚腹部，柔声道：\"晚膳时辰已过，却不见夫君人影，妾身放心不下...\"
膳厅内，烛火摇曳。甄宓与蔡琰早已等候多时，见吴权搀着刘婉进来，连忙起身相迎。
\"夫君近日心事重重，\"甄宓为吴权盛了一碗羹汤，轻声道，\"可是政务太繁忙了？\"
蔡琰也关切地望着他：\"若有烦忧，不妨说与妾身们听听。\"
吴权接过汤碗，目光扫过三位夫人担忧的面容。刘婉的孕肚已近临盆，甄宓与蔡琰也都怀有身孕。他怎能将火药这等骇人之物告知她们？
\"无甚大事。\"吴权勉强一笑，\"只是近日思虑北伐之事，有些走神罢了。\"
三位夫人交换了一个眼神。刘婉轻咬下唇，忽然红了脸：\"夫君若是...若是因妾身们有孕在身，不能...\"她的声音越来越小，\"侍奉枕席...而郁郁...\"
\"噗——\"吴权一口汤喷了出来。
甄宓也羞红了脸，低声道：\"其实...医者说过，孕期中期...\"
\"打住！\"吴权连忙摆手，哭笑不得，\"为夫岂是那等贪色之人？\"
蔡琰抿嘴轻笑：\"那夫君为何连日愁眉不展？\"
夜深人静，吴权确认三位夫人已经安睡后，悄悄起身。他轻手轻脚地来到书房，点亮烛台，再次展开左慈留下的配方。
\"硝七成，硫二成，炭一成...\"他喃喃自语，\"若能加入些黏合剂，制成颗粒...\"
忽然，窗外传来轻微的响动。吴权警觉地抬头：\"谁？\"
\"是老奴。\"老管家吴安的声音响起，\"典将军带着那位道长在偏厅等候多时了。\"
吴权眼睛一亮：\"快请！\"
偏厅内，左慈正在品茶。见吴权进来，他起身稽首：\"大人深夜相召，不知...\"
\"道长请坐。\"吴权压低声音，\"白日人多眼杂，有些话不便明说。这'霹雳粉'，可否制成更大威力的...武器？\"
左慈白眉一挑：\"大人是指...？\"
吴权蘸着茶水，在桌上画出一个筒状物：\"若将此物装入铁管，引燃后发射...\"
左慈倒吸一口凉气：\"大人竟有如此奇思！不过...\"他沉思片刻，\"硝石纯度是关键。老道知道一处硝洞...\"
正当二人密谈时，门外突然传来一声轻响。
\"谁？！\"吴权猛地拉开门，只见刘婉脸色苍白地站在廊下，手中茶盘跌落在地。
\"婉儿！你...\"
刘婉眼中含泪：\"妾身见夫君深夜未眠，本想送些参茶...\"她的目光越过吴权，落在左慈身上，\"这位道长是...？\"
吴权暗叫不好。只见刘婉忽然捂住肚子，面露痛苦之色：\"啊！妾身...妾身好像...\"
\"婉儿！\"吴权一个箭步上前扶住妻子，转头大喊：\"快传稳婆！夫人要生了！\"
左慈见状，连忙从袖中取出一个瓷瓶：\"老道这里有安胎丸...\"
\"不必了！\"吴权厉声喝止，他可不敢让孕妇乱吃方士的丹药，\"典韦！速请太医！\"
府中顿时乱作一团。婢女们奔走相告，侍卫们四处点火把。吴权抱着刘婉冲向卧房，心中懊悔不已——早知如此，真不该在府中谈论这等机密！
这一夜，州牧府灯火通明。而谁也不知道，就在刘婉临盆的啼哭声响起的同时，一个改变战争形态的可怕武器，也正在吴权的心中孕育成型...
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