自从定下了采药作为一项重要的“开源”途径后。
张大山便带着铁牛和石头，更加频繁地进入青石山。
他们不再像最初那样漫无目的地搜寻。
而是根据张大山的指点和石头的日益长进的眼力，有目标地寻找那些价值较高的药材。
尤其是黄芪和三七，更是他们重点关注的对象。
几番辛苦下来，棚屋角落里晾晒的药材，已经积累了相当可观的数量。
黄芪根堆成了一小堆，粗细不等，色泽各异。
三七的块茎也攒了有小半篮子。
还有柴胡、蒲公英根、款冬、车前草等等，分门别类地晾着。
看着这些凝聚了父子三人汗水的收获，张大山的心里既踏实，又有些隐隐的不安。
自从与赵四海搭上线，并且成功用第一批粗加工的药材换回了宝贵的粮种之后。
张大山的心里，就一直惦记着这位赵掌柜当初评价他那些药材时说过的话。
“东西是好东西，就是处理得糙了点。”
“若是能弄干净些，炮制得地道些，价钱自然能上去不少。”
这些话，如同种子一般，落在了张大山的心田里。
他知道，赵四海说的是行家话。
同样的药材，是直接晒干的“生货”，还是经过精心炮制的“熟货”，其药效和价值，往往是天差地别。
想要将采药这条路走得更长远，想要从中获取更大的利润，就必须在“加工”二字上下功夫。
提升药材的附加值，势在必行。
“炮制虽繁，必不敢省人工；品味虽贵，必不敢减物力。”
这是前世那些百年老药铺恪守的祖训，也道出了中药炮制的精髓所在。
张大山深知，药材的价值，不仅仅在于其本身的稀有度和药效。
更在于通过恰当的、精心的炮制加工，使其性状改变、毒性降低、疗效增强、更易于保存和使用。
经过精心炮制的药材，无论是卖相还是内在品质，都与粗糙的生货有着天壤之别。
其价格，自然也是水涨船高。
他脑海中的《天工开物》，虽然并非专门的医药典籍。
但在《丹青》、《膏液》等篇章中，涉及到对各种天然矿物、植物进行提纯、萃取、加工、保藏的方法，其原理与药材炮制多有相通之处。
比如对湿度的控制、温度的掌握、不同物质的辅料应用等等。
结合他零散的现代中药炮制常识。
张大山决定，对家里积攒下来的这批药材，进行一次彻底的、技术升级版的精加工。
他要让这些来自深山的“草根树皮”，真正蜕变成能登上大雅之堂、换回真金白银的“地道药材”。
像他们现在这样，只是简单地挖回来，抖掉泥土，晒干存放。
这种粗放的处理方式，恐怕只能卖个原料价。
若是能按照更专业的方法，对这些药材进行一番加工炮制。
提升它们的品相，更好地保存其药性。
那么，下次再与赵四海交易时，价值必定能大大提升。
同样的付出，要追求最大的回报，这才是长久之计。
他的脑海中，再次浮现出《天工开物·丹青》篇里关于药材加工的种种记载。
虽然很多复杂的炮制方法（如酒炙、醋炒、蜜炼等）以他目前的条件难以实现。
但一些基础的、关键的处理步骤，却是可以尝试的。
比如，精细的清洗（不能用水猛冲，要用软刷或湿布擦拭）。
比如，规范的切片（不同药材有不同的切法，如黄芪的“马蹄片”）。
比如，恰当的干燥（避免暴晒，讲究通风和温度）。
比如，严格的分级（按大小、年份、品相区分）。
甚至，像三七这种略带微毒、需要特殊处理才能更好发挥药效的药材，书中也有提及简单的蒸制方法。
这些看似简单的步骤，却蕴含着提升药材价值的关键。
不能再像以前那样粗放处理了。
必须拿出对待珍宝的态度，来对待这些来之不易的收获。
张大山下定了决心。
他将这个想法告诉了正在帮他整理药材的石头。
“石头，你看这些黄芪，虽然咱们挖了不少，但大小不一，泥土也没清干净，就这么拿去卖，怕是卖不上好价钱。”
“咱们得想法子，把它们弄得更‘齐整’、更‘干净’、更‘像样’一些。”
石头听得似懂非懂，但还是用力点头：“爹，你说咋弄，俺就咋弄。”
于是，一场围绕着药材加工、提升价值的新的家庭劳作开始了。
张大山首先将重点放在了数量最多、价值也最高的黄芪上。
他让石头和铁牛一起，将所有晾干的黄芪根都搬到光线好的地方。
然后，他亲自示范，教他们如何用软毛刷（用兽毛自制的）和微湿的布巾，小心翼翼地清理掉根茎表面附着的泥土和杂质。
“记住了，不能用水大冲大洗，会把药性冲跑了。要一点点擦，一点点刷。”
他反复叮嘱。
父子三人耐着性子，将每一根黄芪都仔细清理干净，露出其原本的黄褐色泽。
清理干净后，便是分级。
张大山按照根茎的粗细、长短、色泽、以及他判断的大致年份，将黄芪分成了上、中、下三等。
上等的，自然是那些粗壮饱满、颜色深黄、质地坚实的“大家伙”。
中等的，则是大小适中、品相尚可的。
下等的，就是那些细小的根须、或者形态不佳、颜色偏淡的。
分级之后，便是最考验技术的切片环节。
张大山取出那把新买的、磨得锋利无比的开山斧。
他拿起一根上等黄芪，固定在特意找来的平整木墩上。
深吸一口气，运足臂力，手起斧落。
“咔嚓。”
一声脆响。
黄芪被整齐地切断。
断面平整，呈现出清晰的“菊花心”纹理和淡黄色的光泽。
但这还不够。
他要切的是斜片，也就是所谓的“马蹄片”。
这需要精确的角度和力道控制。
他调整了一下姿势，再次下斧。
这一次，斧刃沿着一个倾斜的角度切下。
一片厚薄均匀、状如马蹄的黄芪斜片便应运而生。
“就是这样。切出来的片要薄厚均匀，形状规整，断面光滑。这样的药材，药铺才喜欢收，价钱也高。”
他将切好的样片递给儿子们看。
铁牛和石头都看得啧啧称奇。
切片的工作主要由张大山和力气大、手也渐稳的铁牛负责。
石头则在一旁负责传递、整理切好的药片，并学着父亲的样子进行二次筛选。
这项工作极其枯燥，且非常耗费体力。
坚硬的黄芪根需要用很大的力气才能切动。
还要时刻注意保持切片的均匀和规整。
一天下来，父子三人都累得胳膊酸痛，虎口发麻。
但看着那一片片码放整齐、散发着浓郁药香的黄芪片，成就感油然而生。
处理完黄芪，张大山又将目光投向了那些黑乎乎、疙疙瘩瘩的三七。
他记得书中提过，三七需要经过蒸制才能更好地发挥其“止血、活血”的功效。
他决定尝试一下。
他让王氏将家里那口缺耳朵的铁锅刷洗干净，倒入半锅水。
又找来几根粗竹棍，架在锅沿上，做成一个简易的支架。
再将一个破陶盆放在竹棍上，把清洗干净的三七块茎放入盆中。
盖上锅盖（也是破的，用湿布堵住缝隙），然后让铁牛在灶膛里烧起文火。
利用水蒸气，对三七进行长时间的蒸制。
这个过程需要耐心和对火候的精确把握。
张大山守在灶边，不时地添柴、观察蒸汽的情况。
他心里也没底，不知道这种土法子蒸出来的效果如何。
但这是他目前能想到的最好的处理方法了。
大约蒸了一个多时辰。
张大山估摸着差不多了，才让铁牛撤掉灶膛里的火。
等锅里的热气散去，他小心翼翼地打开锅盖。
一股混合着泥土气息和特殊药香的热气扑面而来。
只见陶盆里的三七，颜色变得更深，质地也似乎变得更油润了一些。
用手捏一捏，感觉比生的时候要软糯一些。
“应该成了。”
张大山将其取出，放在干净的草席上晾凉、晾干。
至于其他的杂药，如柴胡、蒲公英根等，他也都按照各自的特性，进行了清洗、切段、晾晒等基础处理。
虽然没有太复杂的炮制，但也比之前直接堆在一起要规整得多，价值自然也提升了不少。
经过好几天的忙碌。
原本堆在角落里那些杂乱无章的原生药材，都变成了一批批经过精心加工、分类整理、品相提升的“精品”。
黄芪片薄厚均匀，色泽金黄。
三七块油润饱满，质地沉实。
其他杂药也都干净整洁，蓄势待发。
看着这些凝聚了全家心血的成果，张大山的心中充满了前所未有的底气。
下一次，等赵四海的商队再来时，他有信心，能凭借这些提升了价值的药材，换回一个更好的价钱。
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