兵甲库的石屋梁上，第二把钥匙的凹槽还残留着淡淡的玄铁寒气，但肖天机的目光已投向古城最高处——那座在残阳中勾勒出尖锐轮廓的钟楼。
青铜片上的兵甲库地图标注着，第三把钥匙对应“应星斗”，藏于“观星钟”内。而古城唯一的观星之处，便是那座耸入云霄的钟楼。
“钟楼是九黎族的‘天耳’。”凌霜指着钟楼顶端的巨大铜钟，钟体在夕阳下泛着暗红色的光，“他们认为钟声能上达天听，每逢星象异动，就会敲响铜钟，祈求蛇神指引。第三把钥匙叫‘星斗钥’，据说能与铜钟共鸣，开启观星台的星图阵。”
走近钟楼才发现，这座建筑比远处看更显巍峨。墙体由巨大的青灰色条石砌成，石缝间长满了干枯的苔藓，却依旧严丝合缝，仿佛是从整块岩石中凿刻而出。钟楼大门是两扇厚重的橡木门板，门板上没有多余的装饰，只在正中央刻着一道通体漆黑的符咒——符咒呈螺旋状，边缘缠绕着细小的星点纹路，正是九黎族的“锁天符”，用于封印与星象相关的重地。
“这符咒不对劲。”岩峰蹲在门前，指尖蘸着蛇母蛊的涎液，轻轻点在符咒边缘。指尖触及之处，符咒竟泛起一丝冰冷的黑气，将涎液瞬间冻结，“不是九黎族的原生符咒，是被人用‘煞墨’改过的，里面混了面具会的‘蚀灵咒’，强行破解会被煞气反噬。”
他从竹筒里倒出几粒暗红色的粉末，是之前从古苗寨取来的龙血藤粉末：“龙血藤能克煞墨，但需要配合‘苗疆引星术’，按星斗方位注入灵力。林道长，你的奇门遁甲能定位此刻的北斗方位吗？”
林九渊早已取出罗盘，指针在符咒前稳定下来，指向七个方位：“北斗七星的‘天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光’，对应门上的七个星点纹路。按‘天枢起，摇光止’的顺序注入灵力，应该能引动符咒的原生力量，压制蚀灵咒。”
肖天机握紧手中的两把钥匙，青铜钥与玄铁钥在掌心微微发烫，似乎在呼应符咒的气息：“我来稳住钥匙的灵力，你们专心破符。”
三人立刻行动。林九渊按北斗方位，在门板上标出七个点；岩峰将龙血藤粉末撒在每个点上，指尖凝聚苗疆灵力，口中念念有词——那是引星术的咒语，晦涩难懂，却带着一种与星象共鸣的韵律；肖天机则将两把钥匙按在符咒两侧，灵力顺着匙身注入，青铜的金光与玄铁的黑光在符咒边缘形成一道屏障，挡住不断渗出的煞气。
随着咒语声渐高，门板上的七个星点纹路开始亮起。龙血藤粉末遇灵力化作红光，顺着纹路游走，与黑色的煞墨激烈碰撞，发出“滋滋”的声响。符咒中央的螺旋开始缓缓转动，转动的速度越来越快，竟真的像夜空中旋转的星斗。
“再加把劲！蚀灵咒快撑不住了！”岩峰额角渗出冷汗，引星术对灵力消耗极大，他的蛇头拐杖已开始微微颤抖，杖头的蛇眼红光黯淡了几分。
林九渊突然咬破指尖，将血滴在罗盘中心：“以血为引，北斗归位！”血珠融入罗盘，指针爆发出强烈的金光，门板上的七个星点瞬间亮如白昼，红光彻底压制了煞墨的黑气。
“嗡——”
锁天符发出一声悠长的嗡鸣，黑色的符咒纹路开始寸寸碎裂，化作点点黑气被红光吞噬。随着最后一丝煞墨消散，橡木大门发出“嘎吱”的声响，缓缓向内打开，露出里面漆黑的通道，通道两侧的石壁上，嵌着一排排青铜烛台，烛火早已熄灭，只留下凝固的烛泪。
“小心里面的机关。”凌霜的玉笛横在胸前，率先踏入通道，“九黎族的钟楼里，通常会有‘星煞弩’，箭簇涂了‘蚀星砂’，能破法器灵光。”
通道狭窄陡峭，只能容一人侧身通过。肖天机的阴眼扫过石壁，果然在烛台后方发现了细小的弩箭发射口，箭口的铜锈上还残留着淡紫色的粉末——正是蚀星砂。他用桃木剑的灵光轻轻一点，发射口立刻发出“咔哒”声，显然是触发了保险，暂时无法发射。
上行约百级石阶，眼前豁然开朗。这是钟楼的中层，空间宽敞，中央矗立着一座巨大的齿轮组，齿轮由青铜铸成，上面刻满了星图，部分齿轮还在缓缓转动，发出“咔哒咔哒”的声响，显然是被某种力量驱动着。齿轮组旁，一架通往顶层的木梯歪斜地靠在石壁上，梯级腐朽，似乎随时会断裂。
“星斗钥应该在顶层的铜钟旁。”凌霜指向木梯上方，“九黎族的‘观星钟’，钟锤上通常会挂着星斗钥，敲响铜钟时，钥匙会随钟摆晃动，与星图齿轮共鸣，校准观星方位。”
肖天机刚要踏上木梯，脚下的石板突然微微下沉。他立刻顿住脚步，阴眼看向石板下方——那里是空的，藏着一个暗格，暗格里没有机关，只有一张揉皱的纸条，纸条上画着个银面具，旁边用九黎文写着：“星斗已动，钥在我手。”
“他们来过了！”林九渊的脸色瞬间沉了下来，“纸条是新的，墨迹还没干，他们刚拿走星斗钥没多久！”
肖天机的目光扫过齿轮组，发现其中一个刻着“摇光”的齿轮上，有新鲜的划痕，像是被强行撬动过。他突然想起第一把钥匙的灵线感应，立刻将两把钥匙举起——青铜钥与玄铁钥的光芒同时暴涨，指向钟楼外西北方向的沙丘，那里正是古城的观星台！
“他们去了观星台！”肖天机握紧钥匙，眼中闪过一丝决断，“星斗钥需要在观星台的星图阵中才能发挥最大作用，他们还没走远！”
齿轮组的转动声突然变得急促，仿佛在催促。肖天机不再犹豫，纵身跃上木梯，朝着顶层爬去——他要尽快赶到观星台，抢在面具会之前，夺回第三把钥匙。
木梯在脚下发出“咯吱”的呻吟，随时可能断裂，但他的脚步没有丝毫停顿。因为他知道，第三把钥匙不仅是打开宫殿大门的关键，更是阻止面具会获取古神残肢的最后一道防线。
钟楼外的残阳正沉入地平线，夜幕即将笼罩古城。观星台的方向，隐约传来铜钟被敲响的闷响，声音沉闷而诡异，像是某种仪式的开端。
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