王凝之不慌不忙地下马，与相熟的世家子弟打完招呼，约定后面再聚，这才在众人的围观中回到了王家府邸。
老宅中，得到消息的郗璇早已坐不住，来到廊下，盯着前门的方向。
王凝之远远便看到母亲，快步跑到她身前跪下，恭恭敬敬地说道：“阿娘，不肖子回来了。”
郗璇笑容满面地拉起他，喜道：“好好好，快起来，进屋说话。”
王凝之搀着母亲走到厅中。
郗璇年过花甲，身体仍很硬朗，只是献之之外的五个儿子天各一方，让她牵肠挂肚。
王凝之笑着给母亲讲了自己两个孩子的事，又说了肃之、操之的近况。
郗璇拍着儿子的手，说道：“还是要见到人才能安心，你们这几个呐，传回的信里全是好消息。”
王凝之不想母亲担心，笑道：“有我盯着他们，阿娘尽管放心。”
跟在身后的王献之面露忧色，被王凝之狠狠瞪了一眼，忙挤出一张笑脸，嬉笑道：“阿兄如今可威风了，谁敢得罪我们兄弟。”
郗璇叹了口气，“树大招风，不是什么好事。”
“阿娘哪里话，”王凝之宽慰母亲，“我的性格阿娘是知道的，与人为善，不会有事的，再说朝廷提拔我，我自当尽心竭力。”
郗璇对如今朝廷里的暗流涌动并不清楚，只是站在一个老母亲的角度，希望几个儿子都能够平平安安的。
王凝之和母亲说话的功夫，几大世家的请柬便都送了过来。
刚才在巷口，是同辈之间的私下邀约，现在正式的请柬，是代表各自的家族来请。
郗璇见他忙得很，问道：“刚到家，又要外出吗？”
“不了，”王凝之笑道：“今日在家陪阿娘说说话，再大的事也明天再办。”
郗璇笑着点点头，旋即担心道：“不会耽误事，或者被人说你目无尊长吧？”
王凝之推了推王献之，“你出去帮我回复他们，就说过两日我会一一登门拜访。”
王献之听话地去了，王凝之对母亲笑道：“这不就可以了。”
没有了打扰，母子俩继续说着闲话。
一直到用完午餐，郗璇下去小憩，王凝之才接过献之手里厚厚的一叠拜帖，逐一翻看。
王献之在边上笑道：“我看了下，排得上号的世家几乎都在里面了。”
王凝之抬起眼皮，瞟了他一眼，“桓家在吗？”
“那倒是不在，”王献之尴尬道：“他们怎么会下帖邀请阿兄？”
王凝之哦了一声，放下拜帖，问道：“为何桓家不会？你说说看。”
见兄长一回来就考教自己，王献之忙端正了态度，“京城里都说，大司马这次让朝廷召阿兄回来，是想将阿兄留在建康，好谋取阿兄的司州。”
王凝之表情严肃，“你在京城这么久，就只会用几句传言搪塞我？”
“当然不是，我也是这么想的，”王献之老实道：“北方战事未歇，大司马在这个时候召回阿兄，明摆着不是好意。”
王凝之又问：“那你觉得我应该如何应对？”
王献之眼神飘忽，没有回答。
王凝之不客气道：“有话直说，扭扭捏捏是何做派！”
王献之委屈巴巴，低声道：“我觉得阿兄应该放弃司州，换取朝廷中枢的位置。”
王凝之冷笑两声，“难怪不敢开口，那你倒是说说看，怎么个换法？”
“大家各退一步，司州不交给桓家，让别的世家接手，朝廷自然会……”王献之的声音越来越小，终于不说了。
王凝之瞪着他，“这是你的想法，还是谢安石或者其他人的想法？”
王献之小声道：“大家私下里都这么议论，认为只要桓家得不到司州，局面就还在可控范围之内，阿兄在朝廷中枢同样能有所作为。”
王凝之对这个幼弟非常失望，“别人如何说我管不了，但你怎么能这么幼稚。”
繁华的建康城真是害人不浅，让人耽于安乐，不思进取。
在惧怕桓温的大环境下，王献之难免受到影响，担心王家会因此遭难。
王凝之摇摇头，接着道：“过两日我帮你跟谢安石告假，你去司州转转，别老是人云亦云。”
“我听阿兄的。”王献之没有争辩，也没有反抗，接受了这个安排。
王凝之这么做，也是想告诉朝中众人，他不会同意那个方案。
郗璇刚好重新回来，问道：“你安排他做什么？”
王凝之收起表情，回道：“他在京城待久了，静极思动，想出去转转，我建议他去洛阳，还可以顺便看看子重。”
郗璇狐疑道：“怎么你一回来就让他走？”
“有我陪着阿娘还不够吗？”王凝之笑道：“我这次会在京城住上些日子，正好放他出去透透气。”
郗璇一想，觉得有理，欣慰道：“还是你想得周到。”
接下来的时间，王凝之继续陪着郗璇闲话，一直聊到夜间，郗璇觉得乏了，两兄弟才一起退了出来。
王凝之长舒口气，也有些疲惫，对王献之说道：“这两日你就不要出门了，在家收拾下东西，随扈人员我会安排好的，你就当出去游历山水。”
王献之默默点头，犹豫道：“阿兄，我是不是被人利用了？”
“谈不上，”王凝之摇头道：“官场上就是如此，所谓盟友，也难免各自算计，他们觉得司州在王家或者别家手里都一样，但你是我兄弟，不该这么想。”
京城的风向王凝之并不陌生，当年无欲无求的郗愔，就是这样取代被桓温忌惮的颍川庾氏，坐上徐州刺史的位置。
这件事还是王凝之在背后撺掇谢安操作的，只是如今风水轮流转，桓温忌惮的人变成了他王凝之，其他人又想重演这一幕。
朝廷，或者说各大世家，不愿意司州落入桓家手上，但又不愿意硬抗桓温，所以想两头不得罪，换个人接手司州。
不过他们都小看了王凝之，他可不会逆来顺受，在洛阳那种地方待了十年的人，怎么可能任人摆布？
再说了，司州可不是后方的徐州，换个人过去，能不能抗住秦、燕两国接下来的反击都是问题。
到时候桓温没得到，建康朝廷没拿住，就成笑话了。
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