紫衣官员瞪大了眼睛，刚吞下去的药丸在嘴里留下一股腥气，“你给我吃了什么？”
持剑之人冷冷地回答：“毒药！”
紫衣官员声音中带着哭腔：“毒......毒毒......毒药？”
既然要去上京城内。
不喂他毒药怎么好拿捏他。
“三日蚀心散。”持剑之人的瞳孔比玄铁更冷，“三日之内若无解药，你将全身溃烂而死。”
“腐骨蚀心的滋味，大人应该不想体会吧？”
紫衣官员闻言，整个人吓得像是被抽去了灵魂。
持剑之人挤出一个比哭还难看的笑容。
“只要你乖乖听话，带我找到我妹妹后，我自会给你解药，放了你！”
说完。
挟持着紫衣官员，迅速隐入了官道旁的树林之中。
不多时。
几名侍卫悠悠转醒，然而四下寻觅，却不见大人的踪迹。
侍卫们面面相觑，神色惶恐。
“大人被掳走，咱们回去如何向上面交代？”
“先别管那么多，赶紧回城调派人手搜寻！”为首的侍卫长摸向腰间竹哨。
信鸽展翅飞起。
带着消息朝上京城内飞去。
几人强忍着伤痛，骑上一旁受惊，却并未跑远的马匹。
朝着上京城疾驰而去......
......
......
——上京城，御书房——
齐皇正端坐在龙椅之上，手持朱笔，批阅着满案的奏折。
“报——”
一声急促的呼喊打破了书房内的静谧。
齐皇猛地抬起头，眼中闪过一抹惊色。
李公公原本恭顺的面容瞬间一凛，厉声呵斥道：“大胆奴才，竟敢在殿前如此失仪！”
齐皇神色一凛，冲李公公摆了摆手，沉声道：“让他进来禀明。”
急奏使匆匆而入，跪地叩首。
齐皇开口，声音沉稳却难掩威严：“何事如此惊慌？”
急奏使忙不迭回道：“陛下，大事不好！肖大人于京外失踪了！”
“你说什么？”齐皇闻言，眼中满是难以置信，声音也不自觉拔高，“谁失踪了？”
急奏使不敢有丝毫懈怠，再次禀报道：“吏部侍郎肖大人，在京外西三十里处的官道遇袭，而后......失踪了......”
齐皇脸色阴沉得似是能滴出水来。
“何人如此大胆，敢在朕的眼皮子底下行刺朝廷命官！”
“传朕旨意，着刑部、京兆府衙协同清平司，全力搜查，务必尽快找到肖侍郎！”
“遵旨！”急奏使赶忙退下传达旨意。
李公公小心上前劝慰道：
“陛下息怒，保重龙体要紧，想必各部定会不遗余力，尽快寻得肖侍郎的消息......”
......
......
清平司接旨后，不敢有丝毫怠慢。
林铮立刻召集司内大小官吏，部署搜寻事宜。
“吴主部，你负责向京城内外的探子传召消息，看看他们近日是否有遇到过什么特殊之人。”
“江肃查使，你率领一些人手沿着京城外官道附近的区域进行搜寻，向周边的村庄、驿站等地打听消息。”
“此次事关朝廷重臣，务必全力以赴，不可有半分疏忽！”
“是！”众人齐声应道。
一时间。
上京城内外风声鹤唳。
大批衙役和捕快，搜寻着肖侍郎的下落。
京外。
案发官道处。
道路平整。
断裂的车辕斜插在泥里。
轮毂崩裂出蛛网般的纹路。
江玉乘屈指轻叩歪斜的榆木车架，切口平滑如削。
这般力道......
凶手应是内力纯厚之人。
“世子，小老儿我在一旁的树林中发现了一些血迹和脚印。”孟和的声音打断了江玉乘的沉思，“应当是行凶者和肖大人留下的。”
江玉乘抬眸：“带我去看看。”
一行人跟着孟和来到发现血迹和脚印的地方，孟和指着一片草叶上的血迹说：“世子您瞧。”
江玉乘俯身捻起沾血的草茎，凝露裹着腥气在指尖化开。
“血迹尚未完全干涸，显然离开的不久。”
杂沓的脚印陷在泥里，行凶者以为钻进林子就不容易被官兵发现。
可他却忽略了一点。
那就是行迹一旦被发现就很容易被顺着踪迹寻到，因为林中不比大路，这里少有其他行人的踪迹干扰。
江玉乘张开手一量，“嗯......45码的大脚......”
孟和呲着俩大牙问：“啥？”
江玉乘起身，神色冷峻：“沿着血迹和脚印追，定要找到行凶之人和肖侍郎。”
众人得令。
循着血迹和脚印一路寻至一家驿站前。
民驿虽比不上官驿。
但也配有马匹，好在紧急之时为旅人提供些许便利。
驿站外。
店小二正牵着一匹马，朝马厩走去。
他眼角余光瞥见一众清平司官吏，正朝着驿站这边走来。
下意识地拉低了帽檐。
林羽向前一步，将肖侍郎的画像展开，“你可曾见过此人？”
店小二瞧了瞧画像，回道：“一个时辰前，确有两人买了两匹马离去，其中一人便是画像上这人。”
林羽赶忙追问：“他们往哪去了？”
“往东去了。”店小二说着，还伸手朝东边指了指。
“往东去了？”江玉乘面露疑惑：“东边不是上京城的方向吗？”
他盯着小二，只觉此人透着古怪。
但此人身上并无内力波动，显然不是行凶之人。
洛孤风身形一闪。
往东边探查而去。
片刻之后。
回来在江玉乘耳边念道：“江兄，东边的道上，的确有发现血迹......”
江玉乘寻人心切，也无暇对那小二多加盘问，大手一挥：“往东追！”
行至不远处。
他回首望向那佯装喂马的小二，唇角勾起一抹弧度。
江玉乘还是多留了个心眼儿。留下孟和悄悄盯着那店小二。
有些网。
总要等鱼儿亲自来投......
一路搜寻......
直至上京城门前。
江玉乘望着上京城，喃喃自语：“难道凶手进上京城了？”
“回城！”
......
......
果不其然。
刚踏入上京城。
吴晓就派人传来消息。
称行凶之人去了甜春阁。
“好一招灯下黑！”江玉乘说罢，直奔甜春阁而去......
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