贾张氏站在自家小灶前，看着锅中翻滚的白菜汤，嘴角露出了一抹古怪的笑意。
锅里只放了半勺盐，没有油，却香气四溢——她从徐峰借的两块钱里，撕下一毛跑到胡同口买了小半两猪油，一点点地熬化拌进汤里，顿时提味了不少。
秦淮茹走进来时，看着锅里的汤惊讶了一下：“妈，你……哪来的油？”
“你懂什么！”贾张氏一瞪眼，“这是我从老太太那儿‘借’来的，说好了明儿就还她。小当家吃不下清汤寡水，我得给他整点滋味。”
她一边说着，一边舀了一碗出来放在堂屋的小桌上。
“淮茹啊，一会你端这碗去西屋。”她忽然低声吩咐，“你就说，柱子是家里人，不管发生什么，咱不能真把话说死了。就说这碗是赔个不是。”
秦淮茹愣了一下：“妈，你不是还在气他放了咸面？”
“哼。”贾张氏冷哼一声，“那是当众说的，场面话懂不懂？现在咱要给他个台阶，让他顺着下。你看着吧，等他接下这碗汤，明儿说不定就送点啥回来。”
秦淮茹嘴角微动，却什么都没说。她低头接过那碗白菜猪油汤，步子缓缓迈出门去。
而西屋里，何雨柱正拿着火钳捣鼓着炉子，远远便看见了那抹熟悉的身影。
他挑了挑眉，看着秦淮茹端着碗走来，心中却忽然泛起一股说不出的复杂情绪。
这是个什么样的开始，又会带来怎样一场混乱，他自己也说不准了……
何雨柱看着秦淮茹越走越近的身影，眉头微不可察地拧了一下，嘴角却带着一抹若有若无的笑。他早就猜到了，贾张氏那个老太婆终归是要使这一招。如今这汤一送，错既然认了，面子上也就算过去一半了。
只是他心里也明白，贾张氏哪里是认错？她不过是变换了个姿态，还是在拿人情做筹码。
“柱子。”秦淮茹走到门口，声音轻得像是一缕风，端着的那碗汤微微晃着，香气扑鼻而来，“妈让我给你送来的。她说……那天骂你，是她着急了，说了不该说的话。”
何雨柱没动，目光落在那汤碗上良久，然后才缓缓抬眼看她：“你知道你妈啥时候真心认过错吗？”
秦淮茹低下头，眼神有些闪躲，嘴唇蠕动了两下，终究还是轻声道：“她就是嘴硬，心里其实也不是坏。”
何雨柱叹了口气，站起来走到她跟前，接过那碗汤。碗沿还有些烫手，他低头闻了闻，眉心微皱。
“这油不是你们家原先的。”他说。
秦淮茹怔了一下，随即点了点头：“是的。妈说是跟胡同口借的。”
“借的？”何雨柱轻笑一声，“她什么时候学会还人情了？”
“柱子……”秦淮茹咬着唇，眼眶有些泛红，“不管怎样，你别跟我妈置气。我知道她不是省油的灯，可这家里，我和孩子都得靠她撑着……她倔，可她也是真的没别的办法。”
“你靠她撑？”何雨柱忽然抬眼，眼里闪过一丝不快，“那你靠我做啥？”
这一句像是突然拧紧了秦淮茹的心弦，她眼泪差点夺眶而出。她咬了咬牙，硬生生忍了回去，嗓音也变得哽咽：“你愿意帮我，我一直都记得。但我妈她……她是我妈，她不让我低头，我也不敢顶撞。”
“行。”何雨柱淡淡地说了一声，把汤放在桌上，“我喝了，这人情我记下。”
秦淮茹望着他，想说点什么，却最终还是把话咽回肚子里，轻轻转身离去。
她走后，何雨柱站在原地，良久未动。他盯着那碗汤，目光深沉，像是在望着一团看不清的雾气。
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夜幕逐渐降临，四合院里的灯光次第亮起，院子中央仿佛被拉了一层纱帐，蒙蒙胧胧的。贾张氏坐在自家门口的小板凳上，抠着指甲，耳朵却时不时朝西屋方向探去。
“也不知道那柱子喝没喝。”她小声嘀咕着，像是自言自语，又像是在盘算，“要是喝了，那咱这步棋就走对了。到时候再打点主意，看看还能不能让他送点啥过来。”
她这会儿的心情，比午后好了不少，连屋檐上滴水的声音她都觉得顺耳了几分。
忽然，院门外响起了急促的脚步声。贾张氏扭头一看，是小院外头卖煤球的老孙拎着个麻袋，一脸焦急地朝她这边走来。
“哟，这不是贾大娘嘛！”老孙一张嘴，满脸堆笑，“听说你家今天买了点菜，还用我家那油炒的，香得我家小子馋得不行，哈哈哈。”
贾张氏一听这话，脸上顿时一僵，随即讪讪笑道：“哎呀，孙哥你听谁说的？那不就一小勺油嘛，我哪敢大张旗鼓地说是你家给的？”
“那你倒是没还啊。”老孙却是笑里藏刀，“我那婆娘今儿还唠叨，说你借油借得利索，怎么一眨眼人都没影了？”
贾张氏脸色有些不好看了，咳了一声，嘴里敷衍道：“我这不是想着明儿一早就去还嘛，这会儿天都黑了，不合适吧？你回去跟嫂子说一声，贾张氏做人讲究，绝不赖账。”
老孙嘿嘿一笑，什么都没再说，只是把麻袋往肩上一扛，慢悠悠地转身走了。
贾张氏望着他的背影，脸色几番变化，最后还是“呸”了一声：“一个破油瓶子也能拿来计较，真小家子气。”
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西屋的灯光柔和，何雨柱坐在桌前，一边慢悠悠地喝着汤，一边看着窗外的夜色。
汤入口微咸，却确实比平常的白菜汤多了一点香味。他喝得不紧不慢，脸上也没有什么特别的表情。
可心里，却像是被搅了三分乱麻。
“这老太婆……”他低声嘀咕，“她到底还想闹出什么花样？”
门口传来轻轻的敲门声，何雨柱一挑眉头，放下碗起身开门。
门一开，竟是徐峰。
“这么晚不歇着，跑我这儿来干嘛？”何雨柱边问边侧身让他进屋。
徐峰走进来，随手把门带上：“我刚从大门口回来，路上碰见了孙大爷，他说贾张氏用他家的油了，还说……她这会儿正嚷嚷着要你明儿送菜。”
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