直到安若伊终于松开手，燕景霆紧绷的脊背才稍稍放松。他抽出丝帕，小心翼翼地擦去她脸颊上干涸的药渍，动作轻柔得像是触碰易碎的琉璃。“若伊，你好好休息。”他俯身时，龙纹玉佩垂落在她枕边，“等他们打探清楚，咱们就动身去襄阳。”营帐外传来急促的马蹄声，却盖不住他眼底翻涌的疼惜。
大概过了一天，烈日当空，蝉鸣聒噪。前去襄阳城打探的士兵终于策马狂奔而回，马蹄扬起的尘土在金陵城上空弥漫。此时的安若伊面色仍有些苍白，但比起昨日已稍显血色。燕景霆正坐在床边，小心翼翼地吹凉瓷勺里的米汤。
突然，急促的脚步声由远及近，领兵的兵统盔甲未卸、风尘仆仆，径直闯入营帐。他单膝跪地，声音中带着长途奔波的沙哑与焦急：“报，陛下！襄阳城大水已经退去，百姓死伤过半，疫病严重，官仓内已无半粒粮食！听闻有一余姓的大户开了自家私仓，正苦苦支撑，怕是也坚持不了几日……”这话如同一记重锤，砸得帐篷内气氛瞬间凝固。燕景霆手中的汤勺“当啷”一声掉进碗里，溅起的热汤洒在绣着金龙的袖口上，而他浑然不觉；安若伊猛地撑起身子，刚恢复些血色的脸又变得煞白，指尖死死攥住被角，骨节泛出青白。
“景霆，快，咱们快去救他们！”安若伊的声音沙哑，话语间透着急切。燕景霆俯身按住她颤抖的肩膀，眼神坚定却难掩心疼：“若伊你别着急，我去安排一下，咱们就出发。”他迅速沉声道，“来人！传曹知府、岳统领！”
片刻后，两人匆匆入帐。燕景霆目光如炬，直视曹知府：“朕现在封你为刺史，金陵城内一切事物你全权负责，务必以百姓的生计为首。”话音如洪钟般在帐内回荡，帝王威仪尽显。
曹知府眼眶发红，浑浊的泪水在眼角打转，他重重叩首在地，声音哽咽：“卑职定不负陛下重托！”额头撞在坚硬的地面上，发出闷响，足见其决心之重。
这时，张学优抱拳上前，神情肃穆，眼神中透着坚定与执着：“陛下，此地水患虽退，但河道堵塞、堤坝残缺，我要留在这里治水，以防后患！”
燕景霆微微颔首，上前一步，有力的手掌拍了拍张学优的肩膀，眼中满是赞赏：“好，学优啊，你颇有治水才能，留在这里也许是现在最好的选择。朕现在封你为水部司员外郎，主管襄州水利。”他顿了顿，目光深邃地望向远方，“你要为朕把这襄州江河都收拾好啊！”帝王的话语中既有信任，也饱含期许，仿佛将襄州万千百姓的安危都托付在了张学优身上。
张学优闻言，猛地挺直脊背，腰间的青铜鱼符撞出清响。他抱拳行大礼，额间青筋因用力而微微凸起：“襄州水患若不能根治，臣就跳进这江里喂鱼！” 那坚定的声音在营帐内回荡，带着破釜沉舟的决然。
燕景霆的目光在张学优身上停留片刻，眼神中流露出一丝欣慰。随后，他迅速转向岳统领，眼神瞬间锐利如鹰，透着不容置疑的威严：“岳统领，留下一些粮草，以解金陵百姓燃眉之急。而后即刻集结兵马，准备充足的医药和物资，咱们即刻出发前往襄阳城！切不可耽误了救援时机！”
岳统领身姿挺拔，抱拳领命，声音洪亮而坚定：“是，陛下！”说罢，他转身大步流星地退出营帐，厚重的靴子踏在地面上，发出沉稳有力的声响，很快便消失在营帐外的暮色之中。
燕景霆看着岳统领离去的背影，微微皱了皱眉头，心中盘算着此次前往襄阳的诸多事宜。随后，他又将目光转向安若伊，眼神瞬间柔和下来，带着关切与心疼：“若伊，你再吃几口，攒足力气，咱们很快便出发。襄阳的百姓还等着我们，我们定能让他们重见生机。”
不多时，艳阳高悬，将士们身披铠甲，手持长枪，如同一道黑色的钢铁长城，在燕景霆的一声令下，整齐划一地向城外走去。盔甲碰撞的声音、脚步踏地的声音交织在一起，宛如一曲雄浑的战歌。
大军刚走出没多远，安若伊坐在马车上，隐隐听到远处传来呼喊声。她微微皱眉，掀开窗帘回头看去，只见尘土飞扬间，张猛带着几个兄弟拼命追了上来。他们跑得气喘吁吁，汗水湿透了衣衫，脚步却坚定无比。
张猛好不容易跑到近前，双手撑着膝盖，大口大口地喘着粗气：“大王，大王……阿，惠妃娘娘，我们也要跟着你去襄阳城救人！”他的声音还带着未消散的喘息，眼神中却透着坚定与急切，身后的几个兄弟也纷纷点头，眼神中满是渴望。
安若伊微微一愣，随即眼中泛起一丝暖意。她轻轻掀开帘子，露出那张带着几分疲惫却依然温柔的脸庞：“张猛，你们……为何要去？襄阳城如今疫病横行，十分危险。”
张猛抬起头，擦了擦额头上的汗水，眼神中满是真诚：“惠妃娘娘，当初在金陵城，是您和陛下救了我们一命，还给了我们活下去的希望。如今襄阳百姓有难，我们也想跟着您去出一份力，不能眼睁睁看着他们受苦！”他身后的兄弟们也跟着附和，声音虽参差不齐，却满是热血与决心。
安若伊心中一动，看向燕景霆。燕景霆微微颔首，目光中带着赞赏：“好，既然你们有这份心，便跟上吧。但到了襄阳，一切行动听指挥，不可擅自行动。”
张猛和兄弟们闻言，脸上露出欣喜的笑容，连忙抱拳：“谢陛下！我们一定听指挥！”说罢，他们迅速整理好衣衫，融入到行军的队伍中，迈着坚定的步伐，向着襄阳城的方向走去。
襄阳城残阳如血，余尧泽立在粮仓前，望着空荡荡的木架上歪斜的粮斗，喉间泛起苦涩。指尖无意识摩挲着梁柱上深深浅浅的指痕——那是前日饥民们扒着仓门留下的印记。他身后，病弱的百姓们蜷缩在草席上，此起彼伏的咳嗽声混着婴儿啼哭，在潮湿的空气中凝成粘稠的绝望。
“老爷，喝口水润润喉。”温软的声音从身后传来，余夫人素白的手捧着粗陶碗，鬓边银簪随着动作轻晃，映着她眼底的青黑。余尧泽接过碗时，触到她指尖的薄茧，那是往日养尊处优的妇人，如今为熬药煮粥磨出来的。
“夫人跟着我受苦了。”他攥紧那双冰凉的手，看着妻子日益消瘦的脸颊，心中泛起钝痛。余夫人却轻轻摇头，发间茉莉香混着药味飘散开来：“老爷开仓放粮，救百姓于水火，你就是我心中的英雄，这辈子能嫁给老爷，我此生无悔。”
话音未落，丫鬟跌跌撞撞跑来，裙摆沾着泥浆：“老爷！黄氏粮行的黄老板遣人来，邀您即刻去府上一叙！”余尧泽握着陶碗的手骤然收紧，碗沿在掌心压出青白的痕。
余夫人指尖颤抖着按住丈夫欲起的衣袖：“那黄仕仁可没安好心，老爷你要多多提防啊。”她发髻松散，几缕青丝垂在泛红的眼眶边，这些日子操持粥棚，连梳妆的闲工夫都没了。
余尧泽伸手摸了摸夫人凌乱的头发：“无妨，我去去就回。”他扯出个安抚的笑，转身时却将腰间玉佩紧紧握住——那是他们成亲时的信物。
余尧泽穿过襄阳城狭窄而破败的街巷，残垣断壁在夕阳下投下斑驳的阴影，空气中弥漫着腐臭与药味的混合气息。终于，他来到了黄仕仁那座高墙深院的宅院前。朱漆大门虽已有些斑驳，却仍透着一股富贵之气。
他刚踏入门槛，便听见厅内传来的谈笑声。走进厅中，只见黄仕仁和几家粮行的老板已经端坐在那里。黄仕仁一身锦袍，头戴玉冠，脸上堆满了假笑，起身相迎道：“哟，余兄大驾光临，快快请坐。”那声音拖得老长，带着几分虚情假意。
余尧泽也不与他客套，径直走到一旁的雕花木椅前，缓缓坐下。他身上的长衫虽已洗得泛白，却依旧整洁，与这富丽堂皇的厅内陈设形成鲜明对比。黄仕仁见他如此不给面子，原本堆满笑容的脸微微一僵，眼角闪过一丝不易察觉的恨意，但很快又恢复了那副客客气气的模样，说道：“余兄，今日请你来，是想问问上次说的事儿，你考虑得怎么样了？”
余尧泽微微皱眉，眼神中透着一丝不屑，反问道：“考虑什么？和你们一样？趁百姓危难之际，囤积粮食，哄抬粮价，发这国难财？”他的声音不高，却掷地有声，在厅内回荡。
一旁的粮行老板原本正翘着二郎腿，听到这话，猛地一拍桌子，“啪”的一声脆响，桌上的茶盏都跟着颤动起来。他站起身，涨红了脸，怒喝道：“我呸，余尧泽，你装什么清高，就他妈你是好人？别在这儿假惺惺的，大家都在这乱世讨生活，你又何必故作姿态！”
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