雕花长廊里的风带着晨露的微凉，姜婉刚绕过太湖石，就听见身后传来一阵急促的脚步声。
“姐姐！”
这声喊尖锐又带着刻意的惊慌，姜婉脚步未停，唇角却已勾起一抹冷峭的弧度。她甚至不用回头，都能想象出姜柔此刻拧着眉、瘪着嘴，摆出那副楚楚可怜的模样。
前世的无数次，她就是被这副模样骗得团团转，直到冷院的寒风灌进破窗，才明白那甜美表象下全是毒刺。
“砰——”
一声闷响伴随着丫鬟的惊呼传来。姜婉缓缓转身，只见姜柔直挺挺地摔在青石板上，发髻散了半边，珠花滚落在姜婉脚边。周围洒扫的仆妇们惊得停了动作，手里的扫帚还维持着扬起的姿势。
“二小姐！”贴身丫鬟小桃尖叫着扑过去，却被姜柔一把推开。
姜柔抬起头，眼圈瞬间红透，像只被踩了尾巴的猫，指着姜婉颤声道：“姐姐……你为何推我？”
这话一出，周围顿时响起抽气声。几个胆大的仆妇对视一眼，眼神里全是“又来了”的无奈。谁不知道二小姐惯会装可怜，只是以往大小姐总会慌乱地去扶，今儿个却只是站在原地，连眼皮都没抬一下。
姜婉低头看着脚边那支翡翠珠花，正是李氏昨天才赏给姜柔的新首饰。她轻轻抬眼，目光扫过姜柔沾了尘土的裙摆，声音淡得像檐角的风铃：“妹妹这是从何处学来的本事？好端端的路不走，偏要往我身上撞。”
“我没有！”姜柔拔高声音，膝盖跪在地上往前蹭了半步，“明明是姐姐见我过来，故意往旁边一闪，我收不住脚才……”
“哦？”姜婉拖长了音调，往前一步，恰好挡住照在姜柔脸上的晨光，“妹妹的意思是，我站在这里好好的，见了你就像见了洪水猛兽，非得闪到一边去？”
她的声音不高，却清晰地传到每个仆妇耳中。有人忍不住低下头，肩膀微微耸动——谁都知道大小姐以前多黏着二小姐，这会儿说避如蛇蝎，谁信？
“我……我不是那个意思……”姜柔被她看得心头一慌，平日惯用的眼泪一时竟挤不出来。
就在这时，一道雍容的身影从月洞门转出来，正是继母李氏。她身后跟着两个捧着手炉的婆子，远远就看见姜柔跪在地上，立刻快步走过来，声音里带着惯有的威仪：“这是做什么？像什么样子！”
姜柔像是见了救星，连滚带爬地扑到李氏脚边：“母亲！姐姐她……她推我！”
李氏扶起姜柔，看到她散乱的发髻和沾了泥的裙摆，眉头立刻皱起。她转向姜婉，眼神锐利如刀：“婉儿，你妹妹好心来寻你，你为何要推她？嫡庶有别，你就是这般做姐姐的？”
这顶“嫡庶有别”的帽子扣得极重，既指责姜婉为嫡女却不尊礼仪，又暗戳戳提醒众人姜柔是庶出，理应得到更多包容。前世的姜婉每次听到这话，都会羞愧得抬不起头。
但此刻的姜婉，只是微微垂下眼帘，长长的睫毛在眼睑下投出一片阴影。她没有立刻辩解，反而轻轻吸了吸鼻子，声音里带上了一丝不易察觉的哽咽：“母亲这话，女儿听着委屈。”
李氏一愣，显然没料到她会是这个反应。以往姜婉要么惊慌失措，要么强词夺理，何曾有过这般委屈的模样？
“我一早起来，想着给祖母和母亲请安，特意绕路去了暖房，想摘两朵新开的墨兰带去前厅。”姜婉抬起头，眼眶微微泛红，像是强忍着泪水，“走到这里时，妹妹突然从拐角冲出来，我吓了一跳，本能地往旁边让了让，谁知妹妹就……”
她顿了顿，咬着唇看向姜柔，欲言又止：“妹妹若是走路当心些，或者提前叫一声，也不至于……”
这番话滴水不漏。先是表明自己的恭顺——特意摘花请安，再是强调姜柔的“突然冲出”，最后轻描淡写地指责姜柔“走路不当心”，却又用“欲言又止”的姿态，将“故意冲撞”的意思递了出去。
周围的仆妇们听得清清楚楚，几个跟在李氏身后的婆子交换了个眼神，其中一个年纪稍长的忍不住咳嗽了一声，显然是憋笑。谁不知道二小姐走路从来是慢吞吞装优雅，何时会“突然冲出”？
姜柔气得脸色发白，尖叫道：“你胡说！我明明是看你走得慢，想上来拉你一把！”
“哦？”姜婉歪了歪头，一脸天真，“妹妹要拉我？可我怎么觉得，妹妹是想扑过来抱我呢？”
她这话一说，几个年轻的仆妇再也忍不住，纷纷低下头去，肩膀抖得更厉害了。谁都知道，姜柔刚才那姿势，哪里是拉人，分明是饿虎扑食！
李氏的脸色也沉了下来。姜婉的话看似天真，实则句句带刺，将姜柔的意图暴露无遗。她深吸一口气，正要发作，却听姜婉又轻声说道：
“母亲，女儿知道，妹妹一向活泼好动，许是想和女儿闹着玩。只是今儿个不同往日，女儿还要去给祖母请安，若是迟到了，怕是要惹祖母不快。”
这话更是巧妙。既给了李氏台阶下——“妹妹只是闹着玩”，又提醒李氏别忘了场合——“迟到惹祖母不快”。潜台词是：你要是再闹，就是不顾祖母的感受。
李氏的手指在袖中紧紧攥起。她看着姜婉那张素净却写满“无辜”的脸，突然发现，这个一向被她视为无物的嫡女，好像哪里不一样了。以往的姜婉，眼神里总是带着痴傻的迷恋和对太子的向往，可现在，那双眼睛清澈得像寒潭，映出的全是她的算计。
“够了！”李氏猛地打断她，声音里带着一丝不易察觉的慌乱，“不过是拌个嘴，闹成这样像什么话！还不快起来，跟我去前厅！”
她最后那句话是对姜柔说的，语气里的不满显而易见。姜柔难以置信地抬起头，看着母亲冰冷的眼神，嘴唇动了动，却什么也说不出来。
姜婉垂下眼帘，掩去眸中的讥诮。李氏这是怕了。怕再闹下去，会惹得老夫人不快，更怕姜柔“故意冲撞嫡姐”的名声传出去，影响她将来的婚嫁。
“是，母亲。”姜婉福了福身，语气恭顺，“女儿这就去摘了墨兰，随后就到前厅给祖母和母亲请安。”
说完，她转身就走，步履从容，仿佛刚才那场闹剧从未发生。
李氏看着她的背影，只觉得心头一阵憋闷。她低头看向还跪在地上的姜柔，眼神瞬间变得锐利：“还愣着做什么？还不快起来！成事不足败事有余的东西！”
姜柔被她骂得一颤，委屈的泪水终于掉了下来：“母亲……”
“哭什么哭！”李氏厉声打断她，“从今日起，给我离她远点！再敢惹出这种事，仔细你的皮！”
说完，她不再看姜柔，转身带着婆子们往前厅走去，脚步匆匆，仿佛身后有什么洪水猛兽。
姜柔跪在原地，看着母亲决绝的背影，又看看姜婉消失的方向，眼中的泪水渐渐被怨毒取代。她握紧了拳头，指甲深深嵌进掌心——姜婉，你给我等着！
而此刻的姜婉，正站在暖房里，看着花匠刚修剪下来的墨兰。花瓣黑紫如墨，香气清冽。她伸出手，轻轻拂过花瓣，唇角勾起一抹冰冷的笑。
李氏，姜柔。
这只是开始。
前世你们加诸在我身上的一切，这一世，我会一点一点，连本带利地讨回来。
她拿起那两朵开得最盛的墨兰，转身朝着前厅走去。阳光透过暖房的玻璃，在她身上镀上一层金色的光晕，却照不进她眼底深处的寒意。
前厅里，老夫人已经坐在主位上，李氏站在一旁，脸色依旧不太好看。姜婉走进来，将墨兰奉上，声音温柔：“祖母，这是女儿今早摘的墨兰，想着您喜欢，特意给您送来。”
老夫人看着那两朵墨兰，又看看姜婉素净的脸，眼神柔和了些：“有心了。”
李氏在一旁冷冷地开口：“婉儿，你妹妹刚才不小心摔了一跤，你这个做姐姐的，也不去扶一把，像什么样子。”
姜婉放下花，转身对着李氏福了福身，脸上露出恰到好处的担忧：“母亲，妹妹没事吧？都怪女儿不好，刚才被妹妹突然冲出来吓了一跳，下意识就躲开了。妹妹那么怕疼，这下可摔得不轻吧？”
她的语气里满是关切，眼神却带着一丝狡黠，仿佛真的在担心姜柔。
老夫人闻言，看向李氏：“柔儿摔了？严不严重？”
李氏被老夫人一问，原本准备好的指责卡在喉咙里，只能勉强笑道：“不严重，就是摔了一跤，已经回房换衣服去了。”
“那就好。”老夫人点点头，又看向姜婉，“婉儿啊，你妹妹年纪小，你做姐姐的，以后多让着她些。”
“是，祖母，女儿知道了。”姜婉恭顺地应下，心中却冷笑。
让着她？
前世让着她，换来的是家破人亡，身败名裂。
这一世，她只会让姜柔知道，什么叫做嫡庶有别，什么叫做规矩！
李氏看着姜婉那副恭顺的模样，只觉得心头那股憋闷更甚。她张了张嘴，还想再说些什么，却被老夫人打断：“好了，不说这些了。婉儿，你父亲最近为了城西田庄的事头疼，你身为嫡女，也该多关心关心府里的事。”
姜婉心中一动，立刻应道：“是，祖母。女儿也听说了，好像是田庄的佃户不肯交租？”
老夫人有些惊讶地看了她一眼：“你也知道？”
“是，女儿前几日听管事们说起过一嘴。”姜婉垂下眼帘，“女儿想着，父亲整日为了府里的事操劳，女儿却帮不上什么忙，心里很是过意不去。”
李氏在一旁撇了撇嘴，显然不信。姜婉以前连侯府有几个田庄都不知道，现在居然会关心起佃户交租的事？
老夫人却沉吟了一下，说道：“既然你有这份心，就让你父亲带你去看看吧。也让你知道知道，持家不易。”
“是，谢谢祖母。”姜婉心中一喜，面上却依旧平静。
李氏看着老夫人对姜婉和颜悦色，再想到姜柔刚才的狼狈，只觉得一阵气闷。她勉强笑了笑，说道：“老夫人，时候不早了，该用早膳了吧？”
老夫人点点头：“也好，叫人去摆膳吧。”
姜婉跟着老夫人和李氏走向膳厅，脚步轻快。她知道，自己已经成功地在老夫人心中留下了“懂事”的印象。
至于李氏和姜柔？
她们的刁难，只会让她变得更强。
这侯府的天，她迟早要自己撑起来！
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