次日清晨，阳光铺洒漆园，鸟儿欢快啼叫。
监河侯带着随从前来，在刘家车马店设宴，为庄周接风洗尘。监河侯面容和善，笑着对庄周说：“庄贤弟，一路辛苦，这漆园虽小，却也有诸多事务，还望庄兄费心。”
饭店，酒香四溢，热闹非凡。 两张几案上摆满佳肴。红烧鸡块色泽诱人，鸡肉鲜嫩，每一块都泛着油光，似在诉说着烹饪的精心；红烧肉红亮软烂，入口即化；红烧茄子软糯香甜，那独特的酱香融入其中；姜汁菠菜翠绿清新，姜汁的辛辣与菠菜的清爽相得益彰；香椿拌豆腐，豆腐的嫩滑与香椿的独特香气交织；韭菜鸡蛋，简单的搭配却满是家常的温暖。
监河侯指着两盘鱼，笑意盈盈：“这是为迎接贤弟，河工下河捕的黄河鲤鱼。”
那鱼一上几案，浓浓的鱼香瞬间弥漫开来，香气中还裹挟着满满的喜气。鱼身煎至金黄，泛着诱人光泽，汤汁浓稠，酸香鲜美。
监河侯举起筷子，热情布让：“来，贤弟，先尝这鱼，年年有鱼。”
庄周也举起筷子，朝着宴者微笑道：“都请！”他看向鱼片，嫩黄的色泽十分喜人。夹起一块放入口中，肉质细嫩无比，入口即化，汤味酸香，微微带辣却丝毫不腻，庄周不禁连连夸赞鱼好吃。
参加酒宴的，有监河衙门与漆园公署的诸多官员。监河侯率先给庄周敬酒，那斜眼啬夫斜着眼睛，不住地点头哈腰，赶忙给庄周倒酒，姿态卑微；多髯水长微微探着身子，双手恭敬地捧杯敬酒，满脸的虔诚。
庄周一一还礼，举止大方得体。
监河侯顺着浓密的八字眉，目光和蔼地看向庄周，胖嘟嘟的脸上满是谦虚的微笑。他一边劝酒，一边介绍漆园情况：“漆园事务繁杂，从漆树种植，到生漆采割，再到漆器制作，一整套流程都在此处。漆园长总揽诸事。贤弟到任，我便可专心管理河务。”
“周刚来，不熟业务，兄长还得多加指导。”庄周心中明白，漆这物件，是国家战略物资。修缮宫殿，需它增添光彩；制作武器，要它加固防护；王公贵族所用漆器，精美华丽；寻常百姓日常生活，亦离不开它。诸国对漆业如此关注重视，实在是必然。自己刚刚到任，有事还得多问河监。
监河侯指指斜眼啬夫，对庄周道：“他是你的副手。”
斜眼啬夫连忙弯腰，恭敬行礼：“鄙人唯大人命令是从！”那模样，仿佛庄周一声令下，他便会毫不犹豫赴汤蹈火。
监河侯又指着另一位，说道：“这位李园丞，负责管理保卫。”
园丞赶忙起身，向庄周施礼，而后倒酒，动作有条不紊，礼数周全。
监河侯接着道：“子休贤弟，我派多髯水长与几个随从在你府邸把门，照顾你起居，万勿推辞。”
庄周道：“我自幼吃苦，习惯自理。况且我住处并无金银财宝，无需专人把门。”心中却暗自思忖，多髯水长似乎不能轻易拒绝，监河侯将他安排在自己身边，莫不是另有深意……当然，这不过是自己无端猜测，或许并不准确真实。
多髯水长微微探探身子，忙给庄周敬酒：“小人惟大人马首是瞻！”那声音虽不大，却透着十足的忠诚。
监河侯依旧和蔼，顺着八字眉看向庄周，又指着几人道：“这几位园佐，刘二掌管漆园伙食，张三负责账目管理，李四打理制漆事务，王五把控原材料，赵六看管仓库中的漆器物……”
经介绍的众人，逐个向庄周施礼、敬酒。庄周一一还礼。
酒过三巡，众人话语渐多，气氛愈发热烈。有人谈论漆园过往趣事，有人憧憬未来发展。庄周静心倾听，偶尔发表见解，言辞独到，引得众人频频点头。
河监神色认真，朝着庄周说道：“漆园之中，工徒众多。多是那世代为奴之家，亦有被发配到这，无偿劳作的罪人。这些人都归你统管，任你差遣。”
庄周闻言，目光看向河监，脸上笑意略显不自然，缓缓开口：“我自幼便在长辈管束之下，于管人之事，实在谈不上擅长。”话虽如此，可庄周心中却自有一番想法。在他看来，治理偌大诸侯国，依老子所言，恰似“烹小鲜”，把控火候与分寸即可，小小漆园又何足为挂齿！他举起酒杯，向在座众人一一回敬。
酒足饭饱之后，众人随着监河侯步出刘家车马店餐馆。
监河侯极为热情，当即拨了几个随从给庄周，执意让他留下使唤，又命人牵来一匹马，一辆带着车盖的田车，还牵出一头模样奇特的草驴——黑毛似墨，白嘴如雪，白肚皮圆润，白蹄子干净，脖子上还戴着串铃，走动之间，“叮铛”作响。
庄周仰头，对着河监爽朗大笑：“我去漆园公署，撒开腿跑一阵便到。这骑马或毛驴，未必有我跑得快。想当年，我跑着去县学，三十多里路，眨眼便到。此事你亦知晓。”
河监听罢，“哈哈”放声大笑，旁边人也不禁咧嘴。河监一脸和蔼，看向庄周道：“贤弟啊，这般做法，实在不妥，于名声有损呐！你善跑之事，同窗谁人不知？只是如今你身为漆园吏长，如此身份，跑着去公署，实在有失体统啊，兄弟！”
庄周微微一愣，以往，他确实从未思量过“官人身份”。幼时去户牖邑城求学，尚有车可坐；可自长大成人，去周遭十里八里售卖草鞋、草席，或是去户牖邑县城办事，哪一次不是跑步前往，自在又随心。既然不能步行，庄周走上前去，伸手抓住黑毛白嘴毛驴的缰绳，轻轻抚摸着它的脑袋，顺着它的皮毛缓缓摩挲。
那毛驴极为温顺，一动不动。
庄周见状，笑道：“这随从与车马，我便不劳烦了，就要这头毛驴吧。”
河监依旧一脸温和，看向庄周：“贤弟初来乍到，马若不想要，这辆田车你还是留下吧。遇着雨天，乘车可避风雨；平日里，还能拉些家用物件。你且看看，家中若还缺什么，尽管开口。”
庄周打量那田车，车双辕杆，后面是四方车木斗，既可供人乘坐，又能运送东西，确实实用，便点头应下，诚心表达了对河监的感激，称家中什么都不缺了。言罢，他迫不及待提议，让河监即刻带他前往漆园上任。此刻的他，心中满是热血，一心想着到漆园大干一番事业，就如同那锋利无比的锥子置于囊中，定要锋芒尽显，展现自己的不凡才能。
河监脸上笑意未减，说道：“你且再休憩些时日，三五日后去上任也不迟。你的俸禄，就从工部批文下来那日算起。”
庄周立身，神色平和却透着洒脱，对着监河侯拱手道：“监河侯公务缠身，今日领我一并交接，便省得兄长日后再来安排了。”
监河侯颔首微笑，尽显亲和，吩咐监河衙门众人回营，又热情邀庄周同乘轺车。那轺车华丽，车身雕纹精美，马匹神骏非凡。可庄周偏爱自在，执意骑驴相随。
一行人踏上南北官道，一路向南，浩浩荡荡往漆园林中间的公署大院而去。。
那官道宽阔，黄土夯实，两旁树木成荫。行不多时，来到漆树林间的东西大路，便折而向西。漆林繁茂，漆树高大粗壮，枝叶交错，阳光透过缝隙洒下，光影斑驳。
新的生活，等待着庄周。
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