辽人即将大举东征的消息，通过铁羽营布设在西域的密探，迅速传回了大同，
帅府之内，贺烽召集核心文武，商议应对之策，舆图上，代表辽人兵力的红色箭头，从虎思斡耳朵方向，狰狞地指向东方，直刺河西走廊，
“耶律大石这是要倾国而来啊，”
李御看着地图，面色凝重：
“五万精锐，加上可能联合的乃蛮部以及吐蕃的骚扰，西线压力巨大，”
慕白沉吟道：
“王爷，辽人远来，利在速战，其补给线漫长，深入我境，地利人和皆在我方，我军当避其锋芒，以逸待劳，挫其锐气，断其粮道，待其师老兵疲，再行反击，”
贺烽点了点头，慕白的策略与他的想法不谋而合，他看向刚刚奉命赶回大同述职的西线总指挥张嶷：
“张嶷，西线防务，你是如何打算的？”
张嶷性格沉稳，用兵谨慎，他走到沙盘前，指着河西走廊的地形道：
“王爷，诸位大人，河西走廊地势狭长，南北皆山，中间绿洲城镇串联，辽人大军东进，必经此地，末将以为，当采取‘坚壁清野，重点固守，游骑扰袭’之策，”
他详细解释道：
“坚壁清野：即日起，命令沙州，瓜州乃至肃州以西，所有边境百姓，部落，向内迁移，带走或焚毁无法带走的粮草，水源，填埋水井，让辽人大军进入后，无从补给，渴死，饿死他们！”
“重点固守，放弃部分外围难以坚守的小城，军镇，集中兵力，固守沙州，瓜州，肃州，甘州，凉州等几个关键大城，这些城池经过历年经营，城防坚固，储粮充足，每城留守五千至一万精兵，配以大量守城器械，弓弩箭矢，足以抵挡数倍敌军长时间围攻，只要这些节点不丢，河西走廊就还在我们手中，”
“游骑扰袭，可以以曹武将军所部狼骑，牧骑为主力，辅以熟悉地形的蕃部骑兵，组成数支灵活的游击队伍，不断袭扰辽人大军的后勤粮道，猎杀其小股部队，打击其士气，让其日夜不宁，无法安心攻城！”
“此外，”
张嶷补充道：
“已按王爷将令，征调河西，朔方等地民夫，加紧向各重点城池运输粮草军械，同时，在祁连山，合黎山等险要处，设立秘密营寨，储存物资，作为游击队伍的补给点和退路，”
贺烽听完，脸上露出赞许之色：
“很好，考虑周全，就按此策执行，告诉各城守将，无论辽人如何挑衅，没有我的命令，不得出城浪战！谁若贪功冒进，丢了城池，提头来见！”
“苏锐的狼骑主力到了何处？”
贺烽又问，
“回王爷，苏将军已过灵州，预计再有一个月，可抵达凉州前线！”
“命令苏锐，不必进入凉州，其部秘密运动至祁连山南麓待命，没有我的命令，不得暴露行踪！”
贺烽眼中闪过一丝精光，苏锐的三万狼骑主力，是他准备用来反击的杀手锏，必须在最关键的时刻，给予辽人致命一击，
“领命！”
战略既定，整个镇朔军西线开始迅速集结！
沙州，瓜州等地，出现了悲壮而又井然有序的大迁徙景象，
在军队的组织和协助下，无数百姓含着热泪，扶老携幼，驱赶着牛羊，放弃了祖辈生活的家园，向着东面的肃州，甘州转移，
他们带走了所有能带走的粮食和财物，带不走的，则忍痛放火烧毁，
一口口水井被填埋，一片片成熟的庄稼被焚毁，留给辽人的，将是一片片焦土和空城，
曹武的游骑变得更加活跃，他们像幽灵一样出没在戈壁荒漠之中，利用对地形的熟悉，不断猎杀辽人的斥候和小股巡逻队，袭击其后勤车队，
虽然每次战果不大，但却像牛皮癣一样，让辽人大军不胜其烦，前进速度大大减缓，
耶律夷列率领的五万辽人大军，在进入镇朔军实际控制区后，立刻感受到了巨大的困难，
预想中的补给点要么空无一人，要么只剩残垣断壁和灰烬，
水源难以寻找，即使找到，也大多被污染或填埋，
沿途不断遭到小股骑兵的骚扰袭击，虽然损失不大，但搞得全军上下精神紧张，士气开始受到影响，
“这些南人……可恶至极！”
耶律夷列看着眼前一片焦黑的村落遗址，恨恨地骂道，
他原本设想的是势如破竹，一路攻城略地，缴获物资以战养战，没想到镇朔军来了这么一手坚壁清野，让他有力无处使，
监军萧斡里剌忧心忡忡：
“殿下，镇朔军此举，意在拖延时间，消耗我军，如此下去，军心易堕，粮草压力也会越来越大，需尽快找到其主力决战，或攻破一座大城，获取补给，”
耶律夷列何尝不明白这个道理？
他下令大军加快速度，直扑沙州主城！他就不信，一座城池也能被搬空！
然而，当辽人大军抵达沙州城下时，看到的是一座戒备森严，旌旗林立的坚城，城墙经过了加固，布满了弩车和投石机，守军盔明甲亮，严阵以待，城头飘扬的黑色鹰旗，仿佛在无声地嘲笑着远道而来的辽人军队，
耶律夷列尝试发动了几次试探性进攻，都被守军凭借坚固城防和密集的弓弩击退，留下了一些尸体，
强攻，显然需要付出巨大代价，而且未必能迅速攻克，
战争的节奏，开始落入镇朔军预设的轨道，
辽人大军新来，空有高昂的士气，却难以施展，只能在河西走廊的西端艰难跋涉，消耗着士气和物资，而镇朔军，则在耐心地等待着反击的最佳时机！
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