镇衙门口的布告栏上，盖着朱红大印的告示一经过贴出，便迅速在清河镇传开。
命案大伙都见过，不稀奇。
但似王大顺这种，在众目睽睽之下暴毙公堂，其过程之诡谲，内情之扑朔迷离，对整个清河镇镇民而言，都是闻所未闻的奇谈。
人天性中那份对未知的好奇与窥探欲，在此刻被放大到了极致。
毕竟告示虽贴，但真相却还蒙在层层迷雾里，缘由不明。
故此，此事很快催生了许多的猜测和讨论。
茶余饭后，街头巷尾，但凡三五人聚在一起，话题总离不开此，各种版本的流言随之悄然滋生。
很快，也不知从哪个隐秘角落泄出的风声，说出了王大顺被幕后黑手收买栽赃宋家所用银两，乃是官银。
这消息如同投入一片静水中的巨石，瞬间掀起轩然大波，震的全镇哗然！
众人惊疑，能用上官银的，岂是寻常人家？
这宋家到底得罪了哪路神仙？
但大伙转念一想，宋家老老少少，连清河镇都没踏出过，要是真得罪了什么官家，也只能是本镇范围...
于是，一群民间判官自发涌现，他们抽丝剥茧，先是罗列镇上所有能与“官”字沾边的人家，再结合宋家可能接触的范围逐一排查。
渐渐地，所有的线索，仿佛被一只无形的手牵引着，不约而同地指向了同一个目标，吴家。
这也并非大伙空穴来风，而是近期私下里，各种煞有介事的“论证”开始流传，说的有鼻子有眼：
其一，吴家二爷吴庸，曾因福满楼之事早已与宋家起过冲突，所以打击报复再合理不过，毕竟吴庸此人本就声名狼藉，做出这等事来，毫不令人意外。
其二，也是最为关键的一点，全镇上下，唯有吴家最有底气，也最有可能拿的出官银！
毕竟，谁不知道吴庸的正房夫人秦氏出生京城官宦之家？无论其娘家官阶大小，对于清河镇来说，都是遥不可及、不容触犯的存在。
故而凭着这两条铁证，镇民们私下议论得越发热烈，一股同仇敌忾的情绪也在不知不觉间悄然凝聚。
大伙都道，以往只觉吴庸老匹夫只会用些上不了台面的手段抢夺花季少女，却没想到，如今竟已敢做出这等草菅人命的事来！当真可恶！
更让大伙心寒的是，吴家真正的主事人吴誉，对此厮竟然从不加以劝解、约束，若任其这般发展下去，这清河镇岂不很快就要成为他吴家无法无天之所？
就此，众人对于吴家的态度，不过一夜之间，千夫所指。
吴家更没想到，自家多年来靠着财势堆积起的声望，几乎在一夜之间，莫名其妙的，土崩瓦解。
镇民们如今再提及吴家，无不侧目，指桑骂槐声也不绝于耳，要么骂吴家二老爷子丧尽天良，要么吴誉混用昏聩无能。
往日车马盈门的吴宅，如今门可罗雀，仿佛被一层无形阴影彻底笼罩，压的其内之人皆喘息不得。
而事实上，吴宅之人却也如此。
吴宅东院，正房内室。
这一日，柳氏身着素雅襦裙，未施粉黛，脸色有些苍白的躺在床榻之上。
其怀中，还抱着个刚满月、尚在襁褓中的幼子。
在这门窗紧闭的内室里，柳氏满头大汗的抱着襁褓之子，轻声哄睡。
然而，其内心却如被放在了火上煎烤一般，焦灼难安。
她的目光不时瞥向窗外，眉宇间尽是一片忧虑。
不知过了多久，待终于听到熟悉的脚步声由远及近，眼里方才添了几分鲜活。
片刻后，满脸晦暗的吴誉终于推门进来...
他脱下外袍，还未坐下，柳氏便已按捺不住的抱着孩子坐直了身，轻声问：“相公...你...你可听见外头那些话了？”
吴誉一顿，继而轻轻坐下，随即又叹口气，揉了揉眉心，沉声回：“谁给你嚼舌根了？”
“娘子还在月子里，莫要为这些闲事操心，养好身子才...”
“相公！”柳氏急道：“外面大伙的骂声都快传到咱家来了，哪还用得着谁给我嚼舌根！”
她心一横：“我早就说过！不能再由着叔爷这般胡作非为下去了！这次是宋家，下次又会是谁？咱家，难道真要毁在他手上吗！？”
“咱们得孩儿还这么小，难道从小就要背上这等污名？”
吴誉看着妻子因激动而泛红的脸颊，又看看她怀里的稚嫩幼儿，心中五味杂陈。
他小心将睡的香甜的孩子从妻子怀里抱过，脸上尽是疲倦。
“娘子...你的意思，我岂会不知？”他声音干涩道：“只是...叔爷他...哎！”
吴誉重重叹了口气，后面的话却像卡在喉咙里，难以出口。
埋在心底多年的秘密，如同一道沉重的枷锁，时时刻刻，无不束缚着他。
柳氏见丈夫又是这般欲言又止，左右为难的模样，心中更是又气又急。
她知道，丈夫心中有个结，此结关乎吴家过往，似那老匹夫对吴家很是恩重。
但她觉得，再大的恩情，也不能成为纵容其毁灭家族未来的理由。
念此，她泪光开始在眼里打起了转，哽咽出口：“相公，往事已矣，难道我们要为了过去的恩情，赔上现在和将来吗？”
“您是一家之主，当断则断啊！若再迟疑，只怕祸事临头，悔之晚矣！”
吴誉低着头，不敢看妻子泪眼婆娑的脸，然此刻他的心里，却也正遭受着前所未有的挣扎。
然而...一番焦灼苦思，最终却只是再度化作一声无力长叹。
他满是颓然：“容我再想想...再想想...总会有办法的...”
这些曾经不知说过了多少回的话，此刻道出，无疑苍白又无力。
柳氏见状，知道今日又是无果，一颗心直往下沉。
她从丈夫手里夺回孩子，负气般的转身一旁，默默垂泪。
吴誉则一动不动坐在床边，空荡荡的双手慢慢紧握成拳。
与东院的焦灼不同，吴宅西侧一座清幽冷静的院落里，却是另一番景象。
回镇半年之久的秦氏，依照往常一般，穿了身深褐色缁衣，手中捻着一串光滑的紫檀佛珠，闭目盘坐在蒲团上，口中念念有词，其眉宇间，尽是化不开的淡漠与疏离。
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