隆冬的朔风卷着细雪掠过京城，大皇子府朱漆大门第三次被拍得震天响。门扉缓缓开启的刹那，常府管家望着门外白麻覆身、手持哭丧棒的温婉宁，喉间发出一声恐惧的呜咽——老贵妃发髻歪斜，脸上抹着锅底灰，活像从枉死城爬出的厉鬼。
“萧承乾！给我滚出来！”她抡起哭丧棒砸向石狮子，木屑纷飞间，府内丫鬟小厮抱头鼠窜。萧承乾攥着戒尺的手微微发抖，昨夜皇帝的训斥犹在耳畔，可眼前疯魔般的太贵妃，分明要将他最后一丝体面碾作齑粉。
“太贵妃！陛下有旨……”侍卫长话音未落，哭丧棒已狠狠砸在他肩甲上，发出闷响。温婉宁踩着满地狼藉闯入正厅，抓起案上青玉笔洗摔得粉碎：“旨意？你们萧家的旨意，抵得过陆家三百条人命吗？”她突然扯开衣襟，露出内里刺着“血债血偿”的胸膛，惊得众人倒抽冷气。
与此同时，常府内也陷入混乱。常宇豪蜷缩在书房，听着前院瓷器碎裂声和老妇的咒骂，冷汗浸透官服。“常家狗贼！”温婉宁将陆家满门灵位摆在正堂，点燃的纸钱灰烬随风扑在常夫人脸上，“当年陆子谦为护先帝，膝盖磨穿仍不肯起身，你们倒好，踩着忠良尸骨攀高枝！”
常文远握紧佩剑的手青筋暴起，却被父亲死死按住。常宇豪望着灵位上“陆子谦”三字，想起二十年前，正是这位好友将女儿托付给他，说“知礼就交给常兄照看了”。如今，他却亲手将知礼推向绝境。
暮色四合时，两府皆是满目疮痍。萧承乾望着满地狼藉，突然抓起案上陆知礼留下的梅花簪，狠狠刺入掌心。而常府祠堂内，常宇豪颤抖着点燃一炷香，插在临时增设的“陆知礼之位”前，老泪纵横：“知礼，是伯父对不住你……”
宫墙外，温婉宁倚着马车冷笑。她望着两府方向腾起的黑烟，摸出怀中陆知礼的遗物——半块带血的玉佩。寒风卷起她鬓角白发，恍惚间，她又看见幼时的知礼蹦跳着扑进自己怀里，奶声奶气道：“外祖母，知礼长大了要像爹爹一样做英雄。”
“你做到了，我的好孩子。”老贵妃喃喃低语，任由泪水在灰扑扑的脸上蜿蜒，“这场火，该让整个云国都烧起来了。”
初春的太极殿弥漫着压抑的气息，白玉阶前跪满了先帝嫔妃。温婉宁身披玄色大氅，身后跟着唐婉兮太妃等几人，个个手持诉状，将丹墀铺成一片素白。常家贪污军饷、勾结商贾的罪证如山般堆在龙案前，墨迹未干的账册上，密密麻麻记着常宇豪与北狄余党的暗通款曲。
“陛下！常家狼子野心，陆知礼之死不过是冰山一角！”温婉宁猛地叩首，额头在青砖上撞出血痕，“当年阿兰娜之乱，陆家满门殉国，常家却私吞朝廷调拨的粮草！如今他们攀附大皇子，分明是想谋朝篡位！”
萧则链握着奏章的手青筋暴起，冕旒剧烈晃动。下方，萧承乾面如死灰地跪在武官队列前，常宇豪被侍卫押着，发髻散乱，官服沾满泥污。少师府昨夜便被抄家，三夫人投井自尽的消息，此刻正像瘟疫般在朝堂蔓延。
“太贵妃所言属实！”太师苏承德高举弹劾奏章，“臣等查获常家与北狄往来密信，铁证如山！”他的目光扫过瘫软在地的常文远，“更有甚者，大皇子与常家密谋之事，也有书信为证！”
殿内顿时响起此起彼伏的惊呼声。萧承乾猛地抬头，眼中尽是绝望与愤怒：“父皇！儿臣冤枉！这都是栽赃……”
“住口！”唐婉兮太妃突然出列，凤冠上的东珠随着颤抖叮当作响，“先帝在时，便说常家居心叵测。如今他们竟敢私通外敌，大皇子若不知情，为何屡屡为常家遮掩？”她转向萧则链，哀声道，“陛下，您难道要让陆家的血白流，让先帝的基业毁于一旦？”
萧则链的视线掠过泣血控诉的太妃们，又落在常家那叠罪证上。陆子谦跪死文华殿的画面，与陆知礼撞死太庙的惨状在眼前重叠。他深吸一口气，抓起朱笔重重落下：“常家满门抄斩，家产充公！萧承乾德行有亏，勾结权臣，即日起废为庶人，永不许继承帝位！”
诏书宣读的刹那，温婉宁忽然瘫倒在地，老泪纵横。她望着殿外初绽的桃花，恍惚又看见陆知礼穿着嫁衣，在红盖头下怯生生唤她“外祖母”。如今，她终于用陆家的血，换来了迟来的公道。
坤宁宫的铜鹤香炉还冒着袅袅青烟，苏明柔却已瘫倒在金丝软垫上，凤冠歪斜，珍珠流苏垂落遮住苍白如纸的脸。宫女们慌乱的哭喊声中，太医跪在地上叩首：“娘娘忧思过甚，气血攻心……”话音未落，窗外突然传来清亮的婴儿啼哭，如同一把利刃，狠狠扎进这压抑的气氛中。
与此同时，修仪唐诗诗的宫殿里，红绸漫卷，喜气洋洋。产婆抱着粉雕玉琢的小公主凑到床边：“恭喜娘娘！是位金枝玉叶！”唐诗诗虚弱地靠在绣枕上，指尖轻轻抚过女儿柔软的小脸，眼中闪过一丝得意。她早就听说大皇子被废的消息，此刻听着远处坤宁宫传来的慌乱声响，嘴角勾起一抹若有若无的冷笑。
“快，将喜讯禀明陛下！”唐诗诗声音虽轻，却难掩兴奋。她深知，在这后宫之中，子嗣就是最大的筹码。如今大皇子失势，皇后病倒，她的女儿或许就是扭转乾坤的关键。
乾清宫内，萧则链捏着废除太子的诏书，眉头紧皱。听闻唐诗诗产女的消息，他只是淡淡地点了点头，心中却如乱麻。想起皇后苏明柔多年来的贤良淑德，想起大皇子曾经的聪慧英武，再看看眼前堆积如山的奏折，他只觉得一阵头疼。
“陛下，皇后娘娘醒了。”太监的通报声打断了他的思绪。萧则链起身时，衣袍扫过案上陆知礼的遗照，那张年轻的面容仿佛在无声控诉。他叹了口气，朝着坤宁宫的方向走去。
苏明柔醒来后，望着头顶华丽的帐幔，眼神空洞。她想起自己将大皇子抱在怀中的场景，想起教他读书写字的岁月，泪水无声地滑落。宫女捧着温热的汤药上前，她却一把推开：“去，打听打听……小公主怎么样了。”她知道，后宫的风向已经变了，而她，必须为自己谋一条出路。
唐诗诗的宫殿里，小公主的啼哭还在继续。乳母小心翼翼地哄着孩子，唐诗诗却望着窗外的天空，心中盘算着下一步的计划。她轻抚着女儿的襁褓，低声呢喃：“我的宝贝，你就是母亲的希望……”
一场新的较量，在这悲喜交织的后宫中，悄然拉开了帷幕。而那深宫之中，还有无数双眼睛，正紧紧盯着这场风云变幻。
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