清晨天色稍稍见明时，德安公府前早已挂起的素白灯笼随风摇曳，投下惨淡的光影。
青羽一行人随钟离来到府邸时，正撞见几名哭丧人偷偷往脸上抹姜汁，熏得眼眶通红。
“这哭丧的工钱怕是比棺材还贵。”派蒙凑近青羽耳边嘀咕。
此时申鹤若有所察，目光锁住远处灵堂中央的楠木棺材：“有异常！”
青羽顺着感知探去——棺内确有缕缕祟气缠绕，却诡异地夹杂着一丝生者气息。
德安公站在灵堂前，神色木然，既无悲痛，也无哀伤，只是机械地应付着前来吊唁的宾客。
他的目光时不时飘向棺材，眉头微皱，似乎也在担忧什么。
“老爷子，这葬礼...”青羽刚开口，钟离便轻咳一声。
就在这时，胡桃手持护摩之杖，缓步踏入灵堂。
她今日一改往日的跳脱，往生堂的黑色制服衬得她肃穆如引魂使者，衣摆上的暗纹在晨光中流转出庄重的光泽。
她垂眸敛袖，朗声道：“时辰已到，送魂归天——”
清冷的声音沉入香烛缭绕的雾气中，胡桃指尖结印时，似有幽蝶隐现，转瞬即逝。
棺材内忽然传来一声轻微的“咔哒”声，像是有什么东西在内部轻轻敲击。
德安公的脸色瞬间变了，额头渗出冷汗，手指不自觉地攥紧。
德安公偷瞥棺材的慌乱眼神被胡桃尽收眼底，但她未露半分异色，唯有杖尾轻点地面的脆响，如判官叩案般截断了棺内异动。
“主家，你好像有所隐瞒？”胡桃的声音中似乎带有些许戏谑。
德安公声音微颤：“胡、胡堂主说笑了！这有何可瞒之事？”
胡桃唇角微扬，不再多言，继续主持仪式。但指尖轻轻一弹，一枚火蝶符纸悄然飘落，贴在棺材底部，无声燃烧。
“咦？”派蒙敏锐地察觉到异样，“刚刚棺材里是不是有动静？”
“尸体有古怪...”申鹤指尖微动，冰符在掌心若隐若现，正要有所行动，青羽按住她肩膀，对她轻轻摇头。
“古怪？”派蒙瞪大眼睛，俯身到两人耳边，压低了嗓音，“难不成...诈尸了？！”
“不是。”申鹤摇了摇头，“棺中并无怨气，但...却多了一缕生者的气息。”
青羽眯起眼睛，感知扩散，但并不清楚这缕生息从何而来——或许是某种法术的效果？
葬礼继续进行，胡桃念诵着往生咒文，声音悠远，仿佛真的在引导亡魂归天。然而，棺材内的异响却越来越明显——
“沙沙……沙沙……”
像是有人在用指甲轻轻刮擦木板。
远处的宾客虽然未能察觉异响，但近处的德安公却惶恐万分。
其脸色已经惨白，额头冷汗涔涔，嘴唇颤抖着，似乎随时会崩溃。
胡桃忽然停下咒文，歪头看向棺材，故作惊讶：“哎呀，德安公，令爱似乎……有话要说？”
德安公猛地后退一步，声音发颤：“胡、胡堂主别说笑了！亡者怎会开口？！”
胡桃眨了眨眼，笑容狡黠：“那可说不准呢~”
说罢，她轻轻跺脚，火蝶符纸骤然燃尽，棺材内的动静与祟气也随之消失。
德安公长舒一口气，但眼中的恐惧仍未散去。
典仪很快结束，送棺人抬棺而去，宾客们也纷纷离去，只剩下德安公一人站在灵堂前，神色阴晴不定。
胡桃转身随行离开时，刻意经过青羽身旁，唤上钟离，低声笑道：“走了，客卿...戏末终幕，且看判官笔落何处。”
青羽神情微妙：“戏是好戏，就是不知道，演砸了会怎么样？”
胡桃轻笑一声，不再多言，转身离去时，一只幽红色的蝴蝶忽地从她袖中飞出，振翅飞舞在其身旁，洒落下一缕燃烧的灰烬。
纸钱随风飘散，落在青石板路上，发出轻微的沙沙声，这细微的声响在吹拂的微风中，似乎像是判官执笔划过竹筒之音。
葬礼仪式结束后，抬棺队伍缓缓向城外行进。青羽望着德安公魂不守舍地的交代家佣善后事宜，随后突然加快脚步追上了胡桃的黑色仪仗。
“不对劲。”申鹤周身冒出寒气，看向青羽，似是询问他的意见，“棺材里的邪祟之气变多了。”
派蒙刚想凑近观察一下，就被棺材底部飘出的一缕火花吓得缩回青羽背后：“呜哇！棺材冒火啦！”
青羽转头看去时，恰见钟离与胡桃低语后离去，而胡桃回首看着几人，脸上带着若有若无的笑意。
此时，德安公正好追上胡桃一行人。
“胡、胡堂主！”他喉头滚动，袖口抖得如同风中秋叶，“老夫思来想去...还是火葬更妥帖！”
胡桃足尖轻点地面刹住步伐，杖尾“咚“地敲在青石板上。
“哎哟？契约墨迹未干就改主意？”少女堂主笑靥如花，
“老爷子怎的突然要改火葬？当初签契约时可说好是土葬呢~”
“我、我改主意了！”德安公的手抖得厉害，“加钱！我付三倍——不，五倍！”
杖尖跃起的一丝火星溅在青石板上，胡桃歪头凝视着德安公：“往生堂的规矩...您老还不熟悉么？改确实是能改......”
她突然贴近德安公耳畔，“但~您确定要烧？烈火焚身时，若亡魂有未了之事……可是会闹出动静的哟~”
德安公面色铁青，最终咬牙道：
“胡堂主，老夫心意已决——必须火化！”
胡桃打量着德安公微微颤抖的袖口，指尖轻敲杖身，忽然展颜一笑：“行呀~往生堂的‘往生秘仪’本来就更擅长火葬，加钱改单而已——”
她手腕一翻，竟变戏法般亮出契约，“当真要改，就在契约上签字吧。”
德安公接过契约尚未细看，忽地听闻棺材底部传来“沙沙”抓挠声，踉跄后退，手抖间迅速签好了契约，嘶声道：
“烧！现在就烧！”
“得嘞！”胡桃旋身扬袖，招呼着抬棺的伙计们，“转道城外火葬场——主家要亲眼见证呢！”
拂面的风忽地打起了旋儿，队伍也随之转向城郊。胡桃走在最前，哼着奇异小调，手中护摩之杖并未收起，像是在戒备什么......
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