沈修远看着跪在地上，身形单薄却目光灼灼的女儿，心头巨震。
解除婚约！
这四个字，如同惊雷在他耳边炸响。
他下意识想呵斥她胡闹。
可话到嘴边，却又咽了回去。
他扶起沈薇薇，声音带着一丝不易察觉的疲惫。
“薇薇，起来说话。”
“此事……干系重大。”
沈薇薇顺着他的力道站起身，垂眸敛目。
“女儿明白。”
“老侯爷当年与宁远侯府定下婚约，是为两家交好，亦有圣上口谕作为见证。”
“贸然解除，不仅折损侯府颜面，更可能引来圣上不快。”
她将难处一一道来，反而让沈修远无话可说。
她都懂。
正因为懂，才更显出这份请求的沉重。
沈修远负手踱了两步，眉头紧锁。
“你祖母刚刚脱险，身子虚弱，受不得刺激。”
“此事，需从长计议。”
这算是委婉的拒绝，或者说，拖延。
沈薇薇心中了然。
父亲心动了，但顾虑太多。
祖母那一关，皇上那一关，还有宁远侯府可能的反扑，都让他无法立刻下定决心。
“父亲说的是。”她没有步步紧逼，语气依旧平静。
“只是，女儿担心……”
“白灵儿虽被送走，但宁远侯府的眼睛，恐怕并未从侯府挪开。”
“他们既然能唆使白灵儿下毒，难保不会有下一步动作。”
“千日防贼，千日不安。”
沈修远脚步一顿，脸色又难看了几分。
女儿的话，句句戳在他心窝上。
是啊，白灵儿只是颗棋子。
真正下棋的人，是宁远侯萧宏！
那只老狐狸，岂会轻易罢手？
“父亲，”沈薇薇声音压得更低，“祖母的病，府医说是急症攻心。”
“可若无先前种种惊吓忧惧，又何至于此？”
“女儿不愿再看到侯府任何人，因这桩婚事受到伤害。”
沈修远沉默不语，只是看着床上仍在沉睡的母亲，眼神晦暗不明。
内室，秦嬷嬷端着空药碗出来，看到父女俩凝重的神色，也不敢多言，悄悄退到一旁。
许久，沈修远才缓缓开口。
“此事，我会斟酌。”
“待你祖母身体好些，我会……与她商议。”
“你先回院吧，这里有我。”
沈薇薇知道，今日能做的，已经到此为止。
逼得太紧，反而不美。
“是，父亲。”她屈膝一礼，“女儿告退。”
“父亲也请保重身体。”
她带着翠屏，离开了压抑的寿安堂。
回到静思苑，沈薇薇卸下所有伪装，疲惫地靠在软榻上。
翠屏端来一杯温热的蜜水。
“小姐，侯爷他……”
“父亲动心了。”沈薇薇接过蜜水，指尖微凉，“但他怕。”
怕的东西太多。
皇权，祖母，宁远侯府的反噬。
每一个，都足以让父亲投鼠忌器。
“那……婚事……”翠屏声音发紧，替自家小姐捏了把汗。
“急不得。”沈薇薇啜了口蜜水，“今日点到为止，再逼，父亲反而会缩回去。”
她需要耐心。
更需要一个恰当的时机，一个让父亲和祖母都无法再犹豫的时机。
翠屏看着自家小姐苍白却沉静的侧脸，心中又是佩服又是心疼。
“小姐，您救了老夫人，这份恩情，老夫人和侯爷定会记在心里。”
“或许……老夫人醒来后，会主动提……”
沈薇薇摇摇头，打断她。
“祖母年事已高，经此一劫，只怕更求安稳。”
“让她主动开口解除有圣上口谕的婚约，难。”
更何况，祖母未必没有疑虑。
她那手“起死回生”的针法，太过惊世骇俗。
解释不清，便会埋下隐患。
“翠屏，”她放下杯子，看向心腹丫鬟，“这几日，打起十二分精神。”
“尤其是外面递进来的消息，任何风吹草动，都不要放过。”
“特别是……关于宁远侯府的。”
翠屏神色一凛。
“是，小姐！奴婢明白！”
白灵儿这颗棋子废了，宁远侯萧宏绝不会善罢甘休。
暴风雨前的宁静，往往最是压抑。
“还有，”沈薇薇补充道，“我那手医术的事，尽量淡化。”
“对外只说是情急之下想起的古方偏方，加上祖母福大命大。”
“切不可让人觉得我……深藏不露。”
木秀于林，风必摧之。
在羽翼未丰之前，她需要低调。
“奴婢省得。”翠屏重重点头。
沈薇薇闭上眼，揉了揉眉心。
解除婚约，只是第一步。
她要的，远不止这些。
宁远侯府欠她的，欠沈家的，她会一点一点，连本带利地讨回来！
寿安堂内，药味依旧弥漫。
沈修远坐在床边的矮凳上，静静看着沉睡中的母亲。
老夫人呼吸平稳，脸色也恢复了些血色，不再是之前那骇人的灰败。
府医再三确认过，已无性命之忧，只需静养。
可沈修远的心，却依旧沉甸甸的。
女儿那句“恳请父亲，解除婚约”，一遍遍在他脑海中回响。
每一个字，都重重敲击在他的心上。
他何尝不知这门婚事的隐患？
宁远侯萧宏是何等样人，他心知肚明。
贪婪，狡诈，为达目的不择手段。
将薇薇嫁过去，无异于将羊送入虎口。
可当年定下婚约，有先父的遗愿，有圣上的口谕。
贸然解除，不仅是打宁远侯府的脸，更是对先父和圣上的不敬。
稍有不慎，便可能给整个忠勇侯府带来灭顶之灾。
一边是女儿的安危与意愿，一边是家族的声誉与未来。
他被夹在中间，左右为难。
还有薇薇……
他看向外间的方向，目光复杂。
这个女儿，好像一夜之间长大了，变得他有些不认识了。
冷静，聪慧，甚至……拥有一手他闻所未闻的惊天医术。
那“隐世女神医”的说辞，他信了几分，却也保留了几分疑虑。
但无论如何，是薇薇救了母亲。
这份恩情，这份能力，让他心中既是骄傲，又隐隐有些不安。
秦嬷嬷端着刚换下的药碗，轻手轻脚地走进来。
“侯爷，老夫人的脉象很稳，您放心。”
她犹豫了一下，又低声道：“方才老夫人迷糊醒来片刻，问起了大小姐……”
沈修远心中一动。
“母亲说什么了？”
“老夫人问，是不是大小姐救了她。”秦嬷嬷如实回答，“老奴照实说了，老夫人没再多问，只叹了口气，又睡过去了。”
那声叹息，意味深长。
沈修远沉默了。
母亲心中，怕是也有了计较。
“侯爷，”秦嬷嬷看着他紧锁的眉头，“老夫人这次遭了大罪，您和大小姐……也要多保重。”
“有些事，或许该早做决断。”
秦嬷嬷是看着沈修远长大的老人，也是老夫人的心腹，话语间，已隐隐透出些意思。
沈修远摆摆手，示意她退下。
他需要静一静。
好好想一想，这盘棋，究竟该怎么走。
几日后，老夫人的精神好了许多。
虽然依旧卧床静养，但已经能坐起身说会儿话了。
沈薇薇每日都会过来请安，陪着说说话，或是念些佛经给她听。
这日，沈薇薇照例来到寿安堂。
老夫人靠坐在引枕上，气色比前几日又红润了些。
看到沈薇薇进来，她浑浊的眼中露出一丝温和的笑意。
“薇薇来了。”
“祖母今日感觉如何？”沈薇薇上前，替她掖了掖被角。
“好多了，就是身上没什么力气。”老夫人拉住她的手，轻轻拍了拍，“这次……多亏了你这孩子。”
她的目光落在孙女脸上，带着审视，也带着感激。
“你那手针法……是跟谁学的？”
她终究还是问了出来。
那日的情形，她虽昏沉，却并非全无知觉。
孙女施针时那份沉稳老练，绝非一朝一夕能练就。
沈薇薇心中早有准备，面上却露出恰到好处的腼腆和一丝后怕。
“孙女也是侥幸。”
“幼时体弱，母亲曾带我去拜访过一位隐居的女神医，那位神医婆婆见我可怜，教了我几手强身健体的法子，也提过几句急救的针灸之术。”
“当时只当故事听了，从未想过真能用上。”
“那日见祖母危急，府医也束手无策，孙女情急之下，想起神医婆婆说过的几个穴位，便……便大胆试了试。”
“现在想来，还心有余悸。若是……若是有个万一……”
她说着，眼圈微微泛红，仿佛被自己的“鲁莽”吓到了。
这番说辞，与对父亲说的并无二致，却更添了几分小女儿的惶恐和侥幸。
老夫人看着她，没有再追问。
无论如何，是这个孙女救了她的命。
“好孩子，难为你了。”她叹了口气，语气复杂，“你是个有福气的。”
祖孙俩又说了些闲话，默契地避开了“婚约”这个沉重的话题。
沈薇薇知道，祖母需要时间消化，也需要时间权衡。
正说着，管家沈忠脚步匆匆地走了进来，神色有些异样。
“老夫人，侯爷，大小姐。”他先是行了礼，才禀报道。
“宁远侯府派人过来了。”
沈薇薇端着茶杯的手微微一顿，抬眸看去。
来了。
沈修远也正好过来给母亲请安，闻言眉头一蹙。
“所为何事？”
“是宁远侯府的大管家亲自来的。”沈忠回道，“送来了许多贵重的补品药材，说是……听闻老夫人凤体违和，特来探望。”
“还……还带了宁远侯世子萧……”
沈忠话未说完，已被沈修远冷声打断。
“人呢？”
“在前厅候着。”
“知道了。”沈修远面沉如水，“你去回话，就说老夫人需要静养，不便见客。礼物留下，心意领了。”
“至于宁远侯世子……侯府如今事多，就不劳他挂心了。”
语气强硬，毫不客气。
沈忠领命，转身欲走。
“等等。”沈薇薇忽然开口。
沈修远和老夫人都看向她。
沈薇薇放下茶杯，站起身。
“父亲，祖母。”她声音平静。
“宁远侯府遣大管家并世子亲至，礼数周全，诚意十足。”
“我们若闭门不见，反倒落了口实，显得我们心虚失礼。”
“既然他们来了，不如……见上一见。”
沈修远皱眉：“薇薇，你……”
他担心女儿见到萧家人会受刺激，更怕宁远侯府又耍什么花招。
沈薇薇迎上父亲担忧的目光，微微摇头。
“父亲放心，女儿省得。”
“他们既然敢来，必然是有备而来。”
“我们躲是躲不掉的。”
“不如坦然应对，看看他们葫芦里到底卖的什么药。”
她顿了顿，补充道：“正好，也让他们看看，祖母安好，女儿……也安好。”
让他们知道，忠勇侯府，不是他们可以随意拿捏的。
老夫人看着沉静从容的孙女，眼中闪过一丝赞赏。
她点了点头，对沈修远道：“薇薇说得有理。”
“去吧，见见也好。”
“让他们看看，我沈家的人，不是那么容易被打倒的。”
沈修远见母亲和女儿都如此说，便不再坚持。
“好。”他看向沈忠，“请宁远侯府的大管家和世子……到花厅稍坐，我稍后便去。”
他没让去正厅，只选了待客的花厅，也算是一种姿态。
“是。”沈忠领命而去。
沈薇薇对老夫人屈膝一礼。
“祖母好生歇着，孙女陪父亲去去就回。”
老夫人点点头：“去吧，凡事小心。”
沈薇薇随着父亲走出寿安堂。
廊下，日光正好，却驱不散空气中弥漫的无形硝烟。
宁远侯府这步棋，走得倒是“及时”。
探病是假，试探是真。
恐怕，还有后招。
她微微眯起眼，看向前厅的方向。
萧宏，萧庭之……
她倒要看看，这对父子，又想玩什么把戏。
以身做饵，请君入瓮。
既然你们主动送上门来，那就别怪我……不客气了。
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