“抓紧树干！千万别松手！” 唐哲对着瘫在杉树干上的耿桂兴嘶吼，声音里满是疲惫却依旧坚定。他腾出一只手，在浑浊的洪水中奋力划动 ，每一次挥臂都带着水花，手臂肌肉因为长时间紧绷而微微抽搐，可他不敢有丝毫停顿。
杉树干因为多了耿桂兴的重量，早已失去了最初的浮力：原本还有一半浮在水面上，此刻已经完全沉入水中，只有树干顶端的一小部分露在外面，两人的身体大半浸在冰冷的河水里，全靠树干的残余浮力勉强支撑，不至于彻底下沉。
唐哲只能用左臂紧紧夹住树干，右臂和双腿同时发力划水，每前进一米都异常艰难，脚下偶尔碰到河底的石头，硌得脚掌生疼，却也让他多了几分支撑的力气。
“再坚持一下！马上就到了！” 唐哲一边划水，一边对着耿桂兴喊。
他的目光紧紧盯着前方 ，那棵松树就像是黑暗中的救命灯塔。
终于来到了松树下，一根手腕粗的松树枝从树干上垂下来，正好悬在水面上方，枝桠间还带着翠绿的松针，看起来结实又有韧性。
“耿老师！一会儿我抓住树枝，你也伸手抓！千万别掉下去！” 他连忙提醒，生怕耿桂兴因为恐惧再次失序。
耿桂兴虚弱地点了点头，双手死死抓着杉树干，指节因为用力而泛白，指甲缝里还残留着刚才挣扎时沾上的泥沙。
唐哲深吸一口气，借着水流的推力，让杉树缓缓靠近松树。在树干即将撞上松树的瞬间，他猛地伸出右臂，牢牢抓住了那根松树枝。树枝被他拉得微微弯曲，却没有断裂，韧性十足，足以承受两人的重量。
他用力拉了拉，确认稳固后，对着耿桂兴大喊：“快！伸手抓树枝！用点力！”
耿桂兴颤抖着伸出手，指尖终于碰到了松树枝的边缘。
他像是抓住了最后一根救命稻草，用尽全身力气抓住树枝，指节因为用力而发白，身体一点点往松树方向挪，杉树干在他身下晃动，好几次差点让他失去平衡，都被他死死拽住树枝稳住。
唐哲则用一只手抓着树枝，另一只手推着耿桂兴的后背，帮他对抗水流的冲击。
“再往前一点！快到了！” 他不停地鼓励，声音里带着急促的喘息，长时间的体力消耗和高度紧张让他头晕目眩，可他知道，必须先把耿桂兴送上松树。
终于，耿桂兴跨坐在松树的枝桠上，身体瘫软在树枝间，大口大口地喘着气。
他低头看着下方汹涌的洪水，心脏还在剧烈跳动，刚才短短几分钟的挣扎，像是过了一辈子那么漫长。
冰冷的河水顺着他的衣角往下滴，冻得他浑身发抖，却远不及劫后余生的恐惧来得强烈。
还没等唐哲爬上来，耿桂兴就急不可耐地抬起头，对着他大喊：“唐哲！快！快把烙铁头给我！”
唐哲从松树另一侧翻身上枝桠，他解下腰间的铁笼子，递到耿桂兴面前，语气里带着无奈的抱怨：“真是服了你了，都差点死在洪水里了，还惦记着这破蛇，连命都可以不要了？”
说完，他又解开腰间的刀别子，取下沙刀，将刀狠狠砍在杉树上，刀刃深深嵌入木头，只留下刀柄露在外面。
他又用刀别子上的棕绳，一端捆住刀柄，另一端牢牢系在松树枝上，做成一个简单的固定装置。做完这一切，他才靠在松树枝上，长长地舒了一口气，胸口因为急促的呼吸而剧烈起伏。
耿桂兴完全没理会唐哲的抱怨，接过铁笼子后，立刻举到眼前，仔细观察里面的动静。这几天，都是唐哲抓石蛙喂养烙铁头，对此，耿桂兴始终坚持自己的看法：“蛇本来就以石蛙为食，这样不仅不会破坏生态，反而能维持物种间的平衡，这是最自然的生存状态。”
此刻，笼子里的烙铁头因为呛了些水，加上失温，正无精打采地蜷缩在角落，一动不动。耿桂兴轻轻晃动了几下笼子，烙铁头才缓慢地扭动了一下身体。
看到蛇还活着，耿桂兴的眼泪突然掉了下来，混着脸上的雨水，顺着脸颊往下淌。“唐哲，你知道吗？这可是我们这次梵净山科考最伟大的收获！它的发现，一定会轰动国内外整个生物圈的！” 他的声音里满是激动，仿佛忘记了刚才的凶险。
唐哲没有理他，只是用手背擦了擦脸上的雨水和泥水，忍不住打了几个喷嚏 ，湿透的衣服贴在身上，冰冷的寒意顺着皮肤往骨头里钻，他的嘴唇已经冻得发紫，胳膊上还留着刚才被耿桂兴抓出的红痕，此刻正隐隐作痛。
耿桂兴终于注意到唐哲的状态，看着他湿透的衣服、冻得发抖的身体，以及胳膊上的抓痕，声音突然变得沙哑：“唐哲，对不起…… 刚才…… 谢谢你。”
“别跟我来这套虚的。” 唐哲摆了摆手，靠在树干上休息，眼神却警惕地盯着下方的洪水，“现在不是说谢谢的时候，你看这水，还在涨，这棵树虽然结实，可万一被洪水冲倒，我们还是得完蛋，得想办法尽快回到岸边。”
耿桂兴点了点头，擦了擦脸上的泪水和雨水，心里也认同唐哲的想法，与其在这里等待遥遥无期的救援，不如主动自救，才是唯一的生路。
“我们还是安心等许老师他们找县里的武警来救我们吧？”他很怕水，虽然知道现在自救是最好的办法，但是要让他再次入水，他真没有那个勇气。
唐哲挣扎着站起身，爬上松树最高处，仔细观察周围的环境：这里的水流比上游平缓了许多，速度明显减慢，离岸边最近的地方不到十米。
若是他独自一人，就算没有杉树，只靠双手也能游过去。
可身边还有耿桂兴，这个不会游泳、刚才差点把两人都拖入险境的 “秤砣”，而且还把蛇的命看得比自己还重，万一途中再出什么意外，以他现在精疲力尽的状态，根本没有力气再救一次。
“耿老师，我们得游到岸边去。” 唐哲从树枝上爬下来，语气坚定地说。
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