然而，火势极为顽固，丝毫没有因众人的努力而减弱，仍旧凶猛地燃烧着。
赵桓目光如炬，快速将四周打量一番。
只见，后厨角落那堆柴草烧得最为旺盛，火焰高高蹿起。
他仔细观察后，发现火源并非只有一处。
有些地方火苗颜色异常，明显被人添加了助燃的东西。
赵桓心中一沉，愈发笃定，这场火灾绝非偶然，分明是有人蓄意纵火。
赵桓强压心中怒火，深知此刻慌乱无济于事，当务之急是灭火止损。
他定了定神，高声喊道：“王进，莫要乱了阵脚！你带几个人去寻些沙土，先把那堆柴草火势控制住，沙土能阻断氧气，比水灭火更有效！”
“其余人继续提水，浇灭周边小火苗，防止火势蔓延！”
王进虽不明赵桓所言 “阻断氧气”究竟是何道理。
但瞧公子神色笃定、语气急切，深知此刻情况危急，不容置疑。
出于对赵桓的信任，也出于本能，他立刻应下：“公子放心，小的这就去办！”
说罢，迅速点了几个手脚麻利的手下，一路小跑着去寻沙土了。
而赵桓深吸一口气，努力让自己镇定下来，全身心投入指挥之中。
他嗓音洪亮，有条不紊地调度着众人。
与此同时，目光如鹰隼般锐利，不放过现场任何一处细微角落。
将混乱场景中的每个动静、每处异样，都尽收眼底。
待王进返回，赵桓高声下令，众人立刻将沙土倒向烧得正旺的柴草堆。
火势因沙土覆盖而减弱，原本肆虐的火苗渐渐变小。
后厨里，先前那股让人难以忍受的热浪慢慢消散。
刚才噼里啪啦的燃烧声，也慢慢变成了火星熄灭时发出的滋滋声。
王进带着伙计们用湿布裹住手臂，果断地冲进危险区域。
他们费力地将那些还在燃烧的厨具一件件拖离容易起火的地方。
拖动过程中，四溅的火星掉进一旁的水桶里，很快就没了踪迹。
“公子，火势总算是压住了！”
王进满脸疲惫，抬手使劲擦了擦被烟熏黑的脸，露出白白的牙齿。
赵桓目光锐利，一眼就看到王进右袖口正冒着烟。
他快步上前，一把拉住王进的手臂。
只见布料下面，是一大片被烧焦的灼伤，皮肤又红又肿，满是水泡。
“这点小伤，真不算啥。”
王进咧开嘴，想让赵桓别担心。
可嘴角还是忍不住一抽，显然是碰到了被高温烫出的水泡，疼得他脸都变形。
赵桓的目光触及王进的伤口，眼底深处悄然闪过一丝动容。
不过眨眼间，便又恢复了一贯的沉稳。
他抬眸看向王进，口吻中满是不容置疑的关切：“你这伤可不是小事，千万别逞强。”
“赶紧把伤口仔细清理、包扎好，万不能因一时疏忽，让伤情加重了。”
王进紧咬牙关，强忍着伤口处如火烧般的剧痛，努力扯动嘴角，挤出一抹看似轻松的笑容，声如洪钟，透着十足的精气神：“公子，您就把心揣回肚子里吧！这点伤对我来说，简直就跟被蚊虫叮了一口没啥两样，真不碍事。”
“您瞅瞅这后厨，眼下如此狼藉，我要是不多盯着些，心里就跟猫抓似的，实在放不下。”
赵桓无奈地摇了摇头，知道此刻再多劝也是枉然。
王进这股子执拗的劲儿上来，旁人很难改变。
他不再多言，只是重重地拍了拍王进的肩膀。
那一下饱含着信任与期许，而后转身仔细观察着四周的情况。
此时，后厨弥漫着刺鼻的焦糊味，被烧毁的厨具和散落一地的食材，无声诉说着这场灾难的严重性。
他蹲下身子，翻找着灰烬中的残留物，试图从中发现蛛丝马迹。
忽然，他在角落里看到了一小截未完全烧毁的布片，材质特殊，不像是醉仙楼伙计的衣物布料。
赵桓拿起布片，仔细端详，上面似乎还残留着某种奇异的香料气味。
此时，何琏匆匆赶来，神色焦急：“公子，受伤的伙计都已安置妥当，顾客也都已安全驱散，只是咱们这次损失…… 怕是不小。”
“另外，我询问了周边的人，起火前确实有个形迹可疑的人在后厨附近徘徊，穿着一身黑袍，看不清模样。”
赵桓闻言，眼神一凛，将手中的布片递何琏：“你看，这是我刚刚在角落找到的，很可能是那可疑之人留下的。”
“这布片材质特殊，上面还有独特的香料味。”
“你立刻派人拿着它，去城中的布庄和香料铺子打听，看看有没有人知晓这布的来历以及是何种香料。”
何琏双手接过布片，郑重其事地点头，转身欲走，又被赵桓叫住：“此事极为关键，切莫打草惊蛇，暗中行事。”
何琏领命而去。
赵桓站起身，环顾这片被大火肆虐后的后厨，心中暗自盘算。
从闹事到纵火，对方步步紧逼，手段狠辣。
显然是有备而来，且对醉仙楼的布局与运作颇为了解。
他踱步至炉灶旁，蹲下身子再次查看，发现炉灶内部有几处细微的刮痕，划痕崭新，不像是日常使用所致。
仔细查看后，竟在一处隐蔽的缝隙中发现了一些黑色粉末残留。
他用手指轻轻捻起一点粉末，凑近鼻尖细嗅。
一股刺鼻且熟悉的气味传来 —— 这是硫磺与硝石混合后独有的气息。
凭借经验，他立刻判断出，这极有可能是黑火药的残留。
黑火药在民间虽常见于烟花制作，但用于纵火，却足以让火势瞬间失控。
看来，这场火灾必然是经过精心策划的。
赵桓心中怒火中烧，双手不自觉地握紧，青筋暴起。
但他清楚，此刻必须保持冷静，任何冲动都可能让线索从指尖溜走。
事态发展至此，已愈发错综复杂，各方线索交织成一团乱麻，令人难以捉摸。
幕后黑手行事诡秘，从散布流言到恶意纵火，步步紧逼，使得醉仙楼深陷危机，局势愈发扑朔迷离。
赵桓身处漩涡中心，敏锐察觉到若继续这般被动应对，只能被对方牵着鼻子，一步步走向死胡同。
他紧攥双拳，眼神坚定如炬，内心暗自思忖，绝不能再任由事态这般发展。
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