在第一军团的强硬攻势下。
一日不到的功夫，米尔若主城就已沦陷，战败的威尔连同帝国士兵被关入地牢。
由于投降的帝国士兵人数过多，剑圣克里兰不得不将部分营地改造为露天监狱。
夜晚，适应阶下囚身份的威尔，
躺在干草垛上，一味的沉默不语。
“那个，威尔……”
几名被关同一个牢房的士兵队友，见状凑了过来，他们平时或多或少都受到过威尔帮助，看着这位昔日的帝具使，变成如今这副模样。
以为威尔道心破碎，便想着安慰一下。
“怎么，有什么事吗？”
威尔起身，看着一同生活多年的伙伴凑过来，以为对方是有什么事需要他帮忙。
“呃……其实也没什么，就是想问一下你还好吗？看你一直沉默的样子，就是有些担心你……”
“什么啊，我当然是没问题的啦！”
听到伙伴的关怀，威尔面露笑容，拍了拍自己坚挺的胸膛，示意先前的战斗并没有对他造成什么影响。
见威尔确实没什么事，一众士兵才放下心来，在沉默片刻后
一名士兵看着威尔的眼睛，
说出自己内心的想法：
“威尔，你会不会觉得我们很软弱？”
“什么……”
“我们这些家伙，明明身为帝国的士兵，却在最后向敌人投降，祈求苟活。这样的我们，在你眼里是不是很软弱，是一群懦夫！”
伙伴认真的语气，让威尔坐直了身子，他诚恳的看着士兵的眼睛，表示自己绝对没有这样的想法：
“怎么会呢，我从没这么想过。”
“我们是一起并肩作战的伙伴，无论你们的选择如何，我都能够理解。”
“况且，战争已经失败，无谓的抵抗只会带来更多伤亡。你们选择投降，是为了保住更多人的性命，这不是软弱，而是一种担当。”
“大家都有自己要守护的东西，为了家人、为了在乎的人选择活下去，这没什么可指责的。”
士兵们听了威尔的话，
眼中的愧疚与不安渐渐消散，
看着未经社会险恶的威尔，一名三十多出头的士兵走到他身边，一同坐在干草垛上，打算给这个憨实的青年上一课。
以往威尔是力量强大的帝具使，
他们这些普通人的生存之道并不一定适合对方，生怕多嘴引起对方厌恶，众多士兵才没有过多倾诉内心。
“其实，如果是在五年前的话，我也是可以心安理得的，怀着满腔热血战死在这里。”
“但是现在的帝国……我不会付出我的所有，因为正如那些人所言，现在的帝国腐朽太久了，已经浇灭了我的满腔热血。”
“怎么你也……”
威尔眼中的帝国滤镜还未打破，他不解的看着一旁年长的士兵，想要说什么却被打断。
“听我说就行了，你这样老老实实的青年，可是一点都没有经过社会的阴暗呢！”
“曾经我满怀壮志的投军…………”
年长士兵的故事，其实跟大多士兵一样，作为社会底层的他们，就是被压榨的对象，即便加入了军队，也不过只是减少部分压榨。
威尔因为本身就是中产阶级家庭出身，生活也还过得去，少年时期又得到了贵人的相助，获得了修罗化身·贵族战车这么一件强大帝具。
他未曾到达，也未感受过树的根部。
他的教育，基于帝国掌控者的理念，被灌输效忠帝国，建设帝国，报答帝国。
未经黑暗，教育障碍，
又怎知帝国的丑陋。
“怎么会……”
威尔看着四周沉默不语的伙伴，内心的复杂难以表述，明明是存续千年的帝国，却都被大家视做洪荒猛兽，唯恐避之不及。
是他接受的教育错了吗？
是他的认知错了吗？
帝国，
真的有那么不堪吗？
威尔不知道，他也没那么多时间思考，牢房外传来一阵脚步声，第一军团的士兵打开牢门，指名道姓的拉人。
“威尔，我们长官要见你。”
“小子，这肯定是要带你过去拷问一下，要是对方长官说什么，你可一定不要抬杠，一定要顺着对方，少吃点皮肉苦。”
不清楚第一军团作风的年长士兵，在惯用思维下，提醒一遍站起身，朝牢门走去的威尔。
“知道了，我会注意的……”
思考被打断，威尔怀着忐忑的心情，带上手铐，走出地牢。
沿着已经平静的街道，
威尔跟着士兵来到一处酒馆后巷，
推开后门，他看到了喝的有些烂醉的剑圣克里兰，面色严肃的大贤者约亚姆以及曾经的海军上校。
不同于穿着白色帝国服装的海军上校，此刻的上校已经换上了蔚蓝色的第一军团炮兵部队服装，看上去精气神十足。
通过奉献足够的黄金白银，
表达自己的诚心实意。
我们的上校摇身一变，从阶下囚变为第一军团，某个炮团的荣誉参谋。虽然没有实际指挥权，但也没有危险的冲锋工作。
今后的工作，负责摸鱼就行。
“哦，我们的老实人来了。”
“既然我们的丑角已经登场了，莱克参谋你自己也先去忙活吧，熟悉一下队伍。”
喝得烂醉的剑圣克里兰抬头，望着表情有些复杂的威尔，看了看一旁拘束，新上任的荣誉参谋莱克上校，挥手示意对方退下。
砰砰啪！
“来来来，随便坐。”
拍了拍桌面，剑圣克里兰让威尔坐在自己附近，老实人有些犹豫地坐下，心中满是疑惑。
“是不是很奇怪，为什么只叫你一个人过来谈话？”
“本来我是打算让你跟其他帝国士兵一样，一直等到推翻这个腐朽帝国后，才来处理你们的，但莱克让我改变了主意”
“你得多谢你们这位曾经的长官，是他不想埋没你的天赋，才向我推荐你为第一军团效力。”
剑圣克里兰虽然喝得烂醉，但丝毫不影响工作效率，两三句话打消威尔内心的疑惑。
一旁大贤者约亚姆补充道：
“帝国制造的帝具的确很奇特，我们的士兵基本无法与它产生共鸣，也就没法正常使用你的帝具贵族战车。”
“正好你的长官引荐你，怎么样？要加入第一军团，为伟大的法尔码斯之主，世界征服者、晨剑帝国的皇帝陛下效力吗？”
(?.?)？？？
威尔愣住了，样子有些呆呆的，跟切尔茜一样，他对第一军团的认知瞬间被打得稀碎。
不是反抗军，而是另一个帝国势力，
他们是外国人！！
“我……我是帝国的士兵。”
威尔艰难地说道。
如果只是劝说他加入反抗军，威尔或许会考虑考虑，但要他加入并非本国势力的第一军团，
让他叛国的话，这是他无法接受。
“帝国？那个腐朽的帝国值得你效忠吗？看看你的长官，他都看清了现实。”
威尔咬了咬牙，坚定地说道：
“即便你们再怎么说，可它仍是我的祖国！帝国或许腐朽，但也是可以改变的……”
“哈哈哈……”
剑圣克里兰听着威尔的发言，放声大笑。
“什么呀？原来你还在幻想这个腐朽帝国还会存在啊，真是有够愚蠢的。咕噜噜……”
“让我来告诉你吧，不管是帝国也好，还是其他势力也好，都会在今后成为历史。”
喝了一口烈酒，剑圣克里兰瞬间褪去烂醉状态，脸色变得十分严肃、认真。
“奉伟大皇帝的命令，我们第一军团将辅助皇后陛下，解放这个腐朽帝国，征服世界。”
“所以不管是帝国，还是什么革命军，北方异民族，又是其他势力，今后通通都会被第一军团平推，世界将只有一个声音。”
“那就是皇帝陛下开创的晨剑帝国。”
“明白了吗？”
威尔瞪大了眼睛，他从未想过会听到这样的话。一个外国势力不仅想要推翻帝国，还想妄图征服世界，这是何等的野心。
就算是千年前的始皇帝，也未能征服东海的诸群岛王国，北方的异民族，西方的炼金王国，以及极东地区，为开化的人群。
而今的第一军团，
似乎打算实现始皇帝都未完成的伟业！
威尔犹豫了，征服世界这是任何一个正常男人都无法拒绝的诱惑，哪怕只是跟随，其心中的豪情也会油然而生。
如果只是一个国家攻打另一个国家，他帮助敌国攻打自己的国家，这种行为可以称为叛国。但如果是一个帝国征服全世界，断绝国家之间的土地纷争，让人类大一统。
那么他帮助这个帝国统一世界的行为，
还能称为叛国吗？
不，这样的行为并非叛国，
而是历史发展的必然选择！
帝国也好，异民族也好，其实大家都是人类的一分子，为了人族大一统，加入第一军团的行径，在后人看来都会是明智的选择。
“看起来你还需要思考很久时间，与其这样犹豫不决，回到监狱里腐朽发臭，不如出去多走一走吧。”
剑圣克里兰从桌下取出威尔的帝具，并不怕对方再一次站在帝国，与他们拔刀相对。
大贤者约亚姆已经在帝具上安装的限制魔法，要是威尔依旧执迷不悟，选择为腐朽的帝国效力，那么其中的限制魔法将直接弄死他。
叫来士兵为威尔解开手铐，
看着憨实青年一脸迷茫的样子，过来人的剑圣克里兰拍了拍他的肩膀，
“如果还你觉得自己是对的，那就去帝国最腐朽的地方看看吧，去见识一下这个国家背后的黑暗一面，去感受树的根部。”
“一个帝国的表面再怎么强大，当它的根部开始腐朽发烂时，这个帝国注定将走向灭亡，无论是内部因素还是外来的破坏，这个存活千年的古树终将会倒下。”
“而腐树倒下的地方，总会生出新的嫩芽。”
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