“小麦丫头，快来瞧！快来！”
这天一早，宋小麦与乔大叶来到自家田头，山薯搭起的藤架上绿叶开始卷边泛黄。
乔大叶一合计，觉着地里的山薯该是长成了，可以开始采收。
不过，为了保险起见，他带着宋小麦各自挑了一片地方，随即扒开一小片藤秧苗，挥舞锄头试挖起来。
山薯不似萝卜，只扎在土表浅浅一层，而是一路向土地深处扎根，故而采收是个十分耗费力气的活计。
两人埋头苦挖，顺着露在外面的根须，直将三尺宽的土地挖到一米深的样子，方才露出全部真容。
乔大叶一双布满裂纹的手，小心翼翼地从深沟一侧扒开一根棍状之物，轻轻撇去上面沾染的泥土，一根比之拇指粗上一倍的山薯，赫然出现在了眼前。
看到辛苦照料大半年的作物顺利长成，老人悬了许久的心终于落回了肚里，满心欢喜之下，便忍不住冲另一头选址采挖的宋小麦喊去，想要与其分享收势的喜悦。
结果，不等宋小麦应声过来，却先听闻那头同样惊呼一声。
“乔大爷！看！我也挖到了！”
今日专门穿了一身粗布衣裳的宋小麦，从一个大坑里“蹭”的冒出头，手上高高举起一根比之乔大叶挖到的还要硕壮的山薯，眼底漾开一片灿烂。
十一月的风，已有了两分冬的意味，然这可喜的收成，却让二人从内到外都融进了化不开的甜蜜之中。
这，大概就是勤耕的意义。
“哈哈！”
乔大叶畅怀大笑，因时疫带来的多日阴郁都散去了几分，高声道：“好！好啊！”
“虽说这根条品相差了些许，不过，第一年种嘛！有这个长势已经很不错了！”
两个浑身沾满泥尘的人走到一起，老人捏着手里的山薯满是感慨：“今年主要还是肥力差了些，明年顺当的话，将虎子槐子倒腾出的那些肥一施，品相保管差不了！”
乔大叶一双苍老眸光，悠悠望向田野后方的一片山脉方向，又叹起：“这地儿好啊！”
“我们老家那头，虽然也产这玩意儿，口感比起你们这一方长的，差了不知多少。”
宋小麦心头一动，笑道：“乔大爷，我觉着这事不能这么论，或许，咱们两个地方的山薯，只是看着像，其实...它们有没有可能本就不是同一品类呢？”
乔大叶闻言，捏着手里的山薯，回想了下记忆中家乡山薯的模样，眉头慢慢皱起：“不是同一品类？”
老人低喃一声，浑浊的目光里忽而闪过一丝光亮：“你这么一说...老朽走南闯北，确实也尝过不少地方的山薯，口感上，或多或少确有差别，只当是水土不同...”
他看向身前丫头，奇道：“丫头，听你这话，里头还有讲究？”
宋小麦见他上了心，便蹲下身，挑起一根树枝在地上随意画了两根山薯的形状。
“大爷您瞧，冯少东家说过，您老家禹州的山薯，通常更粗壮些，表皮须根相对少点，口感偏脆滑，所以，我推测此物比之咱们村的山薯，水分更足，更适合鲜食。”
她又点着另一根：“而咱们清河县这个，您也瞧见了，长得没那么齐整，细长，瓷实。这种山薯，水分不如您老家那头的，但粉量确更足一些，口感也更粉糯粘牙。所以，咱们这地儿的山薯，才格外适合用来制作薯粉，粉质也更细腻。”
乔大叶听得连连点头，叹道：“原来如此...原来如此！”
“老朽只当是水土问题，从没想过，这山薯本身就不一样！那...那如果我将咱们这一代的薯种，带回去种植，会不会也能种成？”
宋小麦偏头想了想：“唔...禹州离咱们景州隔着些距离，不过，大爷您也可带回些种子试试...不过，”她话头一转，期望不高的道：“年前李二叔他们在附近一带跑了不少地方，咱们清河县内收来的山薯，品相、口感都几无差别。”
“可是等他们收到临县后，此物个头细长孱小一些不说，口感也有些细微差别，所以我觉着...禹州到底能不能种出跟咱们一般无二的山薯，还待两说...”
“这...”
乔大叶一愣，眸中瞬间有了些微失望。
想当初，他被冯少卿寻来到此，除了那份能补贴家用的丰厚酬劳外，他这心里，其实也存了一份不甘和好奇。
他不明白，为何同样是从土里刨食的山薯，清河县这头就能被冯少东家如此看重，制出的那薯粉更是他们老家那边如何也仿不出来的紧俏之物。
而他们禹州老家那口感脆嫩的山薯，长得是漫山遍野的。
然而，除了应季换取几个铜板，便再也想不出别的出路。
家里的山薯放不久，运不远，价贱伤农。
哎...年复一年的，大伙只能看着好东西烂在地窖里。
那种滋味，就像钝刀子割肉，搁谁谁明白。
他原想着若能学到这制粉的法子就好了，可如今看来，品类不同，此路难通啊...
宋小麦见他眼神黯淡，心中了然。
“乔大爷，制粉的路子，非是我们宋家村藏私...此技，其实本就不是什么刁钻方子，随便找个郎中，或许都能探其一二。”
心事被点破，乔大叶一怔之下，立马迥然。
“丫头...这..老朽不是...”
宋小麦抬手打断对方话头：“您老无需解释，咱们相处也快一年了，您为人如何，我们还不知晓么？”
她笑道：“再则，冯少东家能安排您老过来，必也不只是看中您这把子种薯手艺，定也是信的过您，方才派来的。”
“我的意思是，我们宋家村的作坊，之所以可以制粉，将此物卖出好价，部分是因偶得这制粉法子之顾，但更重要的，还是因为咱们这口感有别于他处的山薯品类。”
“所以，这问题根本，还是在山薯上。”
宋小麦晃晃手里新挖出的山薯，对老人循循渐进道：“依我看，您老家乡的山薯，同样制粉的路子，未必就完全行不通。只是成品的形态，却无需和我们宋家村的薯粉一般。”
乔大叶一惊：“形态？”
“不错。”
宋小麦点头：“我们这儿的山薯，淀粉细腻，适合做冲调的熟粉。您老家的山薯，或许淀粉的性子不同，直接做冲调的粉口感未必最佳，但是，何不试试用它来做山薯粉条？”
“粉条？”乔大叶眼睛大睁，陌生的名讳让他一头雾水：“何为...粉条？”
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