崇祯十九年（公元1646年）二月初三，紫禁城，皇极殿。
一场冗长而又气氛微妙的早朝，终于接近了尾声。自京师大爆炸案之后，朝廷围绕着“商税”、“皇家银行”、“盐务司”等新政的推行，以及对江南东林党残余势力的清算，已是争论了数日。今日，随着内阁就各项事务的善后处置，拿出了一个初步的章程，崇祯皇帝也略感心神松弛了几分。
他看着底下那些神情各异、但大多已不敢再公然表示反对的文武百官，心中暗道：“这江南之事，总算是……暂时告一段落了。”
群臣们似乎也感受到了皇帝陛下今日心情尚可，一个个都暗自松了口气。侍立在御座之旁的司礼监秉笔太监王德化，见皇帝已无他话，正准备上前一步，高声呼喊那句众人期盼已久的“退朝——”
就在此时！
“陛下！陛下！！” 一个尖利而又带着极度惊慌的呼喊声，突然从殿外传来！
紧接着，一名衣衫不整、脸上还带着几道血痕的小太监，竟不顾一切地、连滚带爬地冲入了这庄严肃穆的皇极殿！他手中，高高举着一个用火漆和数道丝线重重封印的、厚厚的奏折匣子！由于太过慌张，他竟在殿门槛处被绊了一下，“噗通”一声，重重摔倒在地！但即便如此，他依旧死死地护着怀中的奏折匣子，拼命地向前爬行，口中发出意义不明的呜咽声：“陛……陛下……金……金陵……八百里……加急……”
这突如其来的变故，让整个大殿瞬间陷入了一片死寂！所有人的目光，都聚焦在了那个狼狈不堪的小太监和那份……明显不同寻常的奏折匣子之上！
王德化脸色一变！他认得那小太监，是负责在通政司与内廷之间传递最紧急军情之人！也认得那奏折匣子之上，除了常规的兵部火漆之外，竟还赫然加盖着……东厂与西厂的双重印信！他心中猛地一沉，知道……定是出了天大的事！
他不敢怠慢，连忙快步上前，从那小太监手中接过奏折匣子，甚至都来不及斥责其失仪之罪，便立刻转身，恭恭敬敬地呈送到了御座之上！
崇祯皇帝看着那份由东厂、西厂联合呈上的、来自金陵的“八百里加急”，心中那刚刚才放松下来的弦，瞬间又绷紧了！他知道，若非发生了足以动摇国本的惊天剧变，李有成和许强这两个他安插在江南的特务头子，绝不敢用这种方式，联名上奏！
他迅速拆开火漆，取出奏折，目光如电般扫过上面的文字！
那是一份长达数十页的、字字泣血、也字字惊心的联合调查结果！上面详细列举了自京师大爆炸案之后，东西两厂在金陵深挖彻查所发现的、一个盘根错节、触目惊心的……官商勾结、通敌叛国的巨大网络！
其涉案人员之多，层级之高，范围之广，简直是……骇人听闻！不仅仅包括了数十名早已被锁定的江南士绅商贾、以及与他们过从甚密的南直隶地方官员，更赫然出现了……数名在京师朝堂之上位高权重的大臣！甚至……甚至还有五位当朝的皇室亲王！！
这份名单，几乎牵动了整个大明王朝南北朝廷的神经！其影响之恶劣，后果之严重，已是无法估量！
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“混账！！一群混账东西！！”
崇祯皇帝猛地将手中的奏折狠狠摔在御案之上！他那张因愤怒而扭曲的脸庞，早已是铁青一片！眼中更是燃烧着足以焚毁一切的熊熊怒火！
“朕待他们不薄！朕给他们高官厚禄！朕给他们皇室尊荣！他们……他们就是如此回报朕的？！回报大明的？！！”
“勾结商贾！侵吞国帑！走私违禁！资助建奴！甚至……还敢将黑手伸向朕的新政！伸向朕的江山社稷！！”
“他们眼中！还有没有王法？！还有没有祖宗？！还有没有……朕这个大明的天子！！”
皇帝的雷霆震怒，如同乌云压顶，瞬间笼罩了整个皇极殿！底下百官，无不吓得魂飞魄散，齐刷刷地跪倒在地，连大气都不敢喘一口！他们虽然还不知道那份奏折的具体内容，但从皇帝那前所未有的愤怒和那几句只言片语的斥责之中，也已能猜到，定然是……又发生了什么足以让天塌下来的大事！
崇祯皇帝在御座之上来回踱步，胸中的怒火，几乎要将他整个人都燃烧起来！他知道，此事……绝不能再姑息！绝不能再手软！否则，大明危矣！
他猛地停下脚步，对着殿下早已吓得如同鹌鹑般的锦衣卫指挥使李若链，以及侍立在旁的东厂提督王承恩、内厂提督方正化，厉声喝道：
“李若链！王承恩！方正化！听旨！！”
“奴才（臣）在！！” 三人连忙叩首领命。
“李若链！朕命你，即刻点齐锦衣卫最为精锐之缇骑校尉一千人！火速出京！给朕……将福王朱由崧、衡王朱由楎、瑞王朱常浩、以及那清源王、平遥王……这五个逆藩！全部给朕‘请’回京师！！” 他将“请”字咬得极重，其中含义，不言自明！
“告诉他们！朕……要在太庙之中，亲自审问他们！问问他们，是如何‘报效’祖宗，如何‘忠于’大明的！！”
“若他们……胆敢有半分抗拒，或是有任何不轨之举，” 崇祯的眼中，闪烁着嗜血的寒光，“便以‘军乱’论处！着沿途各镇兵马，协同锦衣卫，就地……格杀勿论！！”
此言一出，底下跪伏的群臣，更是如同被惊雷劈中！福王、衡王、瑞王……这可都是当朝的亲王啊！皇帝陛下……竟然要对自己的宗室叔伯兄弟，下此毒手？！这……这究竟是发生了何等惊天动地的大事？！
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崇祯皇帝看着底下那些因恐惧和震惊而面无人色的臣子们，心中却是没有半分动摇！
他想起了那个福王朱由崧。其父老福王朱常洵，乃是万历皇帝的第三子，当年因其母郑贵妃受宠，万历皇帝曾一度想废长立幼，改立其为太子，结果却遭到了以东林党为首的文官集团长达数十年的激烈反对，最终未能如愿。后来，这老福王就藩洛阳，搜刮无度，民怨沸腾，最终在崇祯十四年，被李自成攻破洛阳后，活活烹杀，成就了李自成的“福禄宴”之名。这朱由崧，便是那老福王的嫡长子，按血缘亲疏而论，他这一脉，在某种意义上，甚至比自己这个天启皇帝之弟，还要更“亲”近于万历皇帝的香火。这也是为何，历史上南明弘光朝廷，会拥立他为帝的原因。
崇祯也曾反思过，自己穿越之后，虽然也曾勤于政事，但朝堂之上，政令往往难以真正贯彻。究其原因，并非在于自己是否每日上朝，而在于……那些盘根错节、尾大不掉的东林党势力，才是阻碍政令畅通、导致朝政败坏的主要障碍！
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他又想起了那个瑞王朱常浩。此人乃是万历皇帝的第五子，其母周端妃。据说此人平日里笃信佛教，广修寺庙，看似与世无争，实则……贪财好色，无恶不作！东厂的密探早已查明，这瑞王在其封地汉中，不仅垄断了当地的盐政、茶马贸易，更巧立名目，设立了数十种苛捐杂税，疯狂聚敛财富！其王府之中，金银珠宝，堆积如山，奢靡程度，远超京师的皇宫！早在其尚未就藩、居于京师之时，便以贪婪着称，四处向官员、商贾索要银钱，敛财手段之卑劣，早已是人尽皆知！
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至于那清源王、平遥王之流，则大多是太祖高皇帝之后，血缘关系早已极其疏远的旁支宗室。他们空顶着一个“王爷”的名号，在各自的封地之上，却如同土皇帝一般，作威作福，鱼肉百姓。他们不事生产，不理政务，整日里只知沉迷于声色犬马，却又心安理得地享受着朝廷拨付的巨额俸禄和各种特权！他们如同附着在大明这棵早已枯朽的参天大树之上的无数蛀虫，疯狂地吸食着帝国的血液，却无半分贡献！其数量之众多，分布之广泛，早已形成了一个盘根错节、难以清除的宗室势力网络！
这些……都是大明朝的蠹虫！都是必须清除的……毒瘤！
崇祯皇帝的眼中，杀机毕露！
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