新年的建康城，梁、益二州的坏消息继续传回。
杨安率军夺取汉中后，张蚝领军南下，攻克剑阁，两路大军直奔梓潼。
梓潼太守周虓是故益州刺史周楚之孙，见秦军势大，一边据城固守，一边派军队将母亲妻儿送往江陵，不想中途被秦军截获。
周虓无奈选择了开城投降，梓潼失守。
秦军再次分兵两路，杨安进攻绵竹，张蚝进攻广汉。
益州刺史周仲孙本来领军在绵竹驻守，收到前线战报，吓得直接弃城而走，成都也不敢回了，一路南逃。
广汉太守赵长不敌张蚝，临阵战死，广汉郡陷落。
荆州刺史桓豁派军进入三巴之地，但听闻多地已然失陷的消息后，荆州军当即回转，固守边境。
秦军在两个月之内，势如破竹，顺利拿下汉中和成都，并以此为中心，向梁州和益州的其他郡县出兵，招降各地。
王凝之待在家中，收到消息的他并没有再去找朝廷理论什么。
回建康的时候他就知道，由他出兵阻止秦军，时间上是来不及的，他能做的，是出兵入川，先争取蜀人的支持，再伺机而动。
蜀地局面糜烂至此，荆州的桓豁又只求自保，朝廷再没有底气再和王凝之讨价还价了，于是还在新年休沐之中，天子便下诏，召王凝之入宫，商议夺回巴蜀的事。
小皇帝司马曜比王殊还小一岁，时年十三，端坐在御座之上，好奇地打量着王凝之。
王凝之行完礼，到自己的位置坐下。
并非朝会的日子，所以与会的还是那些熟面孔。
尚书令王彪之向王凝之说道：“梁州刺史杨亮和益州刺史周仲孙接连败逃，秦军正在抓紧攻略各地，不知叔平有何打算？”
王凝之答道：“我欲从洛阳出兵，借道魏兴郡，进入巴西，先收拢逃逸的各地军民，安定民心，再视秦军动向，择机而战。”
王彪之又问：“叔平打算出兵多少，建康相距蜀地甚远，恐怕无法出动大军相助。”
“我会先从洛阳出兵两万，不足的话我自会增兵，”见他说得客气，王凝之也懒得戳穿朝廷的小伎俩，说道：“一应军需，我会从洛阳供给，朝廷只需下诏，通知荆州的桓刺史让道即可。”
王彪之咳嗽两声，“朝廷也不是完全不出兵，我们决议任命毛宪祖为益州刺史，领兵三千与你同行。”
毛穆之，字宪祖，故豫州刺史毛宝之子，桓温灭成汉时他就在军中效力。
王凝之皱皱眉，不满地扫了一圈众人，但还是点头道：“可以，但他必须听我号令。”
在场几人对这一点并无异议，他们如此安排，是想先断了王凝之自领益州的念想，而不是想拖王凝之的后腿。
王凝之同意，是因为眼下争论这个毫无意义，等他真的收复益州，有的是法子让毛穆之成为单车刺史。
大体定下方略后，双方都颇为满意。
谢安问道：“不知叔平打算何时出发，我让毛宪祖提前准备。”
王凝之盘算了下路程，“洛阳兵马粮草调动尚需时日，估计二月初可以进入巴西，我计划上元节之后启程。”
谢安点头道：“辛苦叔平了，我会通知毛宪祖，荆州方面，朝廷即日便差使臣前去通知桓朗子。”
王凝之拱手谢过，殿中一时恢复了平静，表面的一团和气之下，是众人的各怀心思。
尴尬之中，王坦之笑道：“叔平这些年战无不胜，想必收复蜀地并非难事，我们就在京中静候佳音了。”
“文度过誉了，哪有什么战无不胜，”王凝之回道：“秦人正值强盛，我只能尽量与其周旋，战事会如何发展，还尚未可知。”
谢安适时笑着插入聊天，“叔平战功卓着，仍能如此谦逊，实属难得。”
王凝之不吃这种口头恭维，淡淡回复道：“不敢当，外敌未灭，实在是骄傲不起来。”
在座的众人勉强和他客套了几句，不咸不淡地说了些预祝旗开得胜的话，这场御前会议便结束了。
王操之在宫外等着兄长，见他出来，上前问道：“阿兄，还顺利吗？”
王凝之点点头，“还好，有些小算计，但无伤大雅。”
两人正要离开，王彪之颤巍巍走了出来，远远喊住他们。
两兄弟赶紧上前，搀扶这位七十岁的族叔。
王彪之叹了口气，“老了，估计没多少日子了。”
王凝之笑道：“叔父哪里话，我看叔父康健如昔，仍是朝廷的中流砥柱。”
王彪之熟知典故，接口道：“砥柱山在陕城下游，那可是你的地盘。”
砥柱山位于黄河急流之中，是一个河中石岛，故常用来比喻在动荡之中起支柱作用的人。
王凝之不清楚这位琅琊王家当今带头人的用意，含糊其辞地说道：“三方混战之地，算不得我的。”
王彪之拍拍王凝之搀扶自己的手，“叔平你经营洛阳多年，又北伐灭燕、拿下河北，南渡以来，未有比你战功更大的，为何你还不满足，非要以身犯险，去蜀地走这一遭？”
王凝之沉默片刻，“很多人与我说过类似的话，我也想在河北好好休息一阵子，可形势不允许，若我不站出来，秦人的下一个目标就是荆州、是襄阳，到时我继续看着吗？”
“老了，”王彪之重复了一遍方才的话，“我是想不了你说的那么远了，可你在做任何决定之前，多想想留在江东的家人。”
王凝之笑道：“过几日，子重便会北上，替我镇守河北，子猷则去洛阳，做建设新城的准备，幼恭将晋陵的事交给刘道坚之后，我会让他重回徐州，去舅父那里效力。”
将几兄弟的安排说完，王凝之便住了嘴。
王彪之无奈，挑明说道：“王家可不是只有你们兄弟几个，叔平你也得替其他人想想，大家还得在江东生活。”
“为何要将自己束缚在江东一隅？”王凝之笑着说道：“叔父放心，王家若是谁有意去北边为官，我一定妥善安排。”
见王凝之故意曲解自己的意思，王彪之摇摇头，不再多说。
他是想劝王凝之见好就收，不要走到那一步，但很明显，王凝之不想接他的话。
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