面对婉姐那充满了善意与拉拢意味的提议，芥末心中却是微微一动，但脸上却依旧保持着那副波澜不惊的平静表情。他知道，天下没有免费的午餐。婉姐如此热情地想要为他引荐佣兵小队，恐怕不仅仅是出于对新人的关照那么简单。
他现在一穷二白，除了手中这柄煞气逼人的狂骨剑和那身勉强还算过得去的实力之外，几乎没有任何可以吸引这些老江湖的资本。婉姐之所以对他另眼相看，无非就是看中了他那远超普通新人的潜力，想要提前投资罢了。
若是自己真的接受了她的好意，加入了她引荐的佣兵小队，那日后恐怕就要在不知不觉中，打上她的烙印，甚至可能会被卷入一些自己不愿意参与的纷争之中。
这不是芥末想要的结果。
他此行的目的，是为了寻找狂骨碎片，提升实力，调查黑暗势力的线索，以及复活自己的伙伴。在没有拥有足够自保之力之前，他不想过早地依附于任何势力，也不想因为一些不必要的麻烦而耽误了自己的正事。
“多谢婉姐美意。”芥末微微一笑，语气委婉但却不容置疑地拒绝道，“在下独来独往惯了，暂时还没有加入任何佣兵小队的打算。至于任务嘛在下刚才在悬赏榜上，已经看中了一个，就不劳烦婉姐费心了。”
他说着，便从怀中取出了那张之前从悬赏榜上揭下来的、写着清剿嗜血矿蝠任务的蓝色羊皮卷轴，递给了婉姐。
婉姐看着芥末递过来的任务卷轴，以及他那双虽然依旧带着笑意但却充满了坚定的眸子，她那双妩媚的狐狸眼中，闪过了一丝不易察觉的失望，但很快便被一抹更加浓厚的兴趣所取代。
她知道，自己这次，恐怕是真的遇到一个不按常理出牌的硬茬子了。
“咯咯咯，雷锋小哥果然是个有主见的人。”婉姐娇笑着接过卷轴，并没有因为芥末的拒绝而有丝毫的不悦，反而对他更加高看了一眼，“既然小哥已经选好了任务，那婉姐姐我自然也不会强人所难。只是这嗜血矿蝠的任务，虽然只是个蓝色加急，但那废弃矿坑里的情况可不容小觑。小哥你初来乍到，对黑石城周边的情况还不熟悉，若是能有一位经验丰富的向导带路，或许能让你少走不少弯路，也能更安全一些。”
她顿了顿，红唇微启，声音中带着一丝恰到好处的关切：“正好，我们工会里，有一位名叫老瘸腿的退役老兵，他对城南那片废弃矿区的情况了如指掌。而且他为人也还算老实本分，收费也公道。若是小哥不嫌弃的话，婉姐姐我可以帮你联系一下他，让他做你的向导，如何？”
芥末闻言，心中也是微微一动。他知道，婉姐这番话，倒也并非完全是出于拉拢或试探的目的。自己对黑石城周边的地理环境和魔物分布，的确是一无所知。若是能有一位经验丰富的向导带路，不仅能节省不少时间和精力，也能在一定程度上降低任务的风险。
更何况，这个向导还是由婉姐这位地头蛇亲自引荐的，想必也不会是什么坑蒙拐骗之辈。
“如此，那便有劳婉姐了。”芥末沉吟片刻，便爽快地点了点头，“只是不知这位老瘸腿前辈的向导费用，大概是多少？”他现在可是个穷光蛋，可不敢打肿脸充胖子。
“咯咯咯，雷锋小哥放心。”婉姐掩嘴娇笑，“老瘸腿的收费，在整个黑石城都是出了名的公道。像这种只需要带路、并不需要参与战斗的向导任务，他通常只收取委托任务总报酬的一成作为酬劳。你这个清剿嗜血矿蝠的任务，总报酬是二十枚银币和五块精炼钢锭，折算下来，他大概也就收取你两枚银币左右的向导费罢了。这点小钱，对雷锋小哥你来说，应该不成问题吧？”
她朝着芥末眨了眨她那双妩媚动人的狐狸眼，声音中充满了调侃的意味。
“咳咳，两枚银币倒是还好。”芥末有些尴尬地摸了摸鼻子，心中暗骂自己没出息。想他堂堂一个九彩太极魂火的拥有者，手持狂骨帝兵的未来大佬，竟然会因为区区两枚银币而感到压力山大，这传出去，简直丢人丢到姥姥家了！
“不过，”他话锋一转，语气中带着一丝自信，“在下对自己的实力还是有几分把握的。这区区二十枚银币的任务，应该很快就能完成了。”
“咯咯咯，那婉姐姐我就拭目以待，静候雷锋小哥凯旋归来的好消息了。”婉姐娇笑着说道，然后便转身，吩咐身边的一位侍从，去将那位名叫老瘸腿的向导请了过来。
很快，一个身材佝偻、头发花白、左腿似乎有些残疾、走起路来一瘸一拐的老兵，便在侍从的带领下，来到了芥末的面前。
那老兵虽然看起来其貌不扬，甚至有些邋遢，但他那双饱经风霜的眸子之中，却闪烁着一种只有真正经历过生死考验的老兵才会拥有的精明与沉稳！
在婉姐的简单介绍和一番讨价还价之后，芥末便与这位看起来还算靠谱的老瘸腿向导，一同离开了热闹喧嚣的佣兵工会，朝着位于城南数十里之外的废弃矿坑进发。
一路上，老瘸腿凭借着他那丰富的经验和对周边地形的熟悉，带着芥末巧妙地避开了几处可能存在强大魔兽或拦路劫匪的危险区域，直接从一条人迹罕至的隐秘小道，抄近路赶往了目的地。这让芥末对这位看起来其貌不扬的老兵，也不由得高看了几分。
大约在黄昏时分，他们终于抵达了那片传说中的废弃矿坑。
只见在一片连绵起伏的黑色丘陵之间，一个巨大而又深邃的、仿佛被某种恐怖巨兽硬生生从山体之中挖出来的漆黑洞口，毫无征兆地出现在了他们的面前！洞口周围，散落着无数早已生锈的采矿工具、腐朽的木质支架、以及一些不知名生物的惨白骸骨！一股股冰冷刺骨的阴风，夹杂着浓郁的血腥味和令人作呕的腐臭，从洞穴深处不断地呼啸而出，让人不寒而栗！
“雷锋小兄弟，”老瘸腿指着那个散发着不祥气息的漆黑洞口，声音沙哑地说道，“这里便是嗜血矿蝠的老巢了。那些畜生，平日里都躲在矿坑的最深处，只有在夜晚或者饥饿的时候，才会成群结队地飞出来觅食。你若是想将它们一网打尽，现在进去，倒是个不错的时机。”
他顿了顿，语气中带着一丝凝重：“不过，老朽还是要提醒你一句。这废弃矿坑的地形异常复杂，如同迷宫一般，而且里面光线昏暗，危机四伏。除了那些嗜血矿蝠之外，据说还隐藏着一些更加恐怖和未知的危险！你一个人进去，务必要多加小心！若是情况不对，切莫恋战，保命要紧！”
“多谢老丈提醒，小子省得了。”芥末朝着老瘸腿抱了抱拳，然后便将那柄被粗陋剑鞘包裹的狂骨剑缓缓抽出！
“锵——！！！！！”
一声充满了无尽杀伐与毁灭气息的恐怖剑鸣，再次响彻整个山谷！
老瘸腿在感受到那股令人心悸的恐怖剑意时，他那双饱经风霜的眸子，猛地收缩了一下！眼中闪过一丝难以置信的震惊与骇然！
他怎么也没想到，这个看起来年纪轻轻、穿着普通的“外乡人”，手中那柄看起来平平无奇的巨剑，竟然会是一柄隐藏着如此恐怖凶威的绝世凶兵？！
而芥末，却没有再理会老瘸腿那震惊的目光。他只是平静地、专注地凝视着那个散发着不祥气息的漆黑洞口，他那双深邃的眸子之中，闪烁着九彩太极魂火的奇异光芒，以及一丝丝只有剑老才能察觉到的、属于“狂骨剑意”的锋锐与不屈！
他知道，自己在这黑石城的第一场狩猎，即将开始了！
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