赵策站在一旁，看着岳父愁眉苦脸的模样，心中也是沉甸甸的。
他沉吟片刻，忽然提议：“或许我们还可以试试，用别的东西来代替染料。”
苏万抬头看他，眼中满是不解：“别的东西？除了胭脂虫、苏木、茜草和红花，还有什么可以染红色？”
可惜现在不是桑果成熟的季节，不然倒是可以去山上采点桑果来染布，又好用还不用花钱。
赵策微微一笑，“茶汤。”
“茶汤？”苏万一愣，几乎以为自己听错了，“你是说——茶叶泡出来的水？这个也能用来染布？”
他做了大半辈子布匹生意，走南闯北，什么染料没接触过？可还从没听说过有人用茶汤来染布。
赵策笑着点头：“岳父，茶汤确实可以用来染布。虽然它不像胭脂虫或苏木那样能染出鲜艳的红色，但染出棕红色还是没问题的。而且茶叶来源广泛，价格低廉，是个不错的选择。”
苏万听得有些心动，但仍满脸狐疑：“真能染出颜色来？”
赵策继续解释道：“能，而且茶汤作为天然染料，对人体无害，还有一定的抗菌作用。尤其适合做贴身衣物、婴儿用品这一类对安全性要求高的布料，市场前景也不错。再加上不同的媒染剂，还能调整颜色深浅，变化多样。”
苏万越听眼睛越亮，忙不迭地提笔蘸墨，准备记下要点：“那具体要怎么做？需要准备些什么？”
赵策笑了笑，略显歉意地说：“我也只是突发奇想，具体的步骤、比例我还没试过。回头我先让娘子和冯婶在家试着染一染，等试验出合适的配方，再告诉岳父。”
“突发奇想？”
一听这话，苏万顿时像是被泼了一瓢冷水，兴致一下子冷了半截。
他还以为赵策是胸有成竹才提出这个法子，没想到竟是临时起意？
这成功的可能性，怕是不大啊。
也是，赵策不过是个读书人，整日捧着书本，哪会真的懂这些染布的手艺？
不过没关系，只要他用心读书，将来考个功名回来就行。
进士他是不敢奢望了，哪怕是个举人也好；再不济考个秀才，也能开个私塾，教书育人，光耀门楣。
“贤婿想试试就尽管试。万一成了呢？”
苏万笑笑，说罢便转身走进里间，取出两匹原色的麻布，递给赵策。
“这布是咱们染坊常用的试验料，价格便宜，就算染坏了也不心疼。”
赵策接过布匹，却只抱起其中一匹：“不用这么多，一匹就够了。”
说罢便辞别苏万，准备回家。
苏万望着他的背影，仍有些担心：“贤婿啊，你也别太勉强自己了。实在不行就算了，还是买苏木吧。虽然贵些，但至少能保住咱们赵锦坊的名声。”
离交货的时间已经不多了，若耽搁太久，就算买了苏木，也赶不上工期。
赵策点头应道：“好，我知道了。”
其实，除了茶汤，他还打算试试另一种材料——红曲米。
红曲米是由大米经红曲霉菌发酵制成，常用于食品、药材，也可作为天然染料使用。
它色泽鲜亮、无毒无害，但有一个缺点：极易褪色。
因此，要用它染布，必须搭配合适的固色剂，才能让颜色持久。
到家后。
见赵策今日回来得比往常晚，还抱着一匹素麻布，苏云锦不禁好奇地迎上来问道：
“夫君买这种粗麻布做什么？它又硬又不舒服，而且你如今在书院读书，穿这个也不大合适。”
赵策笑着放下布匹，“这不是做衣裳用的，是用来染色的。”
“染色？”苏云锦拧眉，“夫君读书辛苦，这种事哪用的着你亲自动手，还是交给工人来做吧。”
“我想试试用茶汤和红曲米染布，他们不会。”
赵策一边说着，一边把布匹放进了卧房，随后去灶屋打水洗手，“胭脂虫断供了，苏木太贵，茜草又发霉，只能想别的办法了。”
“茶还能染布？”苏云锦听得更是惊讶。
“理论上可以，但具体怎么染，还得试试才知道。”
赵策洗完手，把瓢放下，就朝她道，“先吃饭吧，染布的事等会再说。”
旁边冯氏已经去热菜了，没一会，就将饭菜端了出来。
赵策接过碗筷，问道：“家里有没有红茶？要有些年头的陈茶。”
“没有陈茶，只有新茶。”
冯氏闻言有些惊讶，陈茶的味道不如新茶，公子为什么点名要陈茶？
眼下日头正盛，出门买容易中了暑气，赵策只好道：“新茶就新茶吧，去煮一锅浓茶汤，放凉。”
“是。”
冯氏应声退下。
待赵策二人吃了饭，茶也煮的差不多了，但还要一阵子才能放凉。
接下来，就要等了。
茶泡得越久，颜色就越浓，染出来的效果也会更好。
或许是心中惦记着染布之事，午后的赵策并无睡意，索性搬了张躺椅坐在院中，翻开一本时文集，靠在藤椅上细细研读。
旁边石桌上摆着一个大号的风扇，扇叶呼呼转动，也带走了些许暑气。
“夫君，尝尝。”
苏云锦见他看得专注，怕他累着，便端来一盘晶莹剔透的小果子。
她拈起一颗，送到他嘴边。
赵策张口一咬，口中顿时酸甜交织，汁水迸开，口感极佳。
他微微一怔，低头细看，发现这果子是由数十粒小核果聚合而成，每粒都裹着一层透亮的浆汁，如同珊瑚珠攒成的宝塔，表面密布细绒毛，仿佛覆了一层薄霜。
他惊喜地道：“山中习静观朝槿，松下清斋折露莓。这是山莓？娘子从哪弄来的？”
这种野果，外观上看着不怎么样，但熟了之后就特甜。
最重要的是，刺泡的果汁也可以用来染色，可以染出粉红和紫红，也可以和茶汤、红曲米混在一起染，如果搭配白矾或者醋，颜色还能更加持久。
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