昏暗潮湿的牢房内，弥漫着一股令人作呕的腐臭气息。墙壁上的水渍顺着粗糙的墙面蜿蜒而下，在地上汇聚成一滩滩污水。秦朗身着囚服，虽身处困境，却依旧身姿挺拔，神色坚毅。
几个狱卒接到上头的命令，准备给秦朗一点颜色看看。他们手持棍棒，满脸不怀好意地走进牢房。
为首的狱卒身材壮硕，满脸横肉，他咧嘴一笑，露出几颗残缺不全的黄牙，阴阳怪气地说道：“哟，这不是秦公子吗？平日里高高在上惯了，今儿个在这大牢里，可得尝尝咱们的厉害。”
秦朗冷眼瞧着他们，心中明白，定是定国公府在背后指使。但他并未慌乱，而是镇定自若地开口道：“你们可想好了，我乃镇远将军秦明之子。你们若敢对我动手，一旦传出去，恐怕你们都吃罪不起。”
那狱卒头子不屑地哼了一声：“哼，什么镇远将军之子，在这大牢里，我们就是天。上头吩咐了，要好好‘照顾’你，你就乖乖受着吧。”说罢，他挥了挥手中的棍棒，示意手下动手。
秦朗见状，心中暗忖，硬拼绝非上策，只能智取。他灵机一动，说道：“且慢！你们以为定国公府真能一手遮天？当今圣上英明神武，最是厌恶官员之间相互勾结、滥用私刑。若是我在这大牢里有个三长两短，我父亲必定会向圣上禀明一切。到时候，你们觉得定国公府会为了你们几个小卒，与我秦家在皇上面前撕破脸？”
狱卒们听了这话，心中不禁有些犹豫。他们不过是奉命行事，若是真惹出什么大祸，定国公府未必会保他们。
秦朗见他们神色有所松动，继续趁热打铁：“再者说，我秦朗向来广结善缘，在这京都城内，朋友众多。你们今日对我动手，他日我若能平安出去，你们觉得自己能有好果子吃？不如放我一马，大家日后也好相见。”
那狱卒头子眉头紧皱，心中权衡利弊。他知道秦朗所言非虚，定国公府虽然权势滔天，但秦家也不是好惹的。若是真把事情闹大，自己恐怕难以收场。
犹豫片刻后，狱卒头子放下手中的棍棒，冷哼一声道：“算你小子嘴皮子厉害。今儿个就暂且放过你，但若再有上头的命令，可别怪我们不客气。”说罢，他带着手下的狱卒，悻悻地离开了牢房。
秦朗看着他们离去的背影，长舒一口气。他深知，这只是暂时化解了危机，定国公府必定不会善罢甘休，自己还需想办法尽快脱离这困境。
在金碧辉煌的皇宫之中，七公主陈容烟听闻了秦朗被抓入狱的消息。陈容烟生性善良，且极为欣赏有才学之人，秦朗饱读诗书，才华横溢，心中一直对他有几分好感。如今听闻他遭此变故，顿时柳眉倒竖，决意出手相助。
陈容烟立刻唤来自己的心腹太监林福，神色严肃地吩咐道：“林福，你速去办一件事。秦府的秦朗被定国公府陷害入狱，你带上本宫的信物，去见钱知县。告诉他，本宫希望他能公正审理此案，切莫被定国公府的权势左右。若他能查明真相，还秦朗清白，本宫必有重赏。若他敢徇私舞弊，本宫定不会轻饶。”
林福赶忙应下，小心翼翼地接过信物，躬身退下，而后快马加鞭赶到衙门。见到钱知县后，林福将七公主的话原原本本复述了一遍，并呈上信物。
钱知县看着那枚刻有七公主专属印记的玉佩，心中暗暗叫苦。他深知七公主深受皇帝宠爱，行事又雷厉风行，此事若办不好，自己恐怕乌纱不保。但定国公府那边也不好得罪，这可让他左右为难。
林福见钱知县面露难色，冷哼一声道：“钱大人，七公主的话，您可听明白了？七公主可是心系此案，您看着办吧。”
钱知县连忙赔笑道：“公公放心，下官定当公正审理，不会偏袒任何一方。还请公公在公主面前多美言几句。”
林福这才满意地点点头，转身离去。钱庸望着他的背影，暗自思忖，看来此次审理，自己得万分小心，既要不得罪定国公府，又不能让七公主抓住把柄。
京都的知县衙门内，知县钱庸刚送走七公主派来的人，正坐在书房里，眉头紧皱，一脸愁容。七公主的意思很明确，要他公正审理秦朗一案，还秦朗清白，否则后果自负。钱庸深知七公主深受皇帝宠爱，她的话如同沉甸甸的巨石，压得他喘不过气来。
就在他唉声叹气，思索着如何应对之时，下人匆匆来报：“大人，五皇子府上的管家求见。”
钱庸心中“咯噔”一下，暗道：“怕什么来什么。”无奈之下，只能强打起精神，整了整官服，前去迎接。
五皇子的管家一脸傲慢地走进书房，钱庸赶忙笑脸相迎，说道：“不知管家大人前来，有失远迎，还望恕罪。”
管家冷哼一声，也不客套，直接说道：“钱大人，咱家殿下听闻秦朗那小子入狱，此人行事张狂，之前还对殿下不敬。殿下命你在审理时，务必从重发落，让他知道得罪我家殿下的下场。”
钱庸一听，只觉得头“嗡”的一下大了起来。一边是权势正盛的五皇子，一边是圣眷正隆的七公主，两边他都得罪不起。
钱庸苦着脸说道：“管家大人，您有所不知啊，方才七公主也派人来过，要求下官公正审理，还秦朗清白。您看这……”
管家脸色一沉，不悦道：“钱大人，七公主那边的事咱家不管，咱家只知道殿下的命令。你若不按殿下说的办，这乌纱帽怕是戴不稳了。殿下的手段，你应该清楚。”
钱庸额头冷汗直冒，心中犹如十五个吊桶打水——七上八下。他深知五皇子睚眦必报，若不按他的意思做，自己日后必定麻烦不断；可七公主那边也不好交代，若是公正审理，五皇子又岂能善罢甘休。
钱庸思来想去，小心翼翼地说道：“管家大人，您看这样行不行，下官在审理时，尽量偏向五皇子这边，但也不能做得太明显，以免七公主那边发难。您回去也帮下官在殿下跟前美言几句，就说下官实在是左右为难。”
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