当崇祯皇帝在朝堂之上，以不容置疑的威严，宣布了“御驾亲征”的决定之后，整个紫禁城，乃至整个京师，便都陷入了一种紧张而又高效的战前动员之中。
坤宁宫内，周皇后默默地为即将远行的夫君，整理着行囊。她早已从皇帝亲征的诏书之中，得知了此行的凶险。她看着窗外那依旧有些阴沉的天色，满面忧愁，对着身旁的心腹女官秀梅，轻声叹道：“秀梅，你说……这大明的天下，何时才能真正太平啊？内有三王作乱，外有建奴叩关……陛下的肩上，实在是太沉了。”
就在此时，崇祯皇帝却带着一身的怒气，风风火火地从殿外走了进来！
“迂腐！顽固！不知所谓！” 他口中还在怒斥着，“史可法此人，平日里看着还算忠心，却不想，竟也跟那些东林党人一般，只知引经据典，空谈误国！阵前‘血谏’，劝朕议和？！简直是……动摇军心！罪不容诛！”
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周皇后见状，连忙上前，柔声劝慰。崇祯皇帝的怒气，这才稍稍平息。他挥手示意宫人尽数退下，殿内，只剩下他与周皇后二人。
周皇后亲自取过那套早已由御用监连夜赶制出来的、象征着天子亲征的赤金龙纹盔甲，开始一片片地，为夫君穿戴起来。她那双温柔的手，在触碰到冰冷的甲片之时，微微有些颤抖。
“陛下……” 她终于还是忍不住，轻声劝阻道，“您……当真非去不可吗？前线有陈督师、有杨总兵、黄总兵他们……您……您乃万金之躯，身系社稷安危，实在……实在不宜亲身涉险啊！”
崇祯皇帝握住她那冰凉的手，看着她眼中那充满了担忧的泪光，心中也是一软。但他知道，此战，他非去不可！
“梓童，” 他的声音，变得异常坚定，“朕知道你担心。但你更应该明白，如今的局势，早已到了退无可退的地步！朕若不去，军心必散！朕若不去，天下人便会以为，朕……怕了那多尔衮！”
他轻轻挣开皇后的手，任由她为自己系上最后一片护心镜，沉声道：“朕必须去！朕要让所有在前线浴血奋战的将士们看到！他们的天子，正与他们同在！朕要让他们知道，他们流的每一滴血，都有朕……在看着！”
盔甲穿戴完毕。崇祯皇帝不再有半分犹豫，他深深地看了皇后一眼，仿佛要将她的模样，刻入心底。随即，他猛地转身，大步流星地走出坤令宫，直奔承天门而去！那里，他亲率的禁军，早已集结完毕，正等待着他们的统帅，他们的……皇帝！
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在策马奔向承天门的途中，崇祯皇帝的脑海中，却不由自主地，浮现出了另一个女人的身影——柔贵妃，哈达托娅。
他想起了上次御驾亲征固关之前，托娅那个天不怕地不怕的丫头，竟敢身着戎装，擅自闯入东暖阁的议政大殿，请求随军出征！那场闹剧，虽然让他当众发怒，下令将其禁足，但也让他……对这位充满了草原儿女野性与真情的女子，更多了几分宠爱与无奈。
他知道，托娅的忠心，是毋庸置疑的。但她的性子，也确实太过……随性。
此事，最终还是由内厂提督方正化，层层上报至周皇后处。周皇后深明大义，并未对托娅进行重罚，只是下令将其暂时软禁于景阳宫内，命教引嬷嬷好生“教导”宫中规矩。崇祯皇帝在得知此事之后，也并未再过多责怪，反而……私下里又赏赐了不少东西过去。
也正因如此，他此次决定再次亲征，从头到尾，都刻意对托娅封锁了消息。他实在是怕了那丫头，真怕她再闹出什么事端来，搅乱了自己这至关重要的出征大计。
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崇祯皇帝此次北上亲征，几乎省略了所有不必要的繁文缛节！没有盛大的欢送仪式，没有百官的沿街叩拜。大军在承天门下集结完毕之后，便立刻在皇帝的亲自带领下，迅速开拔，向北而去！
大军的行进路线，早已规划妥当：出京师，经济州，过通州，直抵位于京师东北方向的军事重镇——遵化！
数日之后，数万禁军主力，顺利抵达遵化。但崇祯皇帝却并未立刻继续向喜峰口方向的三屯营主战场挺进。他下令，大军暂驻遵化，安营扎寨，派出大量斥候，先行探查前方战局的最新发展。他要……先观察，再行动。
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与此同时，一封由皇帝亲笔书写、盖着御印的圣旨，也以最快的速度，送抵了喜峰口前线，杨御藩的中军大帐。
圣旨的内容很简单：命三屯营总兵杨御藩、喜峰口参将蔺养成，即刻启程，前往遵化行营，面见圣驾！
接到圣旨的杨御藩，心中是既惊又喜，也……充满了忧虑！
他惊的是，皇帝陛下竟真的……御驾亲征了！而且，行动如此之快，竟已兵临遵化！喜的是，天子亲临，军心大振，这喜峰口之围，定然可解！
但他更忧虑的是，皇帝陛下以万金之躯，亲身涉险，这……这实在是太过冒险了！他原本期盼的，只是朝廷能尽快调拨一些钱粮军械，再派来一两支援军。却万万没想到，来的……竟是皇帝本人！
这让他肩上的压力，瞬间倍增！他知道，从这一刻起，喜峰口的防务，将再也容不得半分闪失！否则，他万死亦难辞其咎！
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杨御藩看着手中那份由皇帝亲笔书写的圣旨，心中更是充满了复杂的感慨。
他虽然也听说了京师禁军改编、以及皇家武学院设立等一系列新政，但他打心底里，其实并不信任那些所谓的“新军”。在他看来，那些养在京师的禁军，不过是一群中看不中用的“花架子”罢了！其战力，恐怕……还不如他麾下这些久历边镇的风霜老兵！所谓的“新军改编”，恐怕也只是……换汤不换药的“京营换皮”而已。
他不知道，自己这位行事越来越让人看不透的皇帝陛下，究竟是哪里来的信心，竟敢亲率着这样一支“花架子”部队，便要来与那凶悍绝伦的建奴八旗主力，一决雌雄？
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而此刻，远在遵化行营之中的崇祯皇帝，却早已是信心满满，成竹在胸！
他知道，他麾下有英国公张世泽、禁军副帅董琦、总兵吴启华等一众忠心耿耿的将领！他知道，他已命兀良哈汗王乌尔迈率领朵颜铁骑，从侧翼包抄，牵制敌军！他知道，自己麾下那支新军的真正战力，绝非杨御藩所能想象！
他更知道，自己此次亲征，其最大的意义，并非是要亲自上阵杀敌。
“朕，只需坐镇于此，” 他看着堪舆图上那代表着喜峰口方向的红点，嘴角露出一丝冷酷的笑容，“便足以……压垮多尔衮那本就已不稳的军心！朕要让他知道，这大明的天下，究竟……是谁说了算！”
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