天色微亮，沈清川从床榻上起身，洗漱完毕后便下楼和纪依瑶、谢诗妍等人一起吃早餐。
云水间客栈的早晨格外安静，窗外偶有鸟鸣，屋内飘着热粥和包子的香气。
桂峰一边嚼着包子，一边给大家讲起了归元宗的招新规矩：“昨晚我打听清楚了，进归元宗有两条路。一是传统的测灵根走天梯；另一种是直接挑战内门弟子。只要能连胜三位内门弟子，就能破格入宗。不过，这比试可不是闹着玩的，至今也只有两个人成功过。”
沈清川边喝粥边思索，暗自想着自己若想快点进入宗门，只能选择比武这条捷径。于是他果断做出决定：“我选比武吧。”
纪依瑶和谢诗妍相视一笑，道：“我们还是走传统路子吧，稳妥一些。”
众人吃完早餐，一起出了客栈。刚走到门口，就见纪国龙、谢正天、林梦凡几人从街角迎面走来。桂峰远远地朝他们挥手，大嗓门在清晨格外响亮：“这边，这边！”
纪国龙几步走上前，拍了拍沈清川的肩膀，笑道：“你们要去归元宗的事桂老哥都跟我们说了，我们几个过来送你们一程，也给你们加油打气。”
谢正天也乐呵呵地插话：“对啊，小子，加把劲，可别让我们丢脸！”
大家说说笑笑，一路来到了归元宗山脚。
此时山下已经是人山人海，各地修士云集，叫喊声、议论声此起彼伏。
谢正天感叹道：“啧，这归元宗招新一年比一年热闹！”
桂峰看了眼林玄，对众人道：“你们去前面报名吧，我带林玄去找长老报个到。”
纪依瑶拉了拉沈清川的袖子：“清川，我们快去报名吧！”
三人来到报名处，只见那里排着长队，一位白须长老正坐在桌后提笔登记。
轮到纪依瑶和谢诗妍时，那长老抬头问道：“叫什么名字？参加传统还是比武？”
纪依瑶微笑答道：“长老您好，我叫纪依瑶，这是我妹妹谢诗妍，我们都选传统。”
长老点点头，把二人的名字写在册上，又递过两块木质令牌：“拿好令牌，上山等候，会有人带你们过去。”
轮到沈清川时，他刚要开口，那长老头也不抬地问：“叫什么名字？参加传统还是——”
沈清川笑着打断他：“我要参加比武，我叫沈清川。”
长老闻言抬眼仔细打量了他几眼，挑了挑眉，“小伙子，你确定？这可不是闹着玩。”
“确定。”沈清川语气坚定。
长老摇摇头，自言自语道：“年轻人啊，总喜欢闯一闯。”
说罢，他提笔写下沈清川的名字，从袖中摸出一块黑色玉牌递给他：“拿着这个，去那边直接上擂台。”
沈清川接过玉牌，与同伴们互道加油后便独自上山。
一路行来，只见山林幽静、云雾缭绕，他忍不住多看了几眼四周秀美的风景。
很快，他来到半山腰的一处广场。
一名身穿青衫的年轻弟子早已等候，见他到来便问道：“你就是来挑战比武的？”
“正是。”沈清川从须弥戒中取出令牌递过去。
那弟子接过令牌看了一眼，淡淡道：“跟我来。”
两人一路穿过廊桥回廊，很快来到一座高耸的比武台前。台下已经围满了好奇的内门弟子，不少人指指点点。
“诶，这小子瘦得像根竹竿一样，你猜能撑几个回合？”
“我赌两拳倒地！”一个弟子大声说道。
“不不不，我觉得撑不过一拳！”旁边的人哄笑附和。
讨论声越来越大，就连几位守擂的长老也被吸引过来，在台下观望。
沈清川站在擂台中央，感受到周围无数目光的注视，也听见那些善意或调侃的话语。
他嘴角微扬，不见丝毫胆怯，反而心中斗志。
很快，沈清川迎来了第一位对手——内门弟子杨微，筑基三境。
杨微身形魁梧，手持双锤，脸上带着轻蔑的笑意。
“小子，输了别哭着找妈妈！”杨微大笑着挑衅，声音在比武台周围回荡。
沈清川此刻已经练气四境圆满，底气十足。
他紧握长剑，目光冷静，没有被对方的嚣张气焰所动摇。
随着长老一声令下，比武开始。沈清川率先出招，他身形如风般掠出，一剑斩向杨微那沉重的双锤。剑光如水波般滑过，虽未击中要害，却逼得杨微连连后退。
“不错，还挺有两下子。”杨微冷哼，一声怒喝，挥起双锤猛力一推。
沈清川被推得连连后退，但他并未慌乱，借势腾空旋转，在空中调整姿势后以一记凌厉的刺击直冲杨微胸膛。
杨微反应稍慢，被这一剑正中胸口，身形踉跄，竟然被震飞数丈，重重摔落在地。全场顿时鸦雀无声。
评委席上的三位长老也都愣住，其中一位年长长老缓缓开口：“练气四境就能击败筑基三境的杨微，此子天赋绝非凡人。”
旁边一位中年男子点头赞同：“没错，这孩子实力惊人，我百兽峰一定要招揽他。”
而另一旁，一位身穿淡紫长裙的女子默默注视着沈清川，她的眼神深邃而复杂，没有发言。
第二场比斗很快开始，对手是内门弟子李昊，同样筑基三境，但以轻巧灵动着称。李昊身形矫健，手持一柄长鞭，动作迅速如蛇。
比斗一开始，李昊便以鞭影连环攻势压制沈清川。
鞭影如风扫过，每一次挥动都带起破空声响，迅速逼近又迅速撤离，极具迷惑性。
沈清川沉稳应对，他脚步轻盈，不断变换位置，用长剑精准格挡与反击。
几次交锋间，他抓住李昊露出的破绽，一剑划破空气，在李昊肩膀划出一道浅浅血痕。
李昊面色微变，加快攻势，却难以突破沈清川防守。
最终，在一次鞭影挥出后露出空隙时，沈清川果断突进，一剑刺向李昊下盘，将其逼退数步。
见势不妙，李昊选择认输，全场再次爆发掌声。
就在这时，那位年长的长老和中年长老突然起了争执。年长长老皱眉说道：“这孩子虽有天赋，但毕竟只是练气四境，还不能轻易破格录取。”
中年男子却不以为然：“你们守旧派总是这样眼光短浅！他已经两战全胜，有何不可？”
两人言辞激烈，引得周围弟子纷纷侧目，而那位淡紫衣女子依旧静静注视着沈清川，目光坚定如炬。
第三场比斗开始前，人群已聚集得更密。对手是内门资深弟子赵锐，筑基五境高手。
比斗过程迅速而激烈，但沈清川凭借灵活身法和精准剑法，很快便掌握主动权，将赵锐逼退数次后直接击倒，对方认输。
毫无悬念地，这场比武以沈清川三战全胜告终。
围观者议论纷纷，那位淡紫衣女子收回目光，却在心里暗自做下决定——此人，她要了！
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