河谷的风裹着碎雪，斜斜地打在脸上，像无数细针扎着皮肤。里昂勒住缰绳，“破风”剑的剑鞘在马腹上磕出闷闷的响，他眯眼望着前方白茫茫的一片——河谷中央的积水在昨夜的骤冷里冻成了冰滩，表面蒙着层薄薄的雪，乍一看像铺了层糖霜，可谁都知道那底下藏着能吞人的冰缝。
“这冰结得蹊跷。”杰克·斯密斯举着望远镜，镜片反射的光在晨雾里晃了晃，他指尖敲了敲望远镜边缘，“昨天过的时候还是流水，一夜就冻透了？我看悬，指不定是英军故意凿开河道引积水过来，想困住咱们。”
莉齐翻身下马，靴底踩在冻土上发出“咯吱”声。她蹲下身，伸手按在冰面，指尖瞬间沁出凉意，透过手套直往骨头里钻。冰层下隐约能看见流动的水纹，像条不安分的蛇在暗处扭动。“冻得不实，”她起身时拍了拍手套上的雪，“刚才摸的地方，冰层也就半掌厚，底下全是活水，踩上去准打滑，弄不好还得裂。”
艾拉的双剑“噌”地出鞘，剑身在晨光里划出两道银亮的残影，她手腕一转，剑刃贴着冰面扫过，带起细碎的冰碴。“试试就知道了。”话音未落，她已跃起，双足在冰面一点，借着反作用力轻盈落地，脚下却还是打滑，踉跄了两步才站稳，“果然滑得很，要是骑马冲过去，马掌抓不住，非得连人带马摔进冰窟窿不可。”
阿金从马背上的饲料袋里掏出一把干草，撒在冰面上，蹲下身用手指碾了碾：“草屑混着雪能增加摩擦力，就是太少了。”他抬头望了眼河谷上游，眉头皱得更紧，“刚才听见马蹄声了，不是咱们的人——英军的骑兵队，至少二十人，马靴踩在冻土上‘咚咚’响，老远就能听见。”
里昂把“破风”剑斜挎在肩上，剑穗上的银铃被风吹得“叮铃”响：“不能等他们追上来。玛莎婶子说鹰嘴崖的筏子只等一个时辰，错过了就得再等一天。”他看向莉齐，“你说怎么过，我跟着。”
莉齐往冰滩那头望，目光落在左前方一块颜色较深的雪地上：“看见那块暗礁了吗？雪底下是岩石，冰层肯定厚，能当落脚点。艾拉，把你剑上的红布条解下来，撕成细条混着草屑铺在冰上，能防滑。阿金，你马背上的麻绳还有吗？咱们把绳子系在彼此腰上，万一谁掉下去，能拉一把。”
艾拉利落地解下剑上的红布条，那是出发前基兰特意给她系的，说红布条能辟邪。她指尖翻飞，布条瞬间被撕成细条，混着阿金递来的干草，在冰面上铺出一条断断续续的通路。“基兰要是在，准能想出更妙的法子。”她低声说，语气里带着点怀念。
“他不在，咱们就得更靠谱。”莉齐接过阿金递来的麻绳，一端系在自己腰上，另一端抛给里昂，“系紧点，打死结。杰克，你骑墨影走最中间，它脚力稳，你眼神好，帮咱们盯着冰面的动静。”
杰克·斯密斯翻身跃上墨影，这匹黑马是基兰特意挑选的，蹄子比一般马宽厚，此刻正不安地刨着蹄子，鼻息在冷空气中凝成白雾。“放心，我盯着呢。要是冰层裂了，我就喊‘左拐’，你们跟着墨影的脚印走。”他拍了拍墨影的脖颈，“老伙计，看你的了。”
里昂把麻绳在手腕上缠了两圈，又检查了一遍“破风”剑的佩扣，确保它能随时出鞘。剑身上还留着上次和英军交手时的划痕，在晨光里像道浅浅的伤疤。“阿金，你殿后，要是追兵近了，就用那包火折子。”他顿了顿，声音沉了些，“不到万不得已，别用。”
阿金从怀里掏出个油布包，沉甸甸的，里面是基兰给的火折子，浸了桐油，一引就着。“知道，”他咧嘴笑了笑，露出两排白牙，“我还等着到鹰嘴崖吃玛莎婶子的烤麦饼呢，才舍不得把自己炸进冰窟窿。”话虽这么说，他却把油布包攥得更紧了。
莉齐深吸一口气，率先踏上铺了草屑的冰面。靴底传来冰面的凉意，脚下果然稳了不少，但她仍能感觉到冰层在微微颤动，像块随时会碎的薄玻璃。“走！保持间距，别挤在一起！”她喊道，声音被风吹得有些散。
墨影紧随其后，杰克·斯密斯几乎趴在马背上，眼睛死死盯着冰面，哪里的雪层颜色异常，哪里的冰面泛着水光，他都及时喊出：“左边！那块雪底下是空的！”“慢点，前面有细缝！”
艾拉的双剑在身侧张开，像只蓄势待发的鸟，随时准备应对突发状况。她看见冰面下有细碎的气泡往上冒，心里一紧，立刻喊道：“里昂，你那边冰层在冒气，快往我这边靠！”
里昂应声调整方向，刚踏出两步，脚下突然传来“咔嚓”一声脆响——一道裂痕以他为中心，像蛛网般蔓延开来！冰水顺着裂痕往上渗，瞬间浸湿了他的靴底。“该死！”他猛地矮身，用“破风”剑插进冰面，借着力道往暗礁扑去。
“抓住绳子！”莉齐和艾拉同时拽紧麻绳，两人的手臂被拽得笔直，麻绳勒进掌心，火辣辣地疼。里昂借着拉力，像只燕子般掠过冰面，重重摔在暗礁上，溅起一片雪沫。他顾不上揉摔疼的膝盖，反手把剑插进石缝，用力一拽，将莉齐也拉了过来。
就在这时，冰滩那头传来密集的马蹄声，夹杂着英军的叫喊：“抓住他们！别让特剑小队跑了！”
阿金回头望了眼，追兵的红制服在雪地里格外扎眼，已经离得不远了。“你们先走！”他把最后一把草屑撒在冰面上，自己却往后退了两步，手里紧紧攥着那个油布包，“我炸了这冰滩，让他们过不来！”
莉齐刚想说什么，却被里昂按住肩膀。他看着阿金的背影，喉结动了动：“注意安全，我们在鹰嘴崖等你。”
阿金回头笑了笑，露出熟悉的豁牙：“放心，我精着呢！”他转身冲向追兵的方向，同时扯开油布包，火折子在风里“噌”地燃起，橘红色的火苗映亮了他的脸。
“快跑！”莉齐拽着艾拉往暗礁另一侧跑，身后传来“轰”的一声闷响——冰滩炸开了，水花混着碎冰溅起丈高，像道白色的墙，瞬间挡住了追兵的路。冲击波带着气浪扑过来，把他们掀得一个趔趄，后背被碎冰砸得生疼。
里昂回头望了一眼，冰滩上的水花正慢慢落下，阿金的身影已经被水雾吞没，只能隐约听见英军气急败坏的叫喊。他咬了咬牙，拽着莉齐继续跑：“他说过，活着才能赢。他不会有事的。”
暗礁后的河谷渐渐变窄，岸边的岩石越来越陡峭。艾拉忽然指着前方喊：“看！是玛莎婶子的马车！”
一辆盖着厚毡布的马车正顺着河谷边缘的碎石路赶来，车轮碾过石头发出“咕噜咕噜”的声响，赶车的玛莎婶子探出头，手里挥着个铜哨子，“嘀嘀”吹了两声，满脸是笑：“我就知道你们得从这儿过！基兰一早就让我在这儿等着，说你们准用得上冰爪！”
马车停下时，玛莎婶子已经从车厢里掏出几个铁制的冰爪，尖齿闪着寒光。“快穿上！”她手脚麻利地帮莉齐把冰爪绑在靴底，“这是基兰新打的，比上次的多了两个齿，抓岩石更稳当。”
莉齐踩了踩脚下的岩石，冰爪的尖齿深深扎进石缝，果然稳当得像踩在平地。“婶子，您怎么知道我们会走这条道？”
“基兰掐着时辰算的呗。”玛莎婶子往车厢里努了努嘴，“他说你们要是过了冰滩，肯定得走鹰嘴崖这条近路，让我在这儿备着热水和麦饼，还给里昂留了他最爱吃的蜂蜜馅。”
里昂刚把“破风”剑插回鞘里，听见这话，嘴角忍不住往上扬：“他倒是记得清楚。”他接过玛莎婶子递来的油纸包，打开一看，果然是冒着热气的麦饼，蜂蜜的甜香混着麦香扑面而来，瞬间驱散了不少寒意。
艾拉的双剑靠在车辕上，剑身上的水珠正慢慢凝结成冰。她捧着玛莎婶子递来的热水，呵出一口白气：“基兰现在在哪？他怎么没来？”
“在鹰嘴崖修筏子呢，”玛莎婶子一边赶着车，一边说，“那筏子是用新砍的松木做的，沉得很，他说得多钉几块木板才保险。对了，他让我给你们带句话，说阿金那边不用担心，他早就安排了人在下游接应，准保能甩掉追兵。”
莉齐咬了口麦饼，甜味混着眼泪往下咽。刚才炸冰滩的声响还在耳边回响，阿金最后那个笑容总在眼前晃。她知道基兰的安排一向周全，可心里还是揪着疼——特剑小队的人，从来都是这样，把生的机会留给别人，自己扛下最险的活儿。
马车碾过碎石路，留下两道深深的辙痕。艾拉的双剑在车辕上轻轻敲击，“嗒嗒嗒”的节奏像在打暗号，那是她们小时候约定的信号，敲三下代表“安全”，敲五下代表“有情况”。此刻她敲了三下，声音清脆，像颗定心丸。
里昂把“破风”剑横在膝头，指尖反复摩挲着剑身上的纹路。那是上次执行任务时，为了护着他，基兰用自己的剑挡了一刀，在他剑上留下的痕迹。他忽然想起基兰当时说的话：“剑上的疤，都是勋章。等咱们赢了，我给你刻个‘韧’字，比任何花纹都好看。”
“前面就是鹰嘴崖了！”杰克·斯密斯忽然喊道，他一直站在马车前侧望风，此刻指着前方的崖顶，“看见那棵歪脖子松树了吗？基兰准在那儿！”
众人顺着他指的方向望去，鹰嘴崖顶果然有棵松树，树干歪歪扭扭地伸向河谷，像在招手。马车加快了速度，车轮碾过最后一段碎石路，停在崖下的空地上。
刚下车，就看见崖顶有个身影冲他们挥手，手里还举着根松木杆——是基兰！他身边堆着好几根松木，地上铺着块粗麻布，上面放着锤子和铁钉，显然刚在修筏子。
“你们可算到了！”基兰的声音顺着风飘下来，带着点雀跃，“阿金呢？没跟你们一起？”
莉齐刚想说什么，就听见身后传来熟悉的笑：“急什么，这不来了吗？”
回头一看，阿金正从河谷拐角走出来，肩上还扛着个英军的头盔，脸上沾着点泥，却笑得一脸灿烂。“那些追兵？早被我甩没影了！”他把头盔往地上一扔，走到基兰身边，“筏子修好了没？我可等着坐头班船呢！”
基兰笑着踹了他一脚：“就你能耐！快过来帮忙搬木板，多钉两块，不然载不动你这胖子！”
里昂望着他们打闹的身影，低头摸了摸“破风”剑，剑穗的银铃又响了起来，这次格外清亮。他忽然明白，基兰说的“韧”字，根本不用刻在剑上——特剑小队的每个人，早就把这份韧劲刻进了骨头里。
莉齐看着崖顶的阳光，碎雪在光里跳舞，心里忽然踏实了。冰滩的裂痕终会冻上，追兵的脚印迟早会被雪埋掉，但有些东西，只会在火与铁的淬炼里越来越亮：比如玛莎婶子麦饼里的甜，比如艾拉双剑敲击的暗号，比如“破风”剑上的疤，比如阿金手里那个抢来的头盔，比如基兰蹲在筏子旁，认真钉钉子的侧脸。
这些东西，才是特剑小队真正的武器。它们像河谷里的冰爪，牢牢抓着这片土地，任风吹雨打，都不会松动分毫。
风掠过鹰嘴崖，带着松针的清香，把基兰的喊声送过来：“快上来啊！筏子要试水了——”
众人相视而笑，踩着玛莎婶子给的冰爪，一步步往崖顶爬。冰爪的尖齿咬进岩石，发出“咔咔”的响，像在为他们伴奏。远处的河谷里，冰滩的裂痕已经开始结冰，但特剑小队的脚印，正沿着岩壁，往更高的地方延伸，一步比一步更坚定。
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