大暑当日，京城商会的紫檀雕花厅内，蝉鸣声透过纱窗显得格外聒噪。姜婉身着藏青色织锦裙，坐在侯府席位上，目光扫过对面 smirking 的王管家。他身旁坐着李家、张家的家主，三人交头接耳，不时投来挑衅的目光。
\"姜姑娘，许久不见。\"李家主率先开口，手中把玩着翡翠扳指，\"听闻侯府最近在整顿产业？老朽倒是有个合作提议。\"
姜婉轻笑：\"李伯父请说。\"
\"城西的米铺和绸缎庄，老朽愿意出半价收购。\"李家主笑眯眯地说，\"姜姑娘一个人管这么多产业，怕是力不从心啊。\"
此言一出，厅内响起一阵低笑。姜婉还未开口，王管家便阴阳怪气地说：\"李兄这是体谅姜姑娘，老朽也有个主意——侯府的布庄不如并入我们旁支，利润嘛，给姜姑娘一成如何？\"
张家主跟着附和：\"是啊，姜姑娘不如一成管内院，外务就交给我们这些长辈吧。\"
姜婉握着茶盏的手紧了紧，面上却依旧 calm：\"多谢各位伯父关心。不过侯府产业是父亲留下的，晚辈怎敢轻易处置？\"
\"哦？\"王管家挑眉，\"难道姜姑娘觉得我们没诚意？\"他忽然拍掌，小厮呈上一份文书，\"这是城西三十家商户的联名信，说侯府绸缎庄抢了他们的生意，要求限价三成。\"
厅内气氛骤然冷凝。姜婉接过文书，快速浏览后发现，所谓\"联名信\"不过是几家小商户的签字，多数是旁支的傀儡。她轻笑一声：\"王管家，这联名信上有半数商户我昨日刚见过，他们可没提过此事。\"
\"姜姑娘这是质疑老朽？\"王管家猛地站起，\"你管理不善，导致商户不满，如今还想狡辩？\"
\"够了。\"熟悉的声音从门外传来，陆景渊身着墨色长袍，腰间佩剑泛着冷光，\"王管家，你勾结外族打压本府产业，该当何罪？\"
王管家脸色惨白，却仍强作镇定：\"陆世子莫要血口喷人！\"
陆景渊示意护卫呈上账册：\"这是兴隆布庄的流水，你每月从这里拿三成干股，以为没人知道？\"他顿了顿，\"还有你写给镇南王府的密信，都在我手中。\"
王管家双腿一软，险些跌倒。李家主和张家主对视一眼，慌忙起身告辞：\"今日还有急事，改日再谈...\"
\"慢着。\"姜婉叫住他们，\"既然三位伯父关心侯府产业，不如帮个忙——城西粥厂缺米，劳烦三位每月各捐十石米，如何？\"
李家主脸色铁青，却不敢反驳，只得点头答应。待三人离去，陆景渊轻笑：\"看来旁支黔驴技穷了，竟用这种下作手段。\"
\"他们越是着急，越说明我们快查到关键了。\"姜婉望着王管家被押走的背影，\"父亲的死，怕是与他们脱不了干系。\"
是夜，侯府书房。姜婉对着烛火查看陆景渊带来的密信，忽然发现落款处的印章有些眼熟。她取出父亲生前的书信，对比后惊讶地发现，竟与旁支三房的族印相似。
\"陆世子，这印章...\"她皱眉，\"像是三房的人模仿父亲的笔迹写的密信。\"
陆景渊凑近一看，眼中寒芒一闪：\"看来他们不仅想夺产业，还想抹黑伯父的名声。\"他顿了顿，\"明日我便让人查封三房的产业，彻查此事。\"
姜婉点头，忽然想起白天商会里王管家的叫嚣，心中一阵厌烦。陆景渊似乎察觉到她的情绪，轻声道：\"别担心，一切有我。等处理完这些事，我便向父亲提亲。\"
姜婉抬头，看见他眼中的坚定，心中暖意涌动。她刚要说话，忽闻窗外传来异响。陆景渊猛地吹灭烛火，将她护在身后。只见一个黑影破窗而入，手中握着匕首，却在看清屋内人时愣住：\"陆、陆世子？\"
\"拿下！\"陆景渊一声令下，护卫瞬间制住黑影。姜婉点亮烛火，发现竟是旁支三房的小厮。
\"说，谁派你来的？\"陆景渊扣住他的脉门。
小厮颤抖着指向王管家：\"是、是王管家！他说只要杀了姜姑娘，旁支就能掌权...\"
姜婉握紧拳头，指甲几乎掐进掌心。陆景渊示意护卫将小厮押走，轻声道：\"明日我会加强侯府的守卫，你切勿单独行动。\"
\"我不怕。\"姜婉望着窗外的明月，\"只是父亲的仇，我一定要报。\"
陆景渊轻轻将她拥入怀中：\"我陪你一起。\"
是夜，姜婉躺在床上，辗转难眠。她想起父亲临终前的叮嘱，想起这些日子的明争暗斗，忽然觉得身心俱疲。但一想到陆景渊坚定的眼神，又觉得充满了力量。
次日清晨，姜婉刚用过早膳，便接到族老会的通知，说旁支三房状告她滥用私刑。她冷笑一声，带着账册和密信前往族老会，却在门口遇见姜柔。
\"姐姐，\"姜柔低声道，\"昨日我听见母亲在屋里哭，她说...她说旁支答应事成之后让我嫁给李家公子。\"
姜婉皱眉：\"你可知他们做的是犯法的事？\"
姜柔咬着唇，忽然落泪：\"姐姐，我不想再错下去了。这是母亲的私房账册，里面有她与旁支勾结的记录。\"
姜婉接过账册，眼中闪过惊讶：\"你为何帮我？\"
\"因为我终于明白，\"姜柔轻声道，\"深宅里的争斗，从来没有赢家。\"
姜婉望着她离去的背影，忽然想起柳诗瑶。或许深宅里的女子，总要经历一些事，才能放下执念，看见更广阔的天地。
族老会内，王管家和三房家主正在状告姜婉，却见她带着姜柔的账册和陆景渊的密信走进来。当族老们看到账册上的记录和密信上的伪造印章时，脸色瞬间变了。
\"王管家，你还有何话说？\"族老冷冷地说。
王管家跪在地上，浑身发抖：\"是三房家主指使的...他说只要扳倒姜婉，就让我当侯府大管家...\"
三房家主脸色惨白，连忙否认，却在看到姜柔的账册后哑口无言。最终，族老宣布剥夺三房的族内地位，王管家被押送官府，李氏则被加重禁足。
走出族老会，姜婉望着天上的烈日，忽然轻笑。旁支的施压不仅没有打倒她，反而让真相更加清晰。她摸了摸腕间的鸳鸯玉镯，想起陆景渊说的\"情比金坚\"，忽然觉得这句话从来没有像现在这样真实。
是夜，陆景渊来到侯府，带来了靖远将军的口信：\"父亲说，等旁支的事彻底了结，便亲自来侯府提亲。\"
姜婉望着他眼中的笑意，心中满是期待。她忽然想起白天姜柔的转变，想起下人们逐渐信任的眼神，忽然明白，深宅里的风云再变，只要有真心相伴，便能携手共进，情比金坚。
庭院里的荷花悄然绽放，姜婉与陆景渊并肩而立，望着天上的星河。她知道，前方或许还有更多挑战，但只要两人携手，便能化解所有危机。而他们的故事，也将在这深宅的风云中，写下最动人的篇章。
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