时间悄然流逝，转眼又是一个月过去。
在这一个月里，林末的生活看似恢复了往日的平静，但内里却已截然不同。那份因黑色细针而起的警惕，已经融入了他的骨子里。他每日除了雷打不动地吸收青木草精气、稳固并缓慢提升着练气二层的修为外，其余的时间，几乎都沉浸在对《药徒百问》的钻研和基础药材的炮制实践之中。
新购入的药臼、药杵、砂锅、药筛等工具，在他的手中日益娴熟。曾经需要耗费半天功夫才能勉强完成的捣药、研磨、煎煮等工序，如今已能做得有条不紊，效率和质量都大幅提升。他将之前采摘、阴干的青灵草叶片，全部精心研磨成了细腻如沙的翠绿色粉末，分装在十几个他亲手制作的、内壁光滑的小竹筒里，封存妥当。这些青灵草粉，无论是疗伤效果还是保存时间，都远胜过当初那随意捣烂的药泥。
他还利用闲暇，在木屋周围采集了大量《药徒百问》中记载的、具有各种基础药效的凡俗草药，如清热的、祛湿的、止血的、理气的等等，一一按照书中所述的最佳方法进行炮制、处理。一排排晾晒架上挂满了各种干燥的药草，木屋的角落里也堆放着几个装着不同药粉、药片的瓦罐和竹筒，让这间简陋的木屋，竟真的有了一丝“药庐”的雏形。
他的技艺在飞速进步。从最初只能勉强控制火候、熬出堪堪合格的汤剂，到现在已经能够根据不同药材的特性，精准地把握煎煮时间和水量，甚至能通过观察汤色、闻嗅药香，大致判断出药效的强弱。他还尝试了《药徒百问》中提到的几种简单的药物组合，比如将具有安神效果的酸枣仁（他在山中找到的野生酸枣）与养心血的龙眼肉（这是他用少量铜钱在镇上买的凡俗干货）一起煎煮，得到的汤剂，确实比单用一种时多了一股安宁、平和的气息。
这种将知识转化为实际能力的过程，让他沉迷其中，也让他暂时忘却了那份潜藏的危机感。同时，每日从青木草中吸收的精纯生机能量，也让他的修为在练气二层稳步前进，气海中的液态气旋越发凝练，对灵力的掌控也更加随心。
然而，随着他对基础药理的掌握日渐娴熟，他也开始清晰地感受到《药徒百问》这本入门级玉简的局限性。它所记载的，大多是针对凡俗草药和最低阶灵草的处理方法，而且偏重于汤剂、药粉、药膏等粗浅的剂型。对于如何真正地“炼”药——即通过丹炉、灵火，萃取药材精华、融合药性、最终凝结成蕴含更高能量和奇异效果的“丹药”，玉简中却只有寥寥数语的概念性提及，毫无具体操作之法。
他尝试将三种以上、药性略有冲突的凡草组合在一起煎煮，却发现最终得到的药汤气息混乱，效果远不如两两配伍时那般平和有效。《药徒百问》中简单的“君臣佐使”配伍原则，在更复杂的组合面前显得捉襟见肘。
“果然，真正的炼丹术，绝非这般简单。”林末心中了然。他需要更高深、更系统的炼丹知识。
就在他对自身技艺的提升感到欣喜，同时又对前路的迷茫感到焦虑之时，一个新的、意外的情况，再次打破了他暂时的平静。
这天，他如同往常一样，在清晨修炼完毕后，去检查木屋周边的环境，特别是那片被他划为警戒线的区域。自从上次的黑针事件后，这已经成了他每日必做的功课。
在靠近溪流下游、一处常年阴暗潮湿、几乎长年不见阳光的腐烂树桩上，他忽然注意到了一片异样的色彩。
那是一簇簇生长极其迅速的、形状如同鸡冠般的菌类！这些菌子呈现出一种诡异的灰白色，伞盖边缘却泛着淡淡的、如同尸斑般的紫黑色纹路。它们紧密地依附在腐烂的木头上，散发出一股若有若无的、阴冷潮湿的气息，以及一种……极其微弱，但属性特异的灵能波动！
这种灵能波动，与他熟悉的草木生机截然不同，阴寒、沉滞，带着一种腐朽与转化交织的奇特感觉。周围的苔藓和一些阴生蕨类，在这片菌子的影响下，似乎都变得有些萎靡不振，叶片失去了原有的光泽。
“这是什么东西？”林末立刻警惕起来。他对菌类所知甚少，《灵植入门》中几乎没有记载，《药徒百问》中也只是简单提到了几种无毒的、可供凡人食用的山菇，以及少数几种剧毒菌子的外观特征，眼前这种灰白紫纹的菌子，却从未见过。
他没有贸然靠近，而是远远地观察了两天。他发现这种菌子生长速度惊人，仅仅两天时间，就从最初的几小簇，蔓延覆盖了小半个腐木桩，而且那股阴冷的灵能波动也似乎随着它们的生长而逐渐增强。
林末心中充满了疑惑和不安。这种异常的菌类出现在自己的地盘附近，绝非好事。是自然生成的？还是……与上次那黑色细针有所关联？
他再次取出神秘玉简，尝试远距离探查这种菌子。
玉简的反馈很复杂，不似探查植物时的那种亲和、温润，也不同于感应到黑色细针时的那种强烈警示和厌恶。它传递来的是一种……混乱而矛盾的信息：“潜力”、“剧毒”、“阴煞”、“转化”、“死气”、“生机（扭曲的）”……
这让林末更加惊异。这种菌子，似乎既蕴含着某种潜力，又伴随着极大的危险。
他再次阅自己那两枚内容有限的玉简，终于，在《药徒百问》一个极其不起眼的角落，找到了关于几种剧毒菌类的描述，其中一种名为“腐生阴菇”的插图，与眼前这菌子有七八分相似！玉简中对其描述极少，只说此菇剧毒，喜生于阴煞汇聚、尸气郁之地，误食立毙，即便是触摸其子，也可能引起皮肤溃烂。但又隐晦地提到，古有邪道修士利用此菇炼制毒丹或尸，亦有极少数丹师能取其**至阴至毒之性**，以特殊手法炮制，用作某些奇门丹药的引子，但炮制之法早已失传，且风险极大。
“腐生阴菇……”林末默念着这个名字，只觉得一股寒气从脚底升起。剧毒！阴煞！尸气！这东西竟然如此邪门！
按理说，遇到这种剧毒之物，最明智的选择就是立刻远离，甚至将其彻底毁掉，以免后患。
但林末却犹豫了。
他的直觉，或者说，是神秘玉简传递给他的那丝微弱的“潜力”感应，让他隐隐觉得，这腐生阴菇或许并非全无用处。尤其是那种阴冷、转化的能量属性，与之前那黑色细针散发的气息，似乎有那么一丝隐秘的联系。若是能研究明白这种菌子，说不定能找到克制那种能量的方法？或者，它本身就是一种罕见的、可用于特殊炼丹的材料？
当然，风险也是巨大的。《药徒百问》明确警告其剧毒，触摸都可能引起溃烂，更不用说尝试炮制了。
富贵险中求？还是安全第一？
林末站在溪水旁，望着那片无声蔓延的灰白菌簇，陷入了剧烈的思想斗争。他渴望力量，渴望知识，渴望解开黑针之谜，但这腐生阴菇，无疑是一朵诱人却带刺的玫瑰，稍有不慎，便可能引火烧身。
最终，对知识的渴望和解开谜团的紧迫感，压倒了对危险的恐惧。他决定，冒险一试！但绝不能鲁莽。
他回到木屋，翻箱倒柜，找到了几双养父母留下的、用厚实兽皮缝制的手套，又砍了一根净的长竹竿，将前端削尖，作为临时的采集工具。他还记起《药徒百问》中提到，生姜有驱寒解毒之效，对某些阴寒毒素有一定克制作用。他恰好前些日子在山里认出了野生姜，便立刻熬制了一锅浓浓的姜汤，备用。
准备妥当后，林末戴上厚实的兽皮手套，屏住呼吸，小心翼翼地靠近那片腐木桩。离得近了，那股阴冷潮湿的气息更加明显，甚至让人感到些微的头晕。
他没有触碰菌体，而是用削尖的竹竿，极其轻柔地、从腐木上挑下了一小块边缘的菌盖，迅速将其放入一个事先准备好的、密封性较好的陶罐之中，盖紧盖子。
即便如此小心，当他收回竹竿时，依然看到竹竿尖端触碰过菌盖的地方，竟然轻微地变黑，发出“滋滋”的微弱腐蚀声！
林末倒吸一口凉气，更加庆幸自己没有直接用手或是常用工具触碰。他迅速退开，回到木屋，将那封存着腐生阴菇碎片的陶罐，放在了距离自己卧室和药材处理区最远的角落。
他没有立刻尝试炮制。他知道，以自己目前这点浅薄的药理知识，来处理这种剧毒之物，和杀无异。他只是打算，先将其封存，待日后学识增长，或者找到相关典籍之后，再做研究。
但这次与腐生阴菇的“亲密接触”，给他带来的冲击是巨大的。它让他真切地认识到，这个修仙世界，远比他想象的更加光怪陆离，充满了各种超出常理的奇物和险境。仅仅依靠种植青木草、青灵草，学习药徒级别的知识，是远远不够的。
他对更高深的知识（炼丹术、菌物学、甚至符箓、阵法等自保手段）的渴望，达到了前所未有的程度。而这一切的基础，都需要资源——大量的灵石！
他再次摸了摸口袋里那仅剩的一块半下品灵石，感到一种强烈的紧迫感。必须尽快找到赚取灵石的途径！而且不能再像以前那样小打小闹了。
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