安济医院特设的独立病房内，消毒水的气味混合着窗外飘来的淡淡花香。
沈世礼如期回国，被安置在此。宜棠穿着洁白的医生袍，动作麻利地调配着药剂，针尖在灯光下闪过一道寒芒。
有了治疗詹森的经验，她操作起来行云流水，眼神专注而沉稳。
“二哥，今天的注射。”她声音温和，却带着不容置疑的坚持。
沈世礼靠在病床上，脸色苍白，额角渗出细密的冷汗。他并非医生，对那一管管注入体内的液体，对每日严苛的作息和饮食，感到的只有无尽的折磨和不明所以的烦躁。
无人督促时，他总想躲开这些“酷刑”，一旦情绪上来，那股源自海洛因的暴戾便蠢蠢欲动，想要拒绝、想要逃离。
只是，面对宜棠——这个冷静施救的弟妹，他残存的理智和教养让他无法放肆，只能紧抿着唇，默默伸出手臂，眉头痛苦地拧成一个结。
宜棠熟练地消毒、进针，推注药液。她能感受到他手臂肌肉的紧绷和轻微的颤抖。
看着他隐忍的样子，宜棠心中微叹。她听沈世良沈世元两兄弟说起过沈世礼，温文尔雅，待人接物极有分寸，是个真正温和的人，有着惊人的忍耐力。
是毒品，像毒藤般缠绕侵蚀，扭曲了他原本的性情。看着他此刻因戒断反应而焦灼不安的状态，宜棠恍惚间似乎有些明白，他当年为何会被苏辰吸引。
苏辰的人生字典里，从无“忍”字，她活得恣意飞扬，爱恨分明，想说什么便说什么，想做什么便做什么，那份不顾一切的鲜活，大概正是被沉重枷锁束缚的沈世礼所暗自羡慕的吧？
然而，宜棠的目光沉静下来，那样不羁的性格，最终也未能真正抵达幸福的彼岸。也许，忍让和退步会带来痛苦，但在这千锤百炼的煎熬中，反而更能淬炼出人性的韧性与真意？
作为医生，她见过太多悲欢离合，这些经历如同一面面镜子，映照着她内心的信念——救死扶伤，对抗病魔，无论它来自身体还是灵魂。
她不禁又想起那个将她丢在孤儿院交给传教士嬷嬷的父亲。指尖传来轻微的推注阻力，她定了定神，专注完成。
她一次也没去看过父亲……他们父女的缘分，大约就是这般互不打扰，或许才是对彼此最好的成全。
沈世礼的情况终于稳定在一个可控的阶段。沈世元第一时间通知了萧羽。
数月分离，对独自在异国他乡的萧羽而言，每一日都漫长得如同煎熬。
两个孩子在沈家，无法仅处于她的视线和接受她的教养，在众人的宠爱甚至溺爱下，早已偏离了她当初设定的轨道，变得跋扈而顽劣。
而她自己，在担忧、猜忌、孤独和愤懑的反复啃噬下，心绪日益烦乱，心情一日坏过一日。不知不觉间，她自己也变得敏感易怒，言语刻薄，甚至有些蛮横无理，连她自己也未曾察觉这份悄然的变化。
接到消息，萧羽几乎是立刻起身想去医院。然而巨大的欣喜过后，是更深的战战兢兢。
自从知道丈夫与苏辰之间横亘着一个孩子，那份震惊和伤心早已被巨大的无措感淹没。
她不知道该如何面对沈世礼，如何与他相处。
那个曾经温婉的自己，仿佛被蒙上了一层厚厚的灰尘。更让她无法释怀的是，苏辰——那个在她眼皮底下生活的女人，是如何与她温文尔雅的丈夫暗通款曲的？每每想到此，心就像被无数根细针扎着。
踏入医院，消毒水的味道让她微微屏息。见到沈世元，她第一句问的不是丈夫如何，而是带着紧张和试探：“苏辰……也在医院吧？”
“已经出院了。”沈世元的回答简洁明了，“我没有告诉苏辰二哥回来的事情。至于你们要不要告诉她，你们自己决定。” 他的语气平静，听不出情绪。
“三弟……” 萧羽猛地松了口气，一股难以言喻的酸楚和动容瞬间冲上鼻腔，眼眶倏地红了，泪水几乎要夺眶而出。
她是个活生生的人啊！她的丈夫被人染指，她的家庭被破坏，她的痛苦和委屈，原来也是可以被看见、被考虑的！
在沈家，她一直觉得自己像个外人，孤立无援。此刻，沈世元这番话，这份替她保留的尊严和选择权，完全出乎她的意料。
电光火石间，她突然明白了这份体贴的来源，忍不住脱口而出：“是荣……弟妹吧？” 她声音带着一丝哽咽。
“什么？”沈世元一时没反应过来。
萧羽站直身体，眼神真挚地看着沈世元，带着深深的感激：“一定是弟妹特意提醒了你，否则，你们根本不会考虑我的感受。所以，我要谢谢她。” 她郑重地对着沈世元，深深鞠了一躬。这躬，是鞠给宜棠的。
沈世元这才明白，连忙回礼：“二嫂不必见外，都是一家人。”
“三叔……” 怯生生的童音响起。
两个双胞胎孩子被奶娘牵着，躲在萧羽身后，只探出半个脑袋。他们往日最爱欺负书和，可自从书和有了宜棠撑腰，两个孩子被大人狠狠训斥过，吓得把以前干的“坏事”都回想了一遍，心中又慌又怕，连见到这位威严的三叔都不敢抬头。今日若非母亲坚持要带他们来见父亲，他们恨不得躲得远远的。
“想爹了吗？”沈世元看着两个瑟缩的孩子，放柔了声音，蹲下身问。
这本是随口一问，不料两个孩子像是被触动了某个开关，压抑许久的委屈、思念和对陌生环境的恐惧瞬间爆发，“哇”地一声大哭起来，小脸憋得通红。
沈世元看着他们哭得撕心裂肺的模样，想到自己即将出世的孩子，心头蓦地一软，那种初为人父的柔情瞬间溢满胸膛。
他张开双臂，将两个小小的、哭得发抖的身体揽入怀中，手掌笨拙却温柔地拍抚着他们的后背，低声安抚：“乖，不哭了，三叔这就带你们去见爹爹。”
“三弟！”萧羽却突然出声叫住了他，声音带着紧绷。她看着沈世元怀中渐渐止住哭泣、抽噎着的孩子们，又望了一眼病房紧闭的门，深吸一口气，仿佛下了很大决心，“我……我还没有想好要去见他。不如……等他身体再好些，他愿意见我们，我们再去吧。”
她的手指无意识地绞紧了衣角。宜棠当日毅然决然离开沈家的背影，像一道闪电劈开了她混沌的世界。原来女子也可以有另一种活法，不必依附，不必委曲求全。
她内心那份属于世家小姐的骄傲，在经年的压抑后，此刻竟悄然复苏，支撑着她做出这个决定。
三太太不知何时从走廊拐角处走了出来，显然已旁观多时。
她难得地板着脸，眉头紧锁，语气带着长辈的责备：“萧羽！你这说的是什么话？世礼是你的男人，是你孩子的父亲！他现在病着，正是需要你鼓励、需要你陪伴在身边共渡难关的时候！你怎么能退缩？”
萧羽的身体几不可察地僵硬了一下，随即挺直了背脊。她对着三太太欠了欠身，姿态却透着一股前所未有的疏离和坚定：“姨娘说的是。正因他是我的丈夫，是我孩子的父亲，我才更要尊重他的意愿。他若想见我，需要我，我自然会去。”
她说着，伸手将两个孩子重新拢回自己身边，动作带着保护的意味，语气不容置疑，“在此之前，请容我再想想。”
沈世元见状，立刻起身打圆场：“姨娘，二哥当前的身体状况确实时好时坏，情绪也极不稳定。您若是挂念，不妨自己先进去看看情况，也好做个判断。二嫂带着孩子，顾虑自然要多一些，也是情理之中。” 他巧妙地转移了焦点。
三太太还想再说什么，就在这时，大鱼脸色煞白，连滚带爬地冲了进来，声音因为极度的惊恐而尖锐变形：“三少爷！三少爷！不好了！老爷……老爷不行了！”
这句话如同平地惊雷！沈一章身体一向硬朗，无病无灾，怎么会突然“不行了”？沈世元脸色剧变，再也顾不上两个孩子，猛地站起身：“怎么回事？！说清楚！”
“就……就在书房……突然就……”大鱼语无伦次，指着沈宅的方向。
沈世元的心猛地沉了下去，一种不祥的预感攫住了他。他再也顾不得其他，拔腿就跟着大鱼回沈家，朝沈一章的院子狂奔而去。
萧羽也慌了神，本能地想跟去，看了一眼两个孩子，心一横，对奶娘急声道：“带好孩子，一起过去！” 她意识到，大鱼那句“不行了”恐怕意味着……沈家要变天了。
三太太更是吓得魂飞魄散，双腿发软，几乎站立不稳，嘴里不住念叨：“怎么会……怎么会……” 萧羽见状，强压下自己的惊慌，连忙上前搀扶住她发颤的胳膊：“姨娘，当心脚下，我们快回去看看！”
一行人，大人小孩，面色惶惶，脚步匆匆，如同被驱赶的羊群，跌跌撞撞地涌回沈家。
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