青竹巷内，杀机如潮。
萧然垂眸望着昏迷不醒的许靖，眼神凝重，一丝锐芒自眼底划过。
而脑海里，忽然浮现出当年在药山的记忆。
那时，孙虎身中剧毒，整个山寨被敌寇围困。
慕容冰以“龟息针”封住孙虎生机，再辅以“锁魂散”遮蔽气息，使他假死脱身。
敌寇搜山三日三夜，以为孙虎早已命绝山中，却不知他在密林中静候时机，最终反扑成功，一战逆转死局。
回忆到此，萧然唇角轻扬。
“药山一策，如今可再用。”
……
屋外，许晟的兵马如狼似虎，铁蹄踩在青竹巷的石板路上，震耳欲聋，空气中弥漫着杀气，压得人喘不过气。
屋内，昏黄的烛火在风中微弱摇曳，投射出深邃的阴影。
许靖面色如纸，苍白得几乎透明，气息微弱，仿佛下一刻就会化为风中残烛。
慕容冰静静站在榻边，手中银针飞舞，纤长的指尖如蝶翅般迅速穿梭，她毫不迟疑地将几枚细长的银针刺入许靖的胸腹要穴。
“龟息针。”她低声说，语气冷静而从容。指尖轻轻撒下淡黄色的药粉，“锁魂散，药性发作后，心跳停滞，气息断绝。”
萧然轻轻抬眼，目光如深潭般冷冽，声音低沉：“药效持续多久？”
“三刻，假死无疑。”慕容冰低头，从药囊中取出一瓶乌玉丹药，递给萧然，“如果超时三刻，心脉不稳，恐怕真正死去。”
萧然深深凝视着她，片刻后缓缓点头：“足够。”
他转身看向吴仲廉，沉声道：“吴管事，哭。”
吴仲廉的眼中猛地爆发出一股血红，他的身体微微颤抖，跪倒在许靖的榻前，低头的瞬间，声音哽咽未成，突然间撕心裂肺地放声痛哭：“公子啊——！”
他的哭声悲切如割肉，透着无尽的痛苦和无奈，传出屋外，瞬间惊起了巷中潜伏的暗哨。
不远处，几个家仆闻声赶来，慌乱地站在门口，哭泣声混杂其中，仿佛天崩地裂，死气弥漫。
老齐站在门后，目光如刀，隐匿在阴影中，随时准备将许晟一举挟持，赌命之际。
萧然深深弯腰，伸手探脉，神色无波，低沉的话音响起：“脉断……气绝。”
慕容冰随手掸落一缕药香，她的眼眸泛起红润，却依旧镇定，低语：“郎中尽力，回天乏术，公子安息。”
……
“砰！”
屋外，门板在许晟的重击下轰然碎裂，砸在地上发出震耳欲聋的巨响。
许晟策马狂奔而至，铁甲铮鸣，他的目光如鹰隼般锐利，杀气四溢，似要将四周的空气撕裂。
身后的精锐甲士跟随其后，沉默如影，铁甲步伐沉重，步步紧逼，犹如死亡的脚步。
“让开！”
许晟一声低喝，翻身下马，步伐沉稳如铁，长枪如山。
老齐目光一沉，冷眼看着许晟靠近，手中暗器紧握，随时准备出击。但萧然却轻轻抬手，拦住了他。
他转身面对许晟，微微一笑，温声道：“郎中萧某，奉吴管事之命，为大公子诊治。”
许晟扫视着萧然，眼底寒光闪烁，冷冷道：“如何？”
萧然低头叹息，语气清冷：“公子之疾，已至回天乏术。方才气绝，脉断于午时。”
吴仲廉猛地扑倒在许靖的身上，声音哽咽如同丧子，痛哭出声：“公子！公子！”
哭声如同雷鸣般震撼了整个房间，情感充沛，悲怆无比。
慕容冰站在榻旁，轻轻低眉，眼底闪过一丝不易察觉的寒光，她冷声控诉：“大公子连死后安息都不能？还要鞭尸吗？”
话音未落，许晟已靠近，俯身凝视许靖，眼神中有恨有痛，还有一丝隐忍的怜悯，仿佛他曾是许靖门下弟子，曾一度尊敬这个昔日的家族骄傲。
脑海中不由浮现出大伯许靖教他习武，并且传授他兵法的场景。
“大伯……终究，还是死了？”
许晟低声呢喃，长枪如鬼魅般轻点在许靖榻沿，寒光一闪，犹如刺破天地的冷刃。
他伸手轻触许靖的鼻息，果真无气息。
再探脉门，脉象已绝，似一潭死水。
“也罢！好。”
许晟轻轻放下手，收回那柄冰冷的枪刃，脸色似乎复杂至极，神色沉默如深渊。
“终究是病重而亡，落得我一个好名声。”
他眼底的痛意逐渐褪去，取而代之的是一抹冷笑，心底却有着难以言喻的痛苦。
就在这时，一抹浅香悄然弥散，这是慕容冰点的“静魂香”。
许晟嗅入鼻息，只觉心神一阵涣散，恍然如入梦境。
慕容冰低声：“公子生前清正，死后尚盼许家不失家风。将军……莫要再难为他的尸首。”
许晟眼神一黯，低头沉默。
他曾是许靖的最宠爱的侄子，少年时学艺于他。
那时许靖手持青锋，教他立马横枪、行军布阵。
而今，师长遗骸横陈，尸骨未寒。
他再狠辣，终归心中尚存一线人情。
……
“尸骨未寒，若任其陈尸于此，只怕宗族有怨。”
萧然缓步上前，神色肃然。
“不若随我等将尸首送往祖祠安葬，省得许家宗族口舌。”
他语气淡然，然而意在言外。
“尸首”若入祖祠安葬，许靖之事，便算一了百了。
死者入土，生者无患。
许晟双眸微敛，似在衡量得失。
他心知父亲许镇东心怀忌惮，对许靖尸首留府极不放心。
与其守着一具尸体被旁人做文章，不如早早送走，斩草除根。
“准你等带走。”
许晟冷冷道，眸光一暗，“但半日之内，许家再见你们踪影，便是死罪。”
吴仲廉听罢，嚎啕更甚。
“公子啊——小人一定护你入祖祠，绝不叫你死无葬身之地！”
许晟听得眉头紧皱，却终究未再言语。
他抬手示意，亲卫甲士缓步退开。
然而一抹阴影自人群后闪现，正是许晟心腹徐尚。
此人悄然领命，挥手召集暗哨，尾随而去。
……
萧然、慕容冰、吴仲廉、老齐，将许靖“尸首”安放于药车内。
吴仲廉伏在棺旁，哭晕了过去。
老齐冷冷扶起，将他丢入马车。
慕容冰则随时调整药香与银针，确保许靖气息全无，假死状态稳定。
一路行至巷口，孙全带兵目送离开，面色冷峻。
老齐与其目光相对，笑容阴冷，孙全却未敢妄动。
巷口守将放行，马车缓缓驶出青竹巷，驶向赤岭城南的“医馆”。
……
与此同时，许家主宅。
许镇东披甲而出，神情阴鸷。
“什么？许靖死了？！”
他猛然拍案而起，目光狰狞。
“尸首呢？”
“已由吴仲廉与郎中送去祖祠安葬。”
许晟跪地回禀，语气平稳。
许镇东脸色大变。
“蠢货！他是死是活，你如何知晓？！”
许晟眼中一震，随即骇然。
“快！封锁全城，派兵追杀！务必将尸首追回！”
与此同时，城外三里，医馆马车忽然消失。
节度使府的暗线早已接应，将萧然等人护入密道。
一路直通楚天行节度使府内的暗室。
城内追兵错愕，搜遍城南，却再无萧然踪影。
……
节度使府密室内，许靖躺于榻上，气息渐稳。
慕容冰额头布满细汗，银针渐次取出，许靖眼中光芒渐复。
萧然负手而立，目光冷冽。
“许家的局势……该变了。”
他低声道。
烛火摇曳，风起青竹。
赤岭风云，已至破局之时。
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