辞别了繁华的长安城，苟尚峰跟着张药农，沿着蜿蜒的官道一路向南。两人一路走走歇歇，待到日头偏西之时，终于望见了远处那连绵起伏、如同一条青色巨龙般横亘天际的终南山脉。
夕阳的余晖给巍峨的山峦镀上了一层神秘的金边，山中云雾缭绕，更显得幽深莫测。
“那便是终南山了。” 张药农指着远处的山脉，语气里带着几分敬畏，“这山里头啊，宝贝多，凶险也多。若是没有熟悉路径的人带着，莫说寻仙访道了，便是想囫囵个儿出来，都难得很呐。”
当晚，他们在太平峪口一个名叫张家坳的小村落借宿。
村子不大，只有十几户人家，大多是靠山吃山的猎户和药农。
村民们淳朴热情，见他们是外来的客人，倒也客气。
张药农似乎与村里人颇为熟稔，很快便为他们安排好了食宿。
一夜无话。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，苟尚峰便被一阵清脆的鸟鸣声和山野间特有的清新空气唤醒。
用过简单的朝食，他便跟着张药农，正式进入终南山。
真正的山路，远比他想象的还要难走，所谓的路，不过是前人踩踏出来的一条条狭窄陡峭的土径，有的地方甚至需要在湿滑的青苔石壁上攀爬，或者在没过膝盖的灌木丛中艰难穿行。
没走多久，苟尚峰便已是上气不接下气，他那身在长安城里买的进山装备，此刻也显得有些捉襟见肘，脚上的麻底皮靴虽然还算结实，但在湿滑的石板路上却极易打滑；身上的粗布衣衫也被树枝刮破了好几处；头上的竹斗笠更是不知道被什么野藤给勾掉了。
张药农却依旧是那副轻松自如的模样，他肩扛药锄，身背竹篓，行走在崎岖的山路上如履平地。
越往山林深处走，四周的景致也越发原始和幽深。
参天古木遮天蔽日，奇花异草遍地丛生，清澈的溪流在山石间潺潺流淌，偶尔还能听到几声不知名的鸟兽啼鸣，更添了几分山林的神秘与宁静。
只是，这看似美丽的景色背后，也隐藏着不少凶险。
他们曾在一处密林中，与一条碗口粗细的斑斓毒蛇不期而遇，吓得苟尚峰魂飞魄散；也曾在攀爬一处陡峭的悬崖时，险些失足坠落，幸得张药农眼疾手快，一把将他拉住，才捡回一条小命。
几番惊险下来，苟尚峰对这终南山的敬畏之心又深了几分，也对身旁这位经验丰富的老药农更加依赖和钦佩。
“张伯，咱们要找的那个山谷，还有多远啊？”
傍晚时分，两人在一处避风的山坳里生起篝火，准备宿营。
张药农呷了一口水囊里的清水，抬头看了看天色，又望了望远处那在暮色中显得更加巍峨和神秘的山峦，沉吟道：“按照那两位道长所说的标记，咱们明日再翻过前面那座山梁，应该就能进入那片区域了。只是那山谷具体在何处，还得仔细寻找才行。”
他顿了顿，又看着苟尚峰，眼神里带着几分郑重：“苟小哥，老头子我丑话说在前头。这深山老林里，什么事情都可能发生。你那位故人既然是隐世高人，其清修之所必然十分隐蔽，能不能找到，全看咱们的机缘。若是实在寻访不到，你也莫要太过强求。”
苟尚峰知道张药农说的是实话，郑重地点了点头：“多谢张伯提点，小子明白。”
虽然前路艰险，希望渺茫，但他一想到李明远教授他们对白鲜皮的期待，便又重新燃起了斗志。
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