酒馆内，弥漫着一股浓烈的麦芽酒与烟草混合的气息，嘈杂的人声在这狭小空间内肆意碰撞。格林坐在那里，脸上浮现出一抹苦笑，那笑容仿佛带着无尽的无奈与感慨。他微微摇了摇头，缓缓说道：“鲍尔不待见他，究其根源，是因为他硬生生篡夺了鲍尔曾握在手中的权力。你想想，就好比一头威风凛凛的狮子，一旦掌控了局面，哪还会给那些如豺狼般的小人物留下多少机会呢？”
我听闻此言，心中的决心却并未有丝毫动摇，反而更加坚定起来。我直视着格林的眼睛，语气坚决地回应道：“即便如此，若真到了那一步，我定要与他一战。自上次与他交锋之后，我历经无数磨炼，学到了许多宝贵的经验。如今的我，年岁渐长，无论是心智还是体魄，都比从前更为强大，我有信心应对这场挑战。”
鲍尔听闻，嘴角微微上扬，露出一丝讥讽的笑意，他那审视的目光如同一把锐利的剑，直直地朝我刺来。“哦？你倒是自信满满。可你要知道，他也绝非停滞不前之人。这几年，他同样在不断成长，变得愈发强大。我倒好奇了，你跟谁学的本事，竟如此有底气？”
“弗格斯·麦卡斯基尔。”我毫不犹豫地说出这个名字，心中涌起对这位恩师的敬重与感激。
鲍尔听闻这个名字，不禁轻轻吹了声口哨，眼中闪过一丝惊讶。“麦卡斯基尔，居然是他？这人可是格斗界的传奇人物，说不定是当世最顶尖的高手。不过，我倒是疑惑，像他这般厉害的角色，能把自己的绝技倾囊相授吗？毕竟有些高手，连自己都难以说清那些出神入化的招式是如何施展的。你当真与他一同练习击剑，长达数月之久？”
“没错，整整数月，我日夜与他切磋琢磨，不敢有丝毫懈怠。”我回忆起那段艰苦却充实的训练时光，心中满是感慨。
“那看来你确实有几分本事。”鲍尔微微点头，随即话锋一转，神情变得严肃起来，“但仅有本事和勇气，在真正的生死较量中，远远不够。你得清楚对手可能使出的每一招每一式，要能预判他的行动。就拿我来说吧，”说着，他张开嘴，露出那几颗残缺不全的牙齿，“我可不会像那些所谓的绅士一样，规规矩矩地打斗。江湖险恶，其中的阴险恶毒招数，我可谓是了如指掌。”
我心中一动，仿佛抓住了一丝希望，急忙说道：“既然如此，还请您不吝赐教，将这些门道传授于我。”
鲍尔摆了摆手，脸上露出一丝自嘲的笑容。“我啊，可不是个擅长教导他人的料。不过，倒是有个人可以。他不仅精通击剑之术，对于那些不为人知的旁门左道，同样熟稔于心。此人是葡萄牙人，在印度、中国以及东印度群岛闯荡了足足二十年，见识广博，经验丰富。”
这时，我将目光重新投向格林，心中对这位久负盛名的作家充满敬意，真诚地说道：“能与您交谈，实乃我莫大的荣幸。在伦敦，人人都传颂着您的大名，都说您是这世间最伟大的作家。”
格林听闻，原本略带醉意的眼神瞬间锐利起来，那股往昔的好斗与倔强如潮水般涌上脸庞。他盯着我，眼神中闪过一丝复杂的情绪，有苦涩，有不甘，还有一丝难以言说的落寞。“我？哪里算得上。”他的语气中带着浓浓的自嘲与无奈，“或许在往昔的岁月里，我曾有过那么一丝值得骄傲的资本……但如今时过境迁，我也说不准了。现在的伦敦，作家如雨后春笋般层出不穷，多得好似繁星。”他停顿片刻，眼中满是不屑，“哼，从每一块不起眼的石头底下，从每一座偏僻村庄的墙垣之后，都能冒出所谓的作家。可实际上呢？他们大多徒有其表，根本不懂何为真正的创作，不过是些无足轻重的小人物罢了。”
我刚想开口回应，却又瞬间打消了这个念头。此刻的格林，显然正沉浸在自己的情绪之中，就让他尽情抒发心中的愤懑吧。我暗自思忖，可千万不能在这个时候提及自己内心深处对写作的憧憬，毕竟我从未将自己真正视为一名作家，贸然开口，只怕会适得其反。
格林仿佛打开了话匣子，滔滔不绝地继续抱怨着。他将矛头指向英国的读者，指责他们品味低俗，难辨优劣；又对剧院的经营管理者们大肆批判，痛斥他们只知追逐利益，全然不顾作品的质量；甚至连掌控着出版行业的书商公会，也未能逃过他的口诛笔伐，他愤怒地控诉着他们对出版业的垄断，使得真正有才华的人难以崭露头角。
终于，趁着格林稍作喘息的间隙，我瞅准机会，礼貌地告辞脱身。鲍尔见状，也跟着我一同走出了酒馆。
酒馆外，熙熙攘攘的街道上人群如潮水般涌动。阳光洒在人们身上，却无法驱散那股混杂着汗水与市井气息的味道。有从附近村庄赶来的淳朴乡民，他们面容憨厚，眼神中透着对城市的好奇与敬畏；也有久居城中的世故之人，眼神狡黠，浑身散发着一种历经世事的精明与强硬；还有些身着华丽天鹅绒与蕾丝服饰的所谓“上流人士”，然而仔细看去，那些精致的蕾丝已沾染污渍，不复往日的洁净，天鹅绒上也有不少斑驳的痕迹，尽显岁月的沧桑。
人们或背着沉重的行囊，或扛着硕大的货物，在拥挤的街道上艰难前行，脸上满是疲惫与无奈。偶尔，会有骑手策马疾驰而过，马蹄声如雷，行人纷纷惊惶闪避。骑手们却全然不顾他人安危，横冲直撞，仿佛这街道是他们自家的马场。
我小心翼翼地紧贴着街边的建筑物，在人群中艰难地穿梭，努力寻找着回客栈的路。鲍尔与我并肩而行，一边走，一边低声向我叮嘱着。“你可得留意着点，伦敦这地方，看似繁华，实则暗藏凶险。有些地方，鱼龙混杂，尽是些不法之徒，你最好避而远之。在你还没摸清楚这城市的门道之前，行事还是低调为妙，别给自己招惹不必要的麻烦。”
我认真地点了点头，心中对鲍尔的善意提醒充满感激。“您的话，我一定铭记于心。初来乍到，我定会万分小心。”
鲍尔拍了拍我的肩膀，眼神中带着一丝关切。“嗯，你心里有数就好。这伦敦城，水深着呢，一不小心，就可能陷入万劫不复之地。”
说罢，鲍尔转身离去，消失在茫茫人海之中。我望着他远去的背影，深吸一口气，再次融入这喧嚣的街道，朝着客栈的方向坚定地走去。
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